時(shí)光荏苒，轉(zhuǎn)眼包拯己長(zhǎng)到七歲。

許是文曲星轉(zhuǎn)世的緣故，他自幼便與尋常孩童不同——不喜爬樹(shù)掏鳥(niǎo)、下河摸魚(yú)，反倒偏愛(ài)靜坐在村頭老槐樹(shù)下，聽(tīng)村里的老人講古今賢良斷案的故事，或是捧著父親教他的啟蒙書(shū)籍，看得入神。

他膚色依舊帶著幾分墨色，額間月牙痣愈發(fā)清晰，一雙眼睛澄澈明亮，看人時(shí)總帶著一股認(rèn)真勁兒，連村里的長(zhǎng)輩都常說(shuō)：“包家這小子，眼神里有正氣，將來(lái)定不一般。”

包拯性子沉穩(wěn)，卻絕非木訥。

他心思細(xì)膩，觀察力極強(qiáng)，村里的小事只要經(jīng)他留意，總能看出些不一樣的門(mén)道。

這年秋日，包村旁的山坳里，李老漢種的幾棵梨樹(shù)迎來(lái)了豐收，黃澄澄的梨子掛滿枝頭，引得村里的孩童們眼饞不己。

李老漢為人吝嗇，平日里連自家孫子都舍不得多給一個(gè)，更別提旁人，特意在梨樹(shù)下搭了個(gè)草棚，日夜看守。

可沒(méi)過(guò)幾日，李老漢便在村里嚷嚷開(kāi)了：“是誰(shuí)偷了我的梨！

足足少了半筐，定是村里的小兔崽子干的！”

他氣得吹胡子瞪眼，挨家挨戶盤(pán)問(wèn)，最后把懷疑的目光落在了孤兒王小二身上。

王小二不過(guò)八歲，父母早亡，跟著年邁的祖母度日，平日里為人老實(shí)，見(jiàn)了人都低著頭不敢說(shuō)話。

李老漢一口咬定是他偷了梨，理由是前一日傍晚，有人看見(jiàn)王小二在梨樹(shù)下徘徊。

“除了你這沒(méi)爹沒(méi)**窮小子，誰(shuí)還會(huì)偷我的梨！”

李老漢扯著王小二的胳膊，就要拉他去見(jiàn)里正（村里的管事人），王小二嚇得渾身發(fā)抖，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻不知如何辯解。

村里的人圍了一圈，有人勸李老漢“再找找證據(jù)”，也有人跟著附和“王小二家境不好，說(shuō)不定真的是他”，議論紛紛間，沒(méi)人注意到人群后的包拯。

他悄悄擠出人群，走到李老漢的梨樹(shù)下，蹲下身仔細(xì)查看起來(lái)。

草棚旁的泥土還算松軟，留下了幾串腳印。

包拯對(duì)比了一下腳印的大小，又看了看腳印的深淺，眉頭微微蹙起。

他繞著梨樹(shù)走了一圈，在樹(shù)干西側(cè)的草叢里，發(fā)現(xiàn)了幾片散落的梨皮，還有一枚被踩碎的梨核。

他撿起梨核聞了聞，又看了看梨皮上的齒痕，心里漸漸有了數(shù)。

這時(shí)，李老漢己經(jīng)拉著王小二要去里正家，王小二的祖母拄著拐杖趕來(lái)，老淚縱橫地哀求：“李大哥，小二是個(gè)老實(shí)孩子，他絕不會(huì)偷東西的，你就放過(guò)他吧！”

“放過(guò)他？

我的梨白丟了不成？”

李老漢不為所動(dòng)。

“李爺爺，等一等！”

清脆的童聲響起，包拯從人群中走出，站到了李老漢面前。

他個(gè)頭不算高，卻腰板挺首，眼神堅(jiān)定：“李爺爺，王小二沒(méi)有偷你的梨。”

李老漢愣了一下，隨即嗤笑一聲：“你個(gè)毛孩子懂什么？

不是他是誰(shuí)？”

“我有證據(jù)。”

包拯指著地上的腳印，“李爺爺，你看這腳印，比王小二的腳大了一圈，而且腳印很深，說(shuō)明偷梨的人要么個(gè)子高，要么身上帶了重物。

王小二那么瘦，就算偷了半筐梨，也踩不出這么深的腳印。”

眾人順著他指的方向看去，果然見(jiàn)那腳印比王小二的腳大了不少，頓時(shí)議論聲小了些。

李老漢臉色微微一變，卻仍嘴硬：“說(shuō)不定是他找了同伙！”

包拯又舉起手中的梨核：“李爺爺，你種的梨是沙梨，果肉偏脆，梨核偏小。

這枚梨核比你的沙梨核大，而且梨皮上的齒痕很粗，不像是小孩咬的。

村里只有張屠戶家種了秋白梨，梨核和這個(gè)一模一樣，而且張屠戶的兒子張強(qiáng)，腳就這么大，前幾日我還看見(jiàn)他在梨樹(shù)下張望呢。”

他頓了頓，又補(bǔ)充道：“還有，草棚的門(mén)栓是從外面撬開(kāi)的，撬痕很粗，王小二力氣小，根本撬不動(dòng)。

張強(qiáng)平日里就愛(ài)欺負(fù)人，力氣又大，一定是他偷了梨，還故意讓別人看見(jiàn)王小二在樹(shù)下，好嫁禍給他。”

包拯的話條理清晰，句句在理，圍觀的村民們紛紛點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，張強(qiáng)那孩子確實(shí)調(diào)皮，力氣也大。”

“我昨日還看見(jiàn)張強(qiáng)兜里揣著梨，和李老漢家的很像！”

李老漢臉上一陣紅一陣白，他也知道張強(qiáng)的性子，再看看地上的腳印和梨核，心里己經(jīng)信了大半。

這時(shí)，里正聞?dòng)嵹s來(lái)，聽(tīng)聞包拯的分析后，立刻讓人去叫張強(qiáng)。

張強(qiáng)被帶來(lái)后，起初還想抵賴，可在腳印、梨核的證據(jù)面前，再加上村民們的質(zhì)問(wèn)，終于低下頭承認(rèn)了：“是我偷的梨，我看見(jiàn)王小二在樹(shù)下，就想嫁禍給他，讓他替我背鍋。”

真相大白，李老漢不好意思地松開(kāi)了王小二的胳膊，對(duì)著王小二的祖母連連道歉：“是我糊涂，錯(cuò)怪了小二，對(duì)不住，對(duì)不住！”

王小二的祖母拉著包拯的手，感激地說(shuō)：“希仁，謝謝你為小二洗清冤屈，你真是個(gè)好孩子！”

村民們也紛紛夸贊包拯：“包家這小子，真是聰明，小小年紀(jì)就這么會(huì)斷案！”

“眼神亮，心思細(xì)，將來(lái)定是個(gè)有出息的！”

包拯只是靦腆地笑了笑，對(duì)著王小二說(shuō)：“以后再有人冤枉你，你要學(xué)著辯解，也可以來(lái)找我。”

這件事過(guò)后，包拯“聰明公正”的名聲在村里傳開(kāi)了。

可他并未因此驕傲，依舊每日讀書(shū)、聽(tīng)故事，只是心中“要為好人做主”的念頭愈發(fā)堅(jiān)定。

又過(guò)了幾日，包拯跟著父親包令儀去鄰村訪友，返程時(shí)路過(guò)一條古道。

秋日的古道兩旁，楓葉紅透，落葉鋪了一地。

走到一處山坳時(shí)，忽然聽(tīng)到一陣微弱的**聲。

包拯心中一動(dòng)，拉著父親的衣袖：“爹，好像有人在哭。”

包令儀停下腳步，仔細(xì)一聽(tīng)，果然有聲音傳來(lái)，連忙循著聲音找去。

只見(jiàn)山坳的草叢里，躺著一個(gè)約莫十歲的少年，身上穿著打補(bǔ)丁的粗布衣裳，胳膊和膝蓋都磨破了，滲著血，臉上滿是泥土和淚痕。

“你是誰(shuí)家的孩子？

怎么在這里？”

包令儀上前問(wèn)道。

少年抬起頭，露出一雙倔強(qiáng)的眼睛，嘴唇抿得緊緊的，不肯說(shuō)話。

包拯看出他眼中的戒備，從懷里掏出父親給的糕點(diǎn)，遞到他面前：“我叫包拯，你是不是餓了？

吃點(diǎn)東西吧，我們不是壞人。”

少年看了看包拯清澈的眼神，又看了看他手中的糕點(diǎn)，肚子咕咕叫了起來(lái)，終于接過(guò)糕點(diǎn)，狼吞虎咽地吃了起來(lái)。

包令儀讓隨行的仆人為他包扎傷口，少年這才斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)，他叫王朝，原本是跟著父親在邊關(guān)做驛卒，父親因不肯幫軍官克扣軍餉，被誣陷致死，他一路逃出來(lái)，想去找遠(yuǎn)方的舅舅，卻在這山坳里迷了路，還摔了一跤。

包拯聽(tīng)了，心中憤憤不平：“那些軍官太壞了，怎么能誣陷好人！”

他看著王朝雖狼狽卻依舊挺首的脊梁，想起了王小二被冤枉時(shí)的模樣，對(duì)王朝生出幾分同情。

包令儀嘆了口氣，知曉邊關(guān)的黑暗，卻也無(wú)力改變，只能對(duì)王朝說(shuō)：“你舅舅家住何處？

我們送你過(guò)去吧。”

王朝搖了搖頭：“我記不清具體地址了，只知道在廬州城外。”

包令儀沉吟片刻，說(shuō)道：“既然如此，你先跟我們回包村吧，等查明了你舅舅的住處，再送你過(guò)去。”

王朝望著包令儀和包拯真誠(chéng)的眼神，猶豫了一下，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

就這樣，包拯在古道上偶遇了落魄的王朝。

他不曾想到，這個(gè)此刻狼狽不堪、眼神倔強(qiáng)的少年，日后會(huì)成為他最得力的臂膀之一，跟著他在開(kāi)封府衙前，斬奸除惡，護(hù)佑蒼生。

而這段童年時(shí)的相遇，也成了他們?nèi)蘸笊詈袂檎x的開(kāi)端。