算盤------------------------------------------。，而是在鎮(zhèn)外那片廢墟里找了個(gè)位置。一座半塌的石頭房子，二樓還剩半面墻，趴在那里能看見鎮(zhèn)子的全貌，而下面的人不容易發(fā)現(xiàn)他。。，他數(shù)清楚了鎮(zhèn)子里的人數(shù)。散修十五個(gè)，收保護(hù)費(fèi)的四個(gè)——比昨天少了一個(gè)。那三個(gè)散修攤主的位置和昨天不一樣，他們每隔一段時(shí)間會(huì)換一次位置。，標(biāo)出了每一個(gè)人的位置和移動(dòng)路線。畫完之后他看了一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)規(guī)律。。他們的位置連起來，剛好把整條街切成了四個(gè)區(qū)域，每個(gè)區(qū)域都有一個(gè)出入口。散修可以在這個(gè)區(qū)域里自由活動(dòng)，但如果想去其他區(qū)域，就必須經(jīng)過收保護(hù)費(fèi)的人身邊。。這是在控制信息流動(dòng)。，被控制在不同的區(qū)域里，不能互相交流。這樣一來，山上的大買家就能確保沒有任何一個(gè)散修掌握全部信息。，從廢墟里出來，走進(jìn)鎮(zhèn)子。。街上只有七八個(gè)散修在擺攤，稀稀拉拉的。那個(gè)疤臉老頭還在老位置，面前的東西換了一批——礦石不見了，換成了幾把舊法器和一摞符箓。，蹲下來。“來了。”老頭看了他一眼，沒多說什么，從攤位下面摸出一個(gè)小布包，推過來。。他看了一眼布包——普通的粗布，系口處打了個(gè)死結(jié)，布包表面有磨損，說明被揣在身上帶過路。“什么東西？你要的答案。”
沈渡把布包拿起來，在手里掂了掂。不重，里面像是裝了幾塊小石頭。他沒有打開，而是直接塞進(jìn)懷里。
“多少錢？”
“不要錢。”老頭說，“但你得幫個(gè)忙。”
沈渡沒有立刻答應(yīng)。他等了一息，才說：“什么忙？”
老頭朝街的另一頭努了努嘴。沈渡順著他指的方向看過去——街尾有一扇鐵門，關(guān)著的，門上掛著一把鎖。
“今天晚上，那扇門會(huì)開。進(jìn)去之后往左走，第三個(gè)房間，有一張桌子。桌上有一本冊(cè)子。你翻到第三十七頁(yè)，看一眼上面的內(nèi)容，出來告訴我就行。”
沈渡看著那扇鐵門，沉默了一會(huì)兒。
“里面有什么？”
“有人。”老頭說，“但不是一直有人。今天晚上**，有兩刻鐘的空檔。”
“你怎么知道我是生面孔？”
“正因?yàn)槭巧婵祝挪粫?huì)被注意。”老頭頓了頓，“你昨天進(jìn)鎮(zhèn)的時(shí)候，那兩個(gè)人已經(jīng)把你的底細(xì)摸了一遍。邊城來的孤兒，練氣二層，身上沒什么值錢的東西。這種人在集市里最常見，也最不起眼。”
沈渡沒有追問老頭是怎么知道這些的。在修士集市里，信息本身就是商品。老頭能在這種地方擺攤，背后一定有線人。
“看完之后怎么出來？”
“原路出來就行。那兩刻鐘里不會(huì)有人。”
“如果出了意外呢？”
老頭看著他，那條疤在臉上扭曲了一下，像是在笑，又像是在評(píng)估。
“出不了意外。你這種人，不會(huì)讓自己出意外。”
沈渡沒有接這句話。他站起來，轉(zhuǎn)身走了。
他沒有直接去街尾踩點(diǎn)，而是先出了鎮(zhèn)子，回到廢墟里，把那個(gè)布包打開。
里面是三塊指甲蓋大小的石頭，顏色灰撲撲的，表面有細(xì)密的紋路。
靈礦石。
不是普通的靈礦石——這種紋路他見過。在藏書閣那本筆記里，有一頁(yè)專門畫了各種靈礦石的鑒定圖鑒。這種紋路叫“火紋”，是火屬性靈礦石的特征，而且品質(zhì)不低。
火巖山出產(chǎn)的。
沈渡把三塊礦石翻來覆去地看了幾遍，然后在腦子里把信息串了起來。
老頭手上有火巖山的礦石。老頭讓他去那扇鐵門后面看一本冊(cè)子的第三十七頁(yè)。那扇鐵門在鎮(zhèn)子街尾，是山上大買家控制的地盤。
那本冊(cè)子很可能記錄了火巖山的情況——進(jìn)山的人有哪些，去了哪里，有沒有回來的。第三十七頁(yè)上，有老頭想知道的東西。
而老頭自己不能去，因?yàn)樗皇巧婵住Ｋ谶@條街上擺了太久的攤，那張臉太容易被認(rèn)出來。
沈渡把礦石收好，靠在斷墻上，閉上眼睛。
他在算。
如果他拒絕，老頭會(huì)怎么反應(yīng)？可能會(huì)找別人，也可能把龜甲的事抖出去——昨天他在老頭面前亮了龜甲，這件事本身就是一個(gè)把柄。
如果他答應(yīng)，風(fēng)險(xiǎn)有多大？鐵門后面是山上大買家的地盤，萬一被發(fā)現(xiàn)，以他練氣二層的修為，跑都跑不掉。但老頭說了有兩刻鐘的空檔，而且他是生面孔，確實(shí)不容易被注意。
他在腦子里模擬了一遍：進(jìn)鎮(zhèn)子，到街尾，等鐵門開，進(jìn)去，左轉(zhuǎn)，第三個(gè)房間，翻到第三十七頁(yè)，記住內(nèi)容，出來，告訴老頭。
聽起來簡(jiǎn)單。但任何計(jì)劃在執(zhí)行的瞬間都會(huì)出意外。問題不是會(huì)不會(huì)出意外，而是出了意外之后有沒有退路。
他想了想退路。
鎮(zhèn)子只有一個(gè)出口，就是昨天進(jìn)來的那個(gè)口子，有兩個(gè)人守著。如果被發(fā)現(xiàn)，從那里跑不出去。
但他在觀察鎮(zhèn)子的時(shí)候注意到一個(gè)細(xì)節(jié)：鎮(zhèn)子北邊的圍墻有一段塌了，碎石堆出了一個(gè)斜坡，翻過去就是廢墟。廢墟連著山溝，山溝通向荒原。
那條路他走過一遍，知道怎么走。
他把退路在腦子里走了三遍，記住了每一個(gè)轉(zhuǎn)彎和每一處可能藏身的地方。
然后他睜開眼睛，站起來。
天快黑了。
沈渡在鎮(zhèn)子外面等到天完全黑下來，才走進(jìn)去。
街上幾乎沒有人了。散修收了攤，不知道躲到了哪個(gè)角落。那四個(gè)收保護(hù)費(fèi)的人也不見了——**時(shí)間，他們可能也走了。
街尾的鐵門還是關(guān)著的，但鎖已經(jīng)不見了。門虛掩著，留了一條縫。
沈渡沒有急著進(jìn)去。他站在街尾的一根石柱后面，等了半盞茶的時(shí)間。確認(rèn)周圍沒有動(dòng)靜之后，他側(cè)身閃進(jìn)了門縫。
門后面是一條走廊，不長(zhǎng)，也就十來步。走廊盡頭是一間大屋子，沒有點(diǎn)燈，黑漆漆的。月光從墻上的裂縫里照進(jìn)來，在地上投出幾道慘白的光斑。
沈渡的眼睛很快就適應(yīng)了黑暗。他往左走，數(shù)著經(jīng)過的房門。第一個(gè)，第二個(gè)，第三個(gè)。
第三個(gè)房間的門沒有鎖。他輕輕推了一下，門開了，沒有發(fā)出聲響。
房間不大，靠墻放著一張桌子，桌子上摞著幾本冊(cè)子。沈渡借著窗縫里透進(jìn)來的一點(diǎn)月光，翻到了第三十七頁(yè)。
上面的內(nèi)容不多，是用炭筆寫的，字跡潦草：
“第七批。進(jìn)山四人。練氣四層兩人，練氣五層一人，練氣三層一人。帶隊(duì)：周瘸子。目標(biāo)：東側(cè)支脈第三層。預(yù)計(jì)往返七日。”
下面是幾行備注：
“第三日，失去聯(lián)系。第五日，周瘸子的命牌碎裂。第七日，無人返回。”
“第八批。進(jìn)山三人。練氣四層兩人，練氣六層一人。帶隊(duì)：趙**。目標(biāo)：東側(cè)支脈第三層。配備通訊符和回程陣盤。”
“**日，通訊符中斷。第六日，回程陣盤未激活。第八日，無人返回。”
“第九批。暫不派出。等待筑基期修士支援。”
沈渡把這些信息在腦子里默記了一遍，然后把冊(cè)子合上，放回原處。
他轉(zhuǎn)身要走的時(shí)候，余光掃到桌角一樣?xùn)|西。
一小塊碎布，卡在桌子和墻之間的縫隙里，不仔細(xì)看根本注意不到。碎布是青灰色的，邊緣被燒焦了，上面沾著暗紅色的痕跡。
血跡。
沈渡沒有碰那塊碎布。他看了一眼，記下了顏色和質(zhì)地，然后無聲地退出房間，原路返回。
走廊還是空的。鐵門還是虛掩著的。他閃出去的時(shí)候，整條街上一個(gè)人都沒有。
他出了鎮(zhèn)子，沒有回廢墟，而是徑直往西走了二里地，找了一塊背風(fēng)的巖石坐下來。
然后他開始整理信息。
第八批。七批。九批。
山上的大買家往火巖山里派了至少八批人，全部失敗了。最后一批連筑基期修士都派不出來——不是不想派，是派不出來。這說明山上那個(gè)大買家，可能根本就沒有筑基期修士。
或者說，有，但已經(jīng)折在里面了。
那他們?yōu)槭裁催€在往里面派人？
沈渡想了想，只有一個(gè)解釋：火巖山里的東西，價(jià)值大到值得不斷往里填人。不是靈液——靈液雖然珍貴，但犯不著搭進(jìn)去這么多人。是比靈液更值錢的東西。
他把那本煉丹筆記里撕掉的那幾頁(yè)壓痕又在腦子里過了一遍。那座山的剖面圖上，靈脈標(biāo)注的位置很深，在第三層以下。而筆記主人寫的那行字是：“深處疑似有靈液生成。但有東西守著。”
如果只是有東西守著，不會(huì)折進(jìn)去這么多人。除非那個(gè)“東西”不是一只妖獸，而是一群。或者——
沈渡把最后一種可能壓下去，沒有繼續(xù)想。
他現(xiàn)在不需要知道火巖山里面有什么。他只需要知道一件事：老頭的目的是什么。
老頭讓他去看第三十七頁(yè)，想知道那些進(jìn)山的人是怎么死的。這說明老頭在評(píng)估一個(gè)東西——風(fēng)險(xiǎn)。他手里有火巖山的礦石，說明他可能已經(jīng)進(jìn)去過，或者認(rèn)識(shí)進(jìn)去過的人。他想知道那些人是怎么死的，好判斷自己能不能活著出來。
而老頭自己不敢去，所以找一個(gè)生面孔替他去看。
沈渡把這件事在腦子里翻來覆去地想了很久，最后得出了一個(gè)結(jié)論：
他不打算摻和這件事。
火巖山的事太大，不是他一個(gè)練氣二層能碰的。他有那幾滴靈液的信息，有那本煉丹筆記里的地圖，有三塊靈礦石。這些夠他用一陣子了。他不需要去火巖山冒險(xiǎn)。
他只需要找一個(gè)安全的地方，慢慢修煉，慢慢攢資源。等修為夠了，再做打算。
他站起來，拍了拍身上的土，準(zhǔn)備回山洞。
然后他看見了一個(gè)人。
月光下，一個(gè)人影站在二十步外的一塊石頭上，正看著他。
不是鎮(zhèn)子里的人。那個(gè)人穿著一身灰袍，兜帽壓得很低，看不清臉。但沈渡能感覺到一種東西——壓迫感。不是修為上的壓制，而是另一種東西。像被一只猛獸盯上了。
沈渡的手不動(dòng)聲色地摸到腰后的短刀上。
“別緊張。”那個(gè)人開口了，聲音很年輕，甚至帶著一點(diǎn)笑意，“我只是路過。”
沈渡沒有放松。在荒原上，沒有人是“只是路過”的。
“你要去火巖山？”那個(gè)人問。
沈渡沒有回答。
“你不用回答，我看得出來。”那個(gè)人從石頭上跳下來，朝沈渡走了幾步。月光照在他臉上——很年輕，大概二十出頭，五官端正，但眼神不太對(duì)。不是那種修士常見的銳利或深沉，而是一種……空。像是看什么東西都隔著一層紗。
“我建議你不要去。”那個(gè)人說，“里面那個(gè)東西，不是你能對(duì)付的。”
“我沒打算去。”沈渡說。
那個(gè)人看了他一眼，忽然笑了。
“你在說謊。但你騙人的技巧不錯(cuò)。”
沈渡沒有接話。他在評(píng)估這個(gè)人的修為——看不出來。不是那種高到看不出來的看不出來，而是這個(gè)人身上根本就沒有靈氣波動(dòng)。
凡人？
不對(duì)。凡人在荒原上活不過一天。
“我有個(gè)東西要給你。”那個(gè)人從袖子里掏出一樣?xùn)|西，朝沈渡扔過來。
沈渡沒有伸手接。他側(cè)身避開，讓那個(gè)東西落在地上。
一塊玉牌，巴掌大小，通體漆黑，上面刻著一個(gè)他看不懂的符號(hào)。
“你這個(gè)人真沒意思。”那個(gè)人說，“好心給你東西，你還躲。”
“我不收來歷不明的東西。”
“來歷很明。”那個(gè)人說，“是我做的。”
沈渡看著地上的玉牌，又看了看那個(gè)人。
“你做什么的？”
“煉器的。”那個(gè)人說，“不過現(xiàn)在沒生意。所以我想跟你做一筆交易。”
“什么交易？”
“你進(jìn)火巖山的時(shí)候，幫我?guī)б粯訓(xùn)|西出來。”那個(gè)人說，“不是白帶，我給你一樣?xùn)|西——那個(gè)龜甲，我能給你修好。”
沈渡的眼神微微變了。
他沒有問“你怎么知道我有龜甲”。在這種地方，問這種問題沒有意義。信息不值錢，值錢的是信息背后的判斷。
“你要帶什么？”
“一塊石頭。”那個(gè)人說，“火巖山第三層，東側(cè)支脈，有一面石壁，上面嵌著一塊藍(lán)色的石頭。你幫我拿下來就行。”
“為什么你自己不去？”
“我去了。”那個(gè)人說，“沒走到第三層。那個(gè)東西……我不方便跟它動(dòng)手。”
沈渡沉默了一會(huì)兒。
“我怎么知道你說的是真的？”
“你不知道。”那個(gè)人說，“但你也沒別的選擇。你的龜甲是殘的，修不好就只是個(gè)擺設(shè)。我?guī)湍阈藓茫愣嘁粡埖着啤２惶潯！?br>沈渡沒有立刻回答。
他在算。
這個(gè)人知道他手里有龜甲，知道他打算去火巖山，知道他的修為和底細(xì)。這說明這個(gè)人從他一進(jìn)入礦鎮(zhèn)就開始注意他了。
而且這個(gè)人說自己“不方便動(dòng)手”——不是不能，是不方便。這意味著這個(gè)人的修為可能不低，但因?yàn)槟撤N原因不能出手。
如果拒絕，這個(gè)人會(huì)不會(huì)翻臉？不確定。
如果答應(yīng)，風(fēng)險(xiǎn)有多大？火巖山里已經(jīng)折進(jìn)去八批人，他一個(gè)練氣二層進(jìn)去，幾乎是送死。但這個(gè)人愿意用修好的龜甲做交換，說明那塊石頭對(duì)他很重要，也說明他認(rèn)為沈渡有活著出來的可能。
為什么？
沈渡忽然想到一個(gè)可能。這個(gè)人不是因?yàn)橛X得他能活著出來才找他，而是因?yàn)椤亲詈线m的炮灰。修為低，沒有**，死了也沒人在乎。如果能活著出來，皆大歡喜。如果死在里面，損失也不過是一塊修好的龜甲。
但龜甲修好之后，他確實(shí)多了一張底牌。而且他本來就打算去火巖山——不是為了冒險(xiǎn)，而是因?yàn)樗枰Y源。靈液、靈礦石、任何能讓他修煉下去的東西。
在荒原上，沒有資源，他就只能等死。
“先把龜甲修好。”沈渡說。
那個(gè)人笑了。
“成交。”
他從袖子里掏出一樣?xùn)|西——不是工具，而是一枚戒指。他把戒指套在手指上，朝沈渡伸出手。
“龜甲給我。”
沈渡沒有動(dòng)。
“修好之后，我怎么找你？”
“不用找我。”那個(gè)人說，“你進(jìn)火巖山的時(shí)候，我會(huì)知道。等你出來，我自然會(huì)來找你。”
沈渡猶豫了一下，從懷里掏出龜甲，遞過去。
那個(gè)人接過來，看了看，點(diǎn)了點(diǎn)頭。然后他把戒指對(duì)準(zhǔn)龜甲，手指輕輕一彈。
戒指上亮起一道極細(xì)的光絲，繞著龜甲轉(zhuǎn)了一圈。光絲經(jīng)過的地方，龜甲上的裂紋開始愈合，像傷口在重新長(zhǎng)合。整個(gè)過程不到三息。
然后那個(gè)人把龜甲遞回來。
沈渡接過來，放在手心里看了看。龜甲上的裂紋不見了，紋路變得完整，隱隱有靈氣流轉(zhuǎn)。他試著輸入一絲靈氣——龜甲亮了，一層薄薄的光膜覆蓋在他身上，完全屏蔽了他的氣息。
他撤掉靈氣，光膜消失。
“能用三次。”那個(gè)人說，“每次半盞茶。三次之后就廢了。”
沈渡把龜甲收好。
“那塊石頭，藍(lán)色的，第三層?xùn)|側(cè)支脈的石壁上。”他重復(fù)了一遍。
“對(duì)。”那個(gè)人說，“別弄錯(cuò)了。藍(lán)色的，不是別的顏色。”
“你叫什么？”
“名字不重要。”那個(gè)人說，“你出來之后叫我老周就行。”
沈渡沒有再問。他轉(zhuǎn)身走了。
走出十幾步的時(shí)候，他聽見那個(gè)人在身后說了一句話。
“活著出來。那塊石頭值不少錢，我不想浪費(fèi)。”
沈渡沒有回頭。
回到山洞之后，沈渡沒有立刻休息。他坐在地上，把今天所有的信息重新過了一遍，然后在一張空白的符紙背面寫下了幾行字：
1. 火巖山第三層以下有大量靈液或更珍貴的東西。至少折進(jìn)去八批人，包括至少一名筑基期修士。
2. 山上大買家仍在往里面派人，說明價(jià)值足夠大。
3. 老周——自稱煉器師，修為不明，不能出手，目的是火巖山第三層的一塊藍(lán)色石頭。愿意用修好的龜甲交換。
4. 老頭——想進(jìn)火巖山，在評(píng)估風(fēng)險(xiǎn)。手上有火巖山的礦石，可能已經(jīng)進(jìn)去過外圍。
他盯著這幾行字看了一會(huì)兒，然后在最后加了一行：
1. 我不需要火巖山里面的東西。我只需要外圍的資源。
他不需要進(jìn)第三層。他只需要在第一層和第二層找到靈液或者靈礦石就夠了。那些人折在里面，是因?yàn)樗麄兺钐幾吡恕Ｈ绻辉谕鈬顒?dòng)，風(fēng)險(xiǎn)會(huì)小很多。
而且他有龜甲。三次半盞茶的完全隱匿，足夠他進(jìn)去和出來。
他在腦子里畫了一張路線圖：從山腳進(jìn)入，沿東側(cè)支脈往上，到第二層為止。找靈液和靈礦石，不深入第三層。找到之后立刻出來。
全程不超過兩天。
他把路線圖在心里走了三遍，確認(rèn)每一個(gè)節(jié)點(diǎn)都有退路。
然后他把短刀磨了一遍，把三張空白符紙畫成了三張最簡(jiǎn)單的“輕身符”——能讓他跑得更快，跳得更高。雖然對(duì)戰(zhàn)斗沒什么用，但逃命的時(shí)候能用上。
他把所有東西收拾好，靠在洞壁上，閉上眼睛。
明天天亮之前出發(fā)。
他需要在那個(gè)人改變主意之前，把這件事做完。
洞外，風(fēng)從荒原上吹過來，帶著一股干燥的、微微發(fā)苦的氣味。
沈渡睜開眼睛，看了一眼洞頂那條裂縫里透進(jìn)來的一線月光。
他忽然想起一件事。
那個(gè)人說：“那塊石頭值不少錢，我不想浪費(fèi)。”
不是“你”，是“它”。
石頭值錢。人命不值錢。
沈渡把這句話在心里翻了一遍，然后閉上眼睛。
他知道自己的命不值錢。他從來都知道。
但他也知道另一件事：
不值錢的東西，不代表不能漲。
他只要活著，就能漲。
他閉上眼睛，睡了。