赴宴這日，天朗氣清，微風拂過，帶著草木清香，暑氣被吹得消散了大半。

阮星的閨房里，翠翠正踮著腳尖，小心翼翼地為她梳理發絲，春桃則在一旁擺好早已備好的首飾，滿眼期待。

阮星身著那日在錦繡閣挑的清新款衣衫——淡青色薄紗上襦，領口繡著細碎蘭草，月白色齊腰襦裙，裙擺綴著銀線繡就的流云紋，走動間宛若清風拂過，雅致又靈動。

翠翠手巧，將她的發絲挽成唐代貴女最時興的雙環望仙髻，鬢邊留兩縷垂發，發間只簪了一支羊脂玉簪，簪頭雕著一朵盛放的玉蘭花，瑩潤通透，襯得她肌膚愈發凝脂般白皙。

耳際配了一對小巧的珍珠耳墜，顆顆圓潤飽滿，隨著動作輕輕晃動，添了幾分嬌俏；腕間戴一支青白玉鐲，質地細膩，抬手時玉鐲相撞，發出清脆悅耳的聲響，不張揚卻盡顯貴氣。

妝容是淡淡的遠山眉，唇上點了一點豆沙色唇脂，眉眼明媚，氣質清冷又鮮活。

翠翠放下梳子，笑著后退一步：“娘子，好了，您瞧瞧。”

阮星走到銅鏡前，看著鏡中眉目如畫的自己，忍不住連連贊嘆：“翠翠，你手可真巧！這發髻、這裝扮，也太好看了，連我自己都要認不出了。”

春桃也湊上前來，笑著附和：“是啊娘子，您今日這般打扮，定能讓宴上的各位娘子都眼前一亮。”

阮星笑著攏了攏裙擺：“好了好了，咱們快去找阿娘，莫要讓阿娘等急了。”

說著，便在翠翠和春桃的陪同下，走出閨房，朝著凝芳院而去。

阮夫人早已收拾妥當，身著一身深煙紫色齊胸襦裙，衣擺繡著暗紋纏枝蓮，頭戴赤金點翠步搖，氣質溫婉端莊，見阮星走來，眼底瞬間泛起笑意：“我家晚娘今日可真好看，這般模樣，怕是要驚艷全場了。”

“還是因為阿娘將我生得這般好。”阮星走上前，挽住阮夫人的胳膊，撒了個嬌。

阮夫人輕輕拍了拍她的手，眼底滿是寵溺：“快走吧，馬車已經備好了，咱們早些過去。”

一行人走出將軍府，登上早已等候在門口的馬車，馬車緩緩駛動，朝著戶部侍郎府的方向而去。

不多時，馬車便抵達了戶部侍郎府門前，府門張燈結彩，掛著各色綢緞，門口有小廝恭敬等候，見阮夫人一行到來，連忙上前躬身行禮：“阮夫人，阮娘子，里邊請。”

春桃上前，遞上請柬，小廝核對無誤后，便恭敬地引著她們往里走。

穿過雕梁畫棟的回廊，繞過盛放的***叢，便來到了后花園。

后花園中早已布置妥當，青石鋪就的小徑兩旁，擺滿了各色盛放的花卉——牡丹雍容、芍藥嬌艷、薔薇攀藤，香氣撲鼻，沁人心脾；幾張雕花圓桌錯落擺放，桌上擺著精致的茶點、鮮果，各位夫人、娘子圍坐閑談，笑語盈盈。

主家劉夫人，身著一身正紅色繡牡丹襦裙，頭戴赤金鑲紅寶石抹額，氣質華貴，待人熱絡。

她身邊站著一位年約十八九歲的少女，是她的嫡女劉若曦，身著淡粉色襦裙，眉眼靈動，性子活潑。

不遠處的桌旁，坐著是來自吏部尚書府的衛夫人和嫡長女衛令儀。

衛令儀身著月白色繡海棠襦裙，頭戴珍珠抹額，氣質端莊溫婉，眉眼間卻藏著幾分傲慢。

衛夫人出身書香世家，氣質嫻靜，她的丈夫衛大人，現任吏部尚書，為文官之首。

除此之外，還有幾位夫人與娘子：兵部主事李大人的夫人與嫡女李婉柔，刑部員外郎張大人的夫人與庶女張憐月，工部主事趙大人的夫人與嫡女趙思雅，皆是家中男性在朝中任不大不小的官職，家世顯赫，舉止得體。

另有幾位小官職家的夫人與女兒，或安靜端坐，或低聲閑談，襯得整個賞花宴愈發熱鬧。

劉夫人一眼便看到了阮夫人一行，連忙笑著迎上前，走到門口便熱情地開口：“阮夫人來了！快請快請，多謝你今日賞光，咱們可有許久未見了，快過來一起坐下說話。”

說著，她的目光便落在了阮星身上，眼睛瞬間亮了起來，語氣里滿是贊嘆：“哎呦呦，阮娘子，多日不見，你可真是出落得越發好了！”

“你這一身打扮，清雅又靈動，怕是把我這滿園的春色，都給壓住了呢，瞧著精神也不錯呢！”

阮星連忙斂衽，對著劉夫人行了一禮：“劉夫人謬贊了，晚輩愧不敢當。”

她抬眸看向劉夫人，笑著補充：“劉夫人今日氣色也極好，晚輩還有一事想請教夫人。”

劉夫人見今日的阮星，與往日里那個沉默寡言、怯生生的模樣截然不同，說話爽朗又俏皮，聽著心里格外舒暢，便笑著點了點頭：“阮娘子但說無妨，不必這般客氣。”

阮星眼底閃過一絲狡黠，輕輕湊近劉夫人，故作神秘地問道：“劉夫人，您近日可是服用了什么仙丹妙藥？”

這話問得劉夫人一愣，臉上滿是疑惑，下意識地搖了搖頭：“仙丹妙藥？”

見劉夫人不明所以，阮星忍不住笑了起來：“不然，為何劉夫人這般容光煥發、氣色絕佳，看著比往日還要年輕幾分呢？”

話音剛落，阮夫人與劉夫人便反應了過來，兩人對視一眼，頓時哈哈大笑起來，笑聲爽朗，感染了身邊的人。

阮夫人輕輕拍了拍阮星的胳膊，無奈又寵溺地說道：“你這孩子，越發沒規矩了，怎的打趣起劉夫人來了。”

劉夫人卻擺了擺手，笑著說道：“無妨無妨，阮娘子這是夸我呢，聽得我心里美滋滋的，怎會是打趣。”

說著，她轉頭看向身邊的女兒劉若曦，吩咐道：“若曦，你帶著阮娘子，去小娘子們那邊坐，好好陪著阮娘子說話。”

阮夫人聞言，臉上閃過一絲擔憂，拉過阮星的手，語重心長地叮囑道：“晚娘，今日宴上人多，莫要管其他人怎么說，你自己自在就好，若是有什么事情，就讓丫鬟來尋我，莫要逞強。”

阮星并未多想，只當是阿娘尋常的叮囑，笑著點了點頭：“阿娘放心吧。”

說完，她便轉過身，對著劉若曦笑了笑：“有勞劉娘子了。”

劉若曦性子活潑，連忙擺了擺手：“阮娘子客氣了，咱們快過去吧，姐妹們都在那邊等著呢。”

說著，便牽著阮星的手，朝著小娘子們圍坐的圓桌走去，翠翠與春桃則緊隨其后。

一路上，阮星放緩腳步，細細觀賞著園中的景致，嫣紅的牡丹綴著晨露，粉白的芍藥亭亭玉立，攀墻的薔薇綴滿枝頭，各色花卉爭奇斗艷，看得人目不暇接。

微風拂過，花枝輕搖，沁人的花香漫溢開來，引得成群彩蝶翩躚而至，粉的、黃的、白的蝴蝶在花叢中穿梭，靈動不已。

不遠處，幾位小娘子手持素面團扇，笑著追逐撲打蝴蝶，裙擺翻飛，笑語清脆，與滿園春色、翩躚蝶影相映，構成一幅鮮活賞心悅目的畫卷。

阮星看得入了神，嘴角不自覺揚起淺淺的笑意，全然未曾留意，不遠處衛令儀所在的方向，一道輕視的目光正落在她身上。

衛令儀身邊圍坐著李婉柔、張憐月等幾位貴女，她們時不時朝阮星的方向瞥上一眼，隨即抬手捂住嘴，低聲私語，眉眼間滿是譏諷，笑聲細碎，卻未傳進阮星耳中。

阮星只顧著沉醉在這滿園春色里，指尖輕輕拂過一片芍藥花瓣，目光忽然被不遠處一處花圃吸引。

那花圃中，開著一片素白的花，花瓣瑩白如玉，花蕊淺黃，層層疊疊，潔凈素雅，在萬紫千紅的花叢中，獨顯一份清冷，瞬間抓住了阮星的目光。

她輕輕拉了拉身邊劉若曦的衣袖，目光指著那片瓊花，語氣帶著幾分好奇：“劉娘子，你看那邊開得素白潔凈的花，是什么花？模樣這般好看，倒像是不染塵俗一般。”

劉若曦剛要開口應答，一道清冷溫婉卻帶著幾分疏離的聲音，先一步從身后傳來，打斷了她的話語：“阮娘子倒是好眼力，這是瓊花。”

阮星轉過身，便見衛令儀緩步走上前來，身后跟著李婉柔等人，神色端莊，眉眼間卻無半分暖意。

衛令儀目光落在那片瓊花上，語氣平淡，卻字字暗含機鋒：“瓊花最是高潔純凈，不染塵俗，古往今來，詩人多有詩作贊美它，說它‘潔若冰霜，純若玉露’，唯有心無雜念、品行端方之人，才配賞這瓊花。”

她說著，目光緩緩移到阮星身上，眼底掠過一絲不易察覺的譏諷，語氣又輕了幾分：“畢竟，這瓊花嬌貴得很，最厭那些心性不端、失了分寸的人，沾了半分俗氣，便會污了它的清名。”

阮星何等聰慧，雖不知過往的糾葛，卻也聽出了衛令儀話語里的弦外之音，那分明是借著瓊花的高潔，暗諷她。

一股莫名的敵意撲面而來，阮星心中微動，不能平白受了這暗氣。

她悄悄側過頭，用只有兩人能聽到的聲音，低聲問身邊的春桃：“春桃，這衛娘子的父親，是什么官職？”

春桃低聲回稟：“娘子，衛娘子的父親是吏部尚書衛大人，與咱們將軍爺官職不相上下，一個是文官之首，一個是武將重臣，在朝中皆是話語權極重的人物。”

阮星眼底閃過一絲了然，嘴角勾起一抹淺淡卻帶著鋒芒的笑意。

原來兩人家世相當，衛令儀這是仗著家世，故意來刁難她。

若是換做從前沉默內斂的阮星晚，或許只會默默忍下，可她是來自現代的阮星，骨子里的灑脫與傲氣，容不得自己平白被人暗諷。

更何況，如今她是將軍府嫡女，家世顯赫，憑什么要受這無名氣？

衛令儀既然敢暗諷她，那她便要好好“回敬”一番，讓對方知道，將軍府的嫡女，不是任人拿捏打趣的軟柿子。

阮星斂去眼底鋒芒，臉上漾開一抹溫婉的笑，目光先落在那片瓊花上，不疾不徐地開口：“衛娘子說得極是，瓊花高潔，不染塵俗，確實容不得半分俗氣玷污。”

她頓了頓，目光緩緩移到衛令儀身上，笑意卻未達眼底，話里藏話：“只是我倒覺得，花之高潔，在于花本身，與人之賞玩無關。畢竟，有的人看似端莊自持，滿口品行端方，卻總愛借著花草喻人，暗戳戳地嚼舌根、論是非，這般心性，怕是比所謂‘失了分寸’，更顯俗氣吧？”

話音剛落，阮星又抬手，指尖拂過一片瓊花花瓣，語氣添了幾分淺淡的鋒芒：“再說了，衛娘子出身名門，父親身為吏部尚書，掌天下官吏品行考核，想來衛娘子自幼便被教導‘謹言慎行’，只是借花暗諷，失了貴女的氣度，反倒污了這滿園瓊花的清韻，豈不可惜？”

她語氣依舊溫和，卻字字戳中要害，既沒直白撕破臉，又明明白白地回懟了衛令儀的暗諷，點出她失了氣度、嚼舌根的不妥，順帶提及衛大人的官職，暗指她言行有負家門教導。

劉若曦站在一旁，聽得暗暗心驚，沒想到往日里沉默怯懦的阮星，今日竟這般伶牙俐齒，一時竟不知該如何接話。

衛令儀臉上的端莊神色瞬間僵了一瞬，眼底閃過一絲錯愕與惱意，卻礙于身份，不便當場發作，只能強壓下心頭火氣：“阮娘子說笑了，我不過是贊嘆瓊花罷了，何來暗諷之意？”

阮星見狀，笑意更深，語氣卻愈發輕柔：“原來如此，是我多心了。想來衛娘子這般端莊之人，也不會做那等有失氣度之事，倒是我唐突了。”

這話看似道歉，實則暗諷衛令儀方才的心虛，衛令儀被噎得說不出話來，身邊的李婉柔、張憐月等人也面露尷尬，不敢再隨意低聲譏諷。

劉若曦站在中間，臉色早已有些尷尬，手心沁出細汗。

她身為花宴主家，兩邊皆是身份尊貴的貴女，哪一邊都不好得罪。

若是任由兩人這般針鋒相對、暗戳戳較量，傳出去難免會說侍郎府辦事不利，連一場花宴都主持不好，反倒失了自家臉面。

更何況，這場花宴本就是為了聯絡各家情誼、增進往來而辦，這般起了齟齬，反倒得不償失。

劉若曦連忙上前一步，語氣輕快地打圓場：“各位娘子，咱們今日是來賞花開宴的，只對著瓊花論說，倒也無趣得很。”

她伸手指著不遠處的湖邊涼亭，笑著提議：“不如咱們都去那邊涼亭中，吃些點心、品些新茶，也好歇歇腳，各位娘子意下如何？”

話音剛落，李婉柔、張憐月等人便連忙連連應和，借坡下驢：“劉大娘子說得是，賞了這許久的花，也確實乏了。”

衛令儀壓下心頭的惱意，斂去臉上的僵色：“也好，便去涼亭中稍作歇息。”

阮星也笑著點頭，并未再多說什么，眼底卻藏著一絲不易察覺的笑意。

一眾小娘子便簇擁著，朝著湖邊的涼亭走去。

阮星性子灑脫，腳步輕快，不知不覺便走在了最前面，春桃與翠翠緊隨其后，護在她身側。

可衛令儀身后的李婉柔、張憐月等人，卻像是全然沒看見她一般，故意擠到她身邊，你推我搡，明著暗著將她往旁邊擠。

春桃與翠翠連忙伸手護著阮星，可對方人多，又是故意為之，饒是兩人極力阻攔，阮星還是被撞到了好幾次，胳膊肘撞到了石徑旁的花枝，傳來一陣細微的痛感。

阮星垂在身側的手悄悄攥緊，眼底閃過一絲慍怒，心中暗自暗罵：一群趨炎附勢的狗腿子，今日這般欺辱我，你們等著，定要你們加倍還回來！

她可不會像原身那般忍氣吞聲，既然對方先不仁，就休怪她不義。

阮星深吸一口氣，猛地提起裙擺，不管不顧地朝著前方擠去。

她力道不小，故意抬手推搡開擋在身前的人，腳下也不停歇，在人群中靈活地穿梭，力道之大，竟讓身邊的人都始料未及。

李婉柔等人本是想故意刁難她，冷不防被阮星這般猛地推搡，一時沒站穩，左歪右倒，有的撞到了身邊的人，有的差點跌坐在石徑上，亂作一團，連聲道著“哎呀”，狼狽不已。

不多時，阮星便憑著一股韌勁，硬生生擠開人群，重新站回了最前方。

她轉過身，臉上擺出一副無辜懵懂的神色，語氣帶著幾分疑惑：“呀，各位小娘子怎么都東倒西歪的？莫不是賞了許久的花，累得站不穩，想歇歇腳了？”

她故作關切地頓了頓，隨即露出一抹輕快的笑容：“既如此，那我便先行一步，去涼亭中替各位娘子占個好位置，你們慢慢過來便是。”

說罷，她也不等眾人反應，便轉身快步朝著涼亭走去，腳步輕快，渾身都透著一股“出了氣”的舒暢，方才被推搡的不快，瞬間煙消云散。

身后，李婉柔扶著身邊的丫鬟站穩，臉上滿是不滿，對著阮星的背影低聲抱怨：“真是個莽夫！果然是武將家的女兒，粗鄙得很！”

抱怨完，她又連忙轉過身，對著衛令儀柔聲問道：“衛娘子，您沒事吧？方才沒被她撞到吧？”

其他幾位貴女也紛紛圍了上來，七嘴八舌地抱怨著：

“就是，也太無禮了，竟敢這般推搡我們！”

“果然是鄉野武將出身，沒什么教養，哪里配得上貴女的身份。”

一邊抱怨，她們還不忘連連恭維衛令儀：“還是衛娘子端莊得體，換做是我們，怕是早就氣不過了。”

“衛娘子大人有大量，莫要跟這種人一般見識，免得氣壞了身子。”

衛令儀站在原地，指尖依舊緊緊攥著裙擺，眼底的惱意更甚，卻依舊強裝鎮定：“無妨，不過是些小打小鬧，不必放在心上。”