初獵------------------------------------------，孟梁站在一棟廢棄商場的頂層，俯瞰著腳下的滬海。——一個低階血族的巢穴。目標代號“灰鼠”，等級評定為“灰”，危險程度兩顆星。根據情報，這是一個剛轉化不到三個月的血族，智商不高，行事粗心，已經有三起襲擊流浪漢的記錄。秩序議會還沒有注意到他，或者說，注意到了但懶得管——畢竟死的只是流浪漢。。，口袋里裝著靈質采集刀，腰間別著夜語者。他的左手手腕上戴著一根普通的橡皮筋——這是他在網上查到的“偏方”，有人說橡皮筋的靜電能在一定程度上干擾夜行種的嗅覺。他不知道有沒有用，但總比什么都不做好。。這一帶是滬海的老工業區，大部分工廠已經搬遷，剩下的居民大多是老人和外來租客，晚上八點以后街上就沒什么人了。路燈稀稀拉拉的，每隔幾十米才有一盞，而且大多是普通的黃光燈，沒有鎮魂燈的藍光。。，是暗網的消息推送。他點開一看，是一條懸賞令——目標“灰鼠”，懸賞金兩千，要求提供擊殺證明。接取者：孟梁。。按照約定，任務完成后，懸賞金歸孟梁，靈質歸老周。“兩千塊。”孟梁小聲嘀咕了一句，“夠交兩個月房租了。”。幾天前他還是一個對未來充滿憧憬的大學畢業生，現在卻蹲在廢棄商場樓頂，等著殺一個吸血鬼來交房租。命運這東西，比任何小說都要離譜。，樓下傳來一陣響動。，趴在欄桿上往下看。商場前的空地上，一個佝僂的身影從下水道**里鉆了出來。那是一個看起來四十多歲的男人，穿著一件破舊的夾克，頭發稀疏，臉色蒼白得像紙。他鉆出**后，警惕地四處張望了一下，然后朝著街角的一個垃圾桶走去。，看著那個身影的動作。他走路的姿勢很奇怪，像是膝蓋不能完全彎曲，每一步都帶著一種僵硬的彈跳感。這不像是人類的步態，更像是一只披著人皮的某種東西。“灰鼠”在垃圾桶里翻了一會兒，找出了半袋吃剩的外賣。他打開袋子，湊近聞了聞，臉上露出厭惡的表情，但還是用手指捻起一塊剩飯塞進嘴里。咀嚼的方式也不正常，下頜運動的幅度很大，像是在生嚼骨頭。。他盡量讓自己的腳步變輕，每一個動作都小心翼翼。夜語者的刀柄在他腰間輕輕晃動，他用手按住，防止發出任何聲音。
他走到二樓的時候，“灰鼠”突然停下了動作，抬起頭，鼻子翕動著，像是在聞什么氣味。孟梁僵在原地，一動不敢動。他想起老周說的話——低階血族的嗅覺范圍大約在五十米左右，但只要不劇烈運動、情緒不產生大的波動，他們很難在二十米外鎖定目標。
他現在距離“灰鼠”大約三十米。
“灰鼠”聞了一會兒，似乎沒有發現異常，又低下頭繼續翻垃圾桶。孟梁松了一口氣，繼續往下走。他走到一樓，從商場的側門出去，繞到了“灰鼠”的后方。空地上堆放著一些廢棄的建筑材料，他躲在一堆水泥管后面，距離目標不到十五米。
這是他能接近的極限距離了。
孟梁深吸一口氣，握緊了夜語者。蘇姐教過他一個簡單的拔刀術——不是斬，不是刺，而是“震”。用刀柄的末端撞擊目標的太陽穴，靈器自帶的靈力會產生震蕩效果，即使是低階血族也會短暫眩暈。在這幾秒的眩暈時間里，將刀刃刺入心臟，一切就結束了。
說起來簡單，做起來難。
“灰鼠”終于放棄了垃圾桶，朝著孟梁藏身的方向走來。他不知道是聞到了什么，還是單純地想要換一個地方翻找，總之他越走越近，十米，八米，五米。
孟梁能看清他的臉了。那是一張飽經風霜的臉，皮膚松弛下垂，眼角有深深的皺紋，嘴角有干涸的血跡。如果不是那雙暗紅色的瞳孔和過于蒼白的膚色，他看起來就像是一個普通的流浪漢。
這讓孟梁的手猶豫了一下。
但只猶豫了一秒。
因為他想起了三天前的那個夜晚，那個掐住他脖子的血族，那種瀕臨死亡的窒息感。他想起蘇姐說的話——在這個世界里，你不是獵物，就是獵人。沒有第三種選擇。
“灰鼠”走到水泥管前，彎下腰，想要往里看。
孟梁動了。
他猛地從水泥管后竄出，右手中的夜語者刀柄狠狠砸向“灰鼠”的太陽穴。他的動作不夠快，不夠流暢，甚至在出手的那一刻因為緊張而偏了幾分。刀柄沒有砸中太陽穴，而是砸在了顴骨上。
但足夠了。
“砰”的一聲悶響，夜語者的刀柄爆出一團暗藍色的光暈。“灰鼠”發出一聲尖銳的嘶叫，整個身體向一側歪倒。他的反應比孟梁預想的要快，倒地的一瞬間就伸出雙手去抓孟梁的腳踝。
孟梁后退一步，拔出夜語者，刀刃在月光下閃過一道冷光。他雙手握刀，用盡全身力氣刺向“灰鼠”的胸口。刀尖刺穿了夾克、皮膚和肋骨，發出一聲令人牙酸的摩擦聲。
“灰鼠”的身體劇烈抽搐了一下，那雙暗紅色的眼睛死死地盯著孟梁，瞳孔中倒映出孟梁因為緊張而扭曲的臉。他的嘴巴一張一合，發出嘶啞的聲音：“你...會...后悔的...”
然后他的身體開始從傷口處向外蔓延灰白色的裂紋，像是干涸的土地。裂紋迅速擴散到全身，幾秒鐘后，整個身體轟然碎裂，化為一堆灰色的粉末。
和那天晚上的血族一模一樣。
孟梁跪在地上，大口大口地喘著氣。他的雙手在發抖，夜語者掉在地上，發出清脆的響聲。他看著那堆灰燼，看著自己沾滿灰色粉末的雙手，胃里翻江倒海。
但他沒有吐。
他咬著牙，從口袋里掏出那把靈質采集刀，蹲在灰燼前，猶豫了很久。老周說過，靈質要在死后十分鐘內采集。他深吸一口氣，將采集刀刺入灰燼中心——那里原本應該是心臟的位置。
采集刀的刀刃刺入灰燼的瞬間，手柄處的水晶瓶開始發光。一縷紅色的霧氣從灰燼中升起，順著螺旋形的刀柄流入水晶瓶。整個過程持續了大約十秒，當最后一縷紅霧被吸入后，水晶瓶里多了一小團發光的紅色液體，像是一滴凝固的血。
孟梁拔起采集刀，旋下水晶瓶，塞進特制的保護盒里。然后他撿起夜語者，用“灰鼠”的夾克碎片擦干凈刀刃，還刀入鞘。
第一個，完成了。
他站起來，腿還有點軟，但心跳已經慢慢恢復正常。他看著手機上的時間——晚上九點四十七分。從下樓到完成擊殺，整個過程不到四分鐘，但他感覺像是過了一個世紀。
暗網上，“灰鼠”的懸賞令狀態已經從“進行中”變成了“已完成”。一條新的私信彈了出來，是懸賞發布者發來的：“擊殺確認。兩千已到賬。保持這個節奏。”
孟梁看著賬戶里多出的兩千塊錢，不知道該笑還是該哭。他殺了人——不，殺了一個曾經是人的東西。他手上沾了灰燼，賬戶里多了錢。這個世界荒誕得像是某種黑色幽默。
他離開商場，沿著昏暗的街道往回走。夜風吹來，帶著工業區特有的鐵銹味和遠處化工廠的刺鼻氣味。他走得很慢，每一步都踩得很實，像是在確認自己還活著。
走到一條小巷口的時候，他停下了腳步。
巷子里站著一個人。
那個人穿著黑色斗篷，兜帽壓得很低，看不清臉。但從身形上看，是一個年輕女性，身高大約一米六五，體型偏瘦。她站在巷子中間，一動不動，像一尊雕塑。
孟梁的手按上了夜語者的刀柄。
“別緊張。”那個聲音從兜帽下傳來，是一個年輕女孩的聲音，帶著一絲慵懶，“我不是來找你麻煩的。相反，我是來恭喜你的。”
“恭喜我什么？”
“恭喜你完成了第一次擊殺。”女孩掀開兜帽，露出一張年輕的臉。她看起來十八九歲，短發，皮膚白皙，五官精致但帶著一絲英氣。最引人注目的是她的眼睛——左眼是普通的黑色，右眼卻是金**的，瞳孔是豎瞳，像貓科動物的眼睛。
“你是誰？”孟梁問。
“我叫蕭禾，秩序議會下屬獵殺者，編號0032。”女孩從口袋里掏出一枚徽章晃了晃，徽章上刻著和鎮魂燈一樣的符文，“我觀察你很久了。從你被陳懸救下的那天晚上開始。”
孟梁的后背一涼：“你在監視我？”
“不是監視，是評估。”蕭禾糾正道，“每一個新出現在黑暗世界的覺醒者，都會進入秩序議會的觀察名單。你不是第一個，也不會是最后一個。不過你比較特別——陳懸親自把你標記為‘關注對象’，這在我們系統里可不常見。”
“陳懸？就是那天晚上救我的那個老者？”
“對，劍守陳懸，獵殺者中排名第七的金級獵手。”蕭禾靠在巷子的墻壁上，雙手插在口袋里，看起來很放松，但那雙異色的眼睛一直在審視著孟梁，“他救了你之后沒有上報，也沒有清除你的記憶，而是把你的名字提交到了觀察名單。這意味著他認為你未來可能會成為這個世界的‘重要角色’。”
“我不想要什么重要角色。”孟梁說，“我只想活著。”
“那你就更需要了解這個世界的規則了。”蕭禾從口袋里掏出一個U盤，扔給孟梁，“這里面是秩序議會的《暗世守則》，所有覺醒者必須遵守的規矩。你最好背下來，因為違反任何一條，獵殺者的刀就會架在你的脖子上。”
孟梁接住U盤：“你為什么要幫我？”
蕭禾笑了，笑容里帶著一絲狡黠：“誰說我在幫你？秩序議會派人來給你送守則，是因為按照規定，每一個覺醒者都必須被告知規則。這是我們的職責，不是我們的善意。你死了，我們不會難過。你活了，我們也不會高興。”
“那如果我違反規則呢？”
“那你就死了。”蕭禾重新戴上兜帽，轉身走向巷子深處，“而且死得比那些夜行種還要快。因為獵殺者的效率，可是遠超任何夜行種的。”
她的身影消失在黑暗中，只留下一句話在巷子里回蕩：“記住，孟梁。在這個世界里，最危險的從來不是怪物。最危險的是人。”
孟梁站在原地，握緊了手中的U盤。
又一個人給了他一樣東西，又一個人告訴他這個世界的規則。蘇姐給了他刀，老周給了他任務，蕭禾給了他守則。每個人都在給他什么，每個人也都在從他這里拿走什么。
蘇姐拿走了他的“變量”身份作為觀察樣本，老周拿走了他的靈質作為勞動報酬，蕭禾拿走了他的信息作為議會記錄。而他，拿走了活下去的機會。
這就是交易。**裸的，沒有溫度的交易。
他走出巷子，朝著出租屋的方向走去。夜已經深了，但路燈還亮著。他看著自己的影子被燈光拉長又縮短，縮短又拉長，像是一個永無止境的循環。
回到出租屋，他沒有睡覺，而是打開了蕭禾給的U盤。里面是一份長達三百頁的文檔，詳細記錄了黑暗世界的所有規則——從夜行種的分類到獵殺者的等級體系，從中立區的劃定到禁術的界定，從交易的規范到戰爭的準則。
文檔的第一頁只有一句話，用大號紅色字體標注：“黑暗世界的唯一法則——力量即正義。”
孟梁靠在椅背上，盯著這句話看了很久。
力量即正義。
簡單，粗暴，但真實。
他突然理解了為什么蘇姐說他是“變量”，為什么老周說他是“投資”，為什么蕭禾說他是“記錄”。因為在這個力量決定一切的世界里，一個沒有力量的人沒有任何價值。而一個潛在的力量源，就像一塊未經雕琢的原石，所有人都想在上面劃一刀，看看里面到底是什么。
他合上電腦，走到窗邊。窗外的滬海在夜色中沉睡，霓虹燈將天空染成曖昧的粉紅色。在這片霓虹燈照不到的地方，在這座城市的陰影之中，無數夜行種正在游蕩，無數獵殺者正在潛伏，無數交易正在進行。
而他，孟梁，一個二十三歲的年輕人，一個剛從大學畢業的普通學生，一個左手藏著未知力量的覺醒者，一個剛剛完成了第一次獵殺的新人，正站在這場龐大游戲的最邊緣。
但他不會永遠站在邊緣。
他伸出左手，看著手背上在月光下若隱若現的荊棘十字圖案。那股古老的力量在他體內沉睡，他不知道它是什么，不知道它從哪里來，不知道它能做什么。
但他知道一件事——他會找到答案。
用自己的方式。