皂角------------------------------------------，天還蒙著一層墨色，沈德安就被灶間的動靜吵醒了。他披上衣裳起身，推**門，見周玉茹正蹲在灶臺前添柴，灶上的大鐵鍋冒著騰騰熱氣，皂角的清苦氣味順著熱氣飄出來，在晨霧里暈開一片淡淡的香。“怎么起這么早？”沈德安走過去，幫著把堆在墻角的桑柴往灶邊挪了挪。桑柴是去年冬天曬干的，表皮泛著深褐色，湊近能聞到木質的溫潤氣息。“要煮頭鍋繭，得趕在太陽出來前把絲緒找好。”周玉茹用鐵鉗夾了塊桑柴塞進灶膛，火苗“噼啪”一聲竄起來，映得她臉頰發紅，“昨天雇的王嬸和劉嫂說卯時過來，咱們得先把鍋燒開，省得耽誤功夫。”，走到灶臺邊的陶缸前。缸里泡著昨晚理好的毛繭，清水沒過繭堆，水面浮著一層細細的繭絲，像撒了把碎銀。他伸手攪了攪，水是溫的——昨晚睡前，周玉茹特意把繭子泡在溫水里，說是這樣煮出來的繭更容易繅絲，絲也更韌。“水溫剛好，再燒半個時辰就能下繭了。”沈德安摸了摸缸壁，轉頭看向周玉茹，“秀云呢？沒吵醒她吧？讓她多睡會兒，小孩子家，正是長身體的時候。”周玉茹說著，往灶里又添了塊柴，“等會兒王嬸她們來了，讓她跟著學理繭就行，繅絲的活計，現在學還太早。”，只是看著灶膛里跳動的火苗。他想起自己小時候，也是這樣跟著父親在灶邊守著煮繭鍋，那時候父親總說：“煮繭是繅絲的根，火大了會煮爛繭層，火小了絲緒抽不出來，得像照顧孩子似的，時時刻刻盯著。”那時候他不懂，只覺得守著灶臺又熱又無聊，直到后來自己掌家，才明白父親話里的意思——每一步手藝，都藏著“用心”兩個字。，天漸漸亮了，霧也散了些。灶臺邊的大鐵鍋“咕嘟咕嘟”地冒著泡，熱氣裹著皂角和繭子的混合氣息，彌漫了整個院子。周玉茹用長柄木勺攪了攪鍋里的水，對沈德安說：“可以下繭了，你把缸里的繭撈出來，輕點放，別碰破了。”，小心翼翼地從陶缸里撈起繭子。繭子泡了一夜，變得飽滿圓潤，握在手里軟乎乎的。他把繭子均勻地撒進鐵鍋里，水面立刻泛起一層漣漪，繭子在沸水里輕輕翻滾，像一群白色的小燈籠。“火再小些，保持微沸就行。”周玉茹一邊說，一邊用木勺輕輕推著鍋里的繭子，“得讓每個繭都煮透，不然有的繭絲緒連不上，繅的時候會斷。”，把灶里的火苗壓小了些。火苗弱了，鍋里的沸水也慢了下來，繭子在水里慢悠悠地轉著圈，偶爾有幾縷細絲從繭上脫落，浮在水面，被熱氣一吹，輕輕飄起來。，院門外傳來了腳步聲，接著是王嬸的大嗓門：“德安兄弟，玉茹妹子，我們來啦！”，王嬸和劉嫂各背著一個布包，正站在門口。王嬸穿一件灰布衫，臉上帶著笑，眼角的皺紋擠在一起；劉嫂則要文靜些，手里攥著一塊藍布帕子，見了沈德安夫婦，微微點了點頭。“快進來，剛下了頭鍋繭，正等著你們來幫忙呢。”周玉茹笑著迎上去，接過王嬸手里的布包，“里面是干糧吧？先放屋里，等會兒忙完了再吃。不著急，先干活。”王嬸擺擺手，走到灶臺邊看了看鍋里的繭子，“這繭子選得好，飽滿，煮出來肯定是好絲。”她說著，挽起袖子，從布包里拿出一雙粗布手套戴上，“我來撈絲緒，劉嫂，你跟我一起，玉茹妹子，你負責繅絲車，德安兄弟，你就盯著火候，咱們分工明確，快些干。”
幾人剛分工好，秀云就**眼睛從屋里走出來了。小姑娘穿著粉色的小布衫，頭發有些亂，見了王嬸和劉嫂，怯生生地喊了聲“王嬸好劉嫂好”，然后就跑到周玉茹身邊，拉著她的衣角：“娘，我也想幫忙。”
周玉茹摸了摸她的頭，從屋里拿了個小竹篩遞給她：“那你就坐在那邊，把沒理干凈的繭子再理一遍，記得輕點兒，別把繭層捏破了。”
秀云點點頭，抱著小竹篩坐在院子角落的小板凳上，認真地理起了繭子。她的小手捏著繭子，一點一點地把殘留的浮絲捋下來，偶爾遇到纏得緊的，就皺著眉頭，用指甲輕輕挑開，那模樣，像極了小時候的周玉茹。
王嬸和劉嫂站在灶臺邊，手里拿著細竹絲，正低頭找絲緒。她們把竹絲伸進鍋里，輕輕攪動著繭子，眼睛緊緊盯著水面，生怕錯過一絲絲緒。“找到了！”劉嫂突然喊了一聲，手里的竹絲上纏著一縷細細的銀絲，像一根透明的線，順著竹絲往上爬。
“好絲緒！”王嬸湊過去看了看，笑著說，“這絲又細又亮，今年的絲肯定能賣好價錢。”她說著，把劉嫂找到的絲緒接到繅絲車上的竹輪上，然后轉動輪軸，銀絲順著輪軸慢慢繞起來，一圈又一圈，像給竹輪裹上了一層月光。
周玉茹坐在繅絲車旁，雙腳踩著踏板，雙手扶著絲緒。踏板一上一下，繅絲車的輪軸“吱呀吱呀”地轉著，銀絲從鍋里的繭子上抽出來，順著輪軸繞成絲錠。她的動作很穩，腳踩得均勻，手也扶得穩，絲緒沒有斷過一次。沈德安站在灶臺邊，一邊盯著火候，一邊看著周玉茹——從他們成親那年起，他就看她坐在繅絲車旁繅絲，看了十幾年，卻總也看不夠。他覺得，認真繅絲的周玉茹，比烏鎮任何一道風景都好看。
太陽慢慢升起來了，陽光透過院子里的桑樹枝，灑在地上，織出細碎的光影。繅絲車的“吱呀”聲、灶臺邊的“咕嘟”聲、王嬸和劉嫂的說話聲，還有秀云偶爾發出的小聲**，混在一起，成了沈家院子里最熱鬧的聲音。
沈德安走到秀云身邊，看著她手里的小竹篩。篩子里的繭子已經理得很干凈了，沒有一絲浮絲。“秀云真能干，理得比娘小時候還好。”沈德安笑著說，伸手摸了摸她的頭。
秀云抬起頭，眼里閃著光：“爹，我以后也要像娘一樣，繅出最好的絲，讓咱們家的絲賣到上海，賣到更遠的地方去。”
沈德安心里一暖，他想起父親臨終前的話，想起自己守著這門手藝的日子，突然覺得，沈家的絲魂，真的在慢慢傳承下去。他看著院子里忙碌的幾人，看著繅絲車上慢慢繞起來的絲錠，看著遠處河道里緩緩劃過的烏篷船，心里滿是踏實——只要這手藝還在，只要家人還在，日子就會像這繅出來的絲一樣，細細長長，充滿希望。
臨近中午的時候，頭鍋繭終于繅完了。王嬸和劉嫂把繞好的絲錠從繅絲車上取下來，放在竹匾里。絲錠雪白，泛著淡淡的光澤，拿在手里輕輕一捏，能感覺到絲的柔韌。“這頭鍋絲真不錯，足足有五斤，照這個速度，端午前肯定能交上貨。”王嬸掂著絲錠，笑著說。
周玉茹端來早已準備好的飯菜，有咸菜毛豆、炒青菜，還有兩個白面饅頭。“大家快坐下吃飯，忙活了一上午，都累了。”她說著，把饅頭分給幾人，又給秀云夾了一筷子青菜，“秀云多吃點，下午還要接著理繭呢。”
幾人坐在院子里的石桌旁，一邊吃飯，一邊聊著天。王嬸說她家兒子最近在學做木匠，劉嫂說她家閨女下個月要出嫁，周玉茹則聊著秀云最近學理繭的進步，沈德安偶爾插幾句話，更多的時候，是聽著她們聊天，看著院子里的陽光，心里滿是平和。
吃完飯，王嬸和劉嫂歇了會兒，就又開始忙活起來。秀云也跟著繼續理繭，周玉茹則準備煮第二鍋繭，沈德安依舊守在灶臺邊，盯著火候。院子里的聲音，又開始熱鬧起來，繅絲車的“吱呀”聲，再次在烏鎮的午后，輕輕回蕩。
沈德安看著鍋里翻滾的繭子，看著繅絲車上慢慢繞起的銀絲，突然覺得，這手工繅絲的日子，雖然辛苦，卻也有著說不出的踏實和溫暖。他想，等秀云再大些，他就把沈家的繅絲訣竅教給她，讓她把這門手藝傳下去，讓沈家的絲魂，在烏鎮的桑園和河道邊，一代又一代，永遠不會斷。