霜華殿的夜靜得可怕。
沒有蟲鳴，沒有鳥叫，連風聲都停了。
月光照在地面上，像鋪了一層薄薄的雪。
牛有道走在廊下，腳步輕得像貓，靴底落在石板上幾乎沒有聲響。
他出了霜華殿的側門，沿著宮道往侍衛房的方向走。
這條路他走過很多次，白天的時候宮人來來往往，到了夜里就空無一人。
兩側的宮墻高聳，墻頭上的琉璃瓦在月光下泛著幽幽的綠光。
走了約莫一盞茶的功夫，前面出現了燈火。
侍衛房在宮城西側的一排平房里，住著當值的侍衛。
趙大龍因為是領班，單獨占了一間靠里的屋子。
牛有道遠遠地看見那間屋子的窗戶上還亮著光，**的燈火映在窗紙上，里面有人影晃動。
牛有道沒有走正門。
他提氣縱身，九陽真氣灌注雙腳，整個人像一片被風吹起的落葉，無聲地飄上了屋頂。
腳尖在瓦片上點了一下，又越過屋脊，落在了趙大龍屋后的夾道里。
夾道很窄，只容一人通過，堆著一些廢棄的舊桌椅和破瓦罐。
牛有道側身擠進去，走到趙大龍屋子的后窗外。
窗戶是木格的，糊著窗紙。
牛有道用手指在窗紙角上輕輕捅了一個小孔，湊過去往里看。
屋子不大，一張方桌，幾把椅子，靠墻是一張木榻。
桌上擺著一盞油燈，燈芯燒得吱吱響，火苗跳躍著照出屋里的情形。
趙大龍坐在椅子上。
他大約三十出頭的年紀，生了一張扁平的臉，小眼睛，蒜頭鼻，嘴唇肥厚，下巴上堆著兩層肉。
身上的侍衛服料子比普通侍衛好得多，袖口還鑲了一圈暗紋，腰帶上掛著一塊成色不錯的玉佩。
桌上放著一壺酒和幾碟小菜，他正端著酒杯往嘴里送，臉上帶著一種愜意的滿足。
但牛有道的目光沒有在趙大龍身上停留太久。
因為屋子中間還站著另外幾個人。
四個人，都是侍衛房里的老人，趙大龍的心腹。
他們圍成一個半圓，把一個人堵在中間。
那個人跪在地上，身上的侍衛服被扯掉了一只袖子，露出瘦骨嶙峋的胳膊。
臉上青了一塊，嘴角破了皮，血珠子正順著下巴往下滴。
是袁剛。
牛有道的目光一下子收緊了。
“好大的狗膽。”
趙大龍放下酒杯，身體往前傾了傾，小眼睛盯著跪在地上的袁剛。
他的聲音不緊不慢，帶著一種貓戲老鼠的從容。
“省下自己的口糧去喂牛有道？”
趙大龍把這句話說得很慢，每一個字都咬得很清楚，“你是想替他死？”
袁剛跪在地上，沒有抬頭。
他的后背微微弓著，肩膀在發抖，但一聲不吭。
趙大龍站起來，走到袁剛面前，居高臨下地看著他。
然后抬起腳，用靴尖挑起袁剛的下巴，逼他抬起頭來。
“我問你話呢。”
趙大龍說，“你是不是想替他死？”
袁剛被迫仰著臉，青腫的眼眶里那雙眼睛還是亮著的。
他嘴唇動了動，吐出一口帶血的唾沫，不偏不倚地落在趙大龍的靴面上。
趙大龍低頭看了看靴子上的血沫，臉色沒變。
他收回腳，轉頭對旁邊的人說：“打。”
四個心腹立刻圍上去，拳腳像雨點一樣落在袁剛身上。
他們打得很熟練，踢肋下，踹膝蓋窩，踩手指頭，不打臉也不打致命的地方，專門挑最疼的部位下手。
袁剛蜷縮在地上，用胳膊護住頭，整個身體隨著每一記重擊微微彈動，像一條被扔在岸上的魚。
但他始終沒有叫出聲。
趙大龍重新坐回椅子上，端起酒杯抿了一口，看著地上的袁剛被四個人輪番踢打，臉上沒有任何表情。
那樣子就像是在看一件稀松平常的事，和他每天巡視侍衛房時檢查兵器一樣，不過是一項例行公事。
牛有道站在后窗外，透過那個小孔看著屋里的一切。
九陽真氣在他經脈中的流速加快了一倍。
他沒有沖進去。
大宗師**的修為沖進去，四掌就能把屋里的五個人全部拍死。
但那樣做，袁剛脫不了干系。
侍衛房一共就這么些人，趙大龍和他的四個心腹全死了，袁剛渾身是傷，活下來的人必然被懷疑。
得讓趙大龍死得干干凈凈，死得和袁剛沒有任何關系。
牛有道抬起右手，掌心貼在后窗的窗紙上。
九陽真氣從丹田涌出，沿著手臂的經脈匯聚到掌心，然后被他壓縮成極細極銳的一縷。
真氣外放，隔空傷人。
這是大宗師境界的標志。
牛有道控制著那一縷真氣穿過窗紙上的小孔，無聲無息地探入屋內。
真氣的軌跡肉眼看不見，在油燈昏黃的光線里沒有任何痕跡。
它像一條透明的蛇，貼著屋頂的木梁游過去，越過四個正在踢打袁剛的侍衛，然后折而向下，對準了趙大龍的后心。
趙大龍正端起酒杯往嘴邊送。
牛有道的掌心猛地一吐。
那縷九陽真氣像一根燒紅的鐵針，無聲地刺入趙大龍后背，穿過皮肉，穿過肋骨之間的縫隙，直透心臟。
趙大龍端酒杯的手頓住了。
他的小眼睛猛地睜大，瞳孔里映出油燈跳動的火光，然后那火光迅速暗了下去。
酒杯從他手里滑落，掉在桌上滾了半圈，酒液灑出來浸濕了桌面上的小菜。
他的嘴張了張，像是想說什么，但喉嚨里只發出一聲含混的氣音。
然后他整個人往前栽倒，額頭磕在桌沿上，又彈回來，連人帶椅子翻倒在地。
椅子倒地的聲音在屋里炸開。
四個侍衛停下了拳腳，同時轉頭看向趙大龍。
趙大龍仰面躺在地上，雙眼圓睜，嘴巴微張，臉上的表情凝固在一種極度驚愕的狀態里。
他的臉色以肉眼可見的速度變成灰白，嘴唇上的血色褪得干干凈凈。
一個膽大的侍衛蹲下去，伸手探了探趙大龍的鼻息，然后猛地縮回手，手指尖都在發抖。
“死……死了！”
另外三個人的臉色刷地變了。
有人往后退了一步，撞翻了桌上的酒壺，壺嘴里淌出的酒液順著桌沿滴滴答答落在地上。
“怎么……怎么就死了？”
另一個侍衛的聲音發顫，“剛才還好好的……”
“是不是犯了什么急癥？”
先前探鼻息的那個人站起來，手還在抖，“我聽人說有一種心口疼的急癥，說死就死，一點征兆都沒有……”
四個人面面相覷，臉上全是驚恐。
沒有一個人往窗外看，也沒有一個人想到要去請太醫——他們的第一反應不是救人，而是自己會不會被牽連。
一個侍衛低頭看了看蜷在地上的袁剛，又看了看趙大龍的**，忽然說：“這事跟我們沒關系，是他自己死的。”
其余三人立刻點頭。
“對對對，自己死的，我們什么都沒干。”
“趕緊把人抬到床上去，明天一早報上去，就說趙領班夜里突發急癥。”
四個人手忙腳亂地把趙大龍的**抬到床上，給他蓋上被子，又把倒地的椅子扶起來，灑落的酒菜簡單收拾了一下。
整個過程誰也沒有再看袁剛一眼。
袁剛從地上慢慢爬起來。
他抹了一把嘴角的血，看了看床上趙大龍的**，又看了看那四個神色慌張的侍衛，什么也沒說，轉身推開門走了出去。
他走得很慢，一瘸一拐的，但脊背挺得筆直。
牛有道在后窗外看著袁剛的背影消失在夜色里，又等了片刻，確認屋里那四個人不會再有別的動作，才無聲地收回手掌，從夾道里退了出去。
回去的路上他走得很慢。
月光照在宮道上，把他的影子拉得老長。
趙大龍死了。
死得悄無聲息，死得不明不白。
那四個侍衛會替他圓謊，因為誰都不想擔上人命官司。
明天一早報上去，內務府派個仵作來驗尸，驗不出外傷也驗不出中毒，只能按急癥暴斃結案。
袁剛安全了。
牛有道回到霜華殿，推門走進值夜的小屋，在床沿上坐下來。
屋子里依舊冷得像冰窖，但他周身的九陽真氣將寒意隔絕在外。
他攤開手掌看了看，掌心的淡紅色光澤已經穩定下來，比傍晚時又濃了一分。
**沒有讓他產生任何不適。
不是因為冷血，而是因為他很清楚自己在做什么。
巡檢司那幾年他見過太多死人——被**的流民、被凍死的老乞丐、被當街打殺的奴仆、被從護城河里撈起來的無名尸。
這個世界就是這樣，有些人的命比紙還薄，死了就死了，沒有人在意。
牛有道躺在床上，閉上眼睛。
九陽真氣在他體內緩緩流轉，將霜華殿的寒氣隔絕在三尺之外。