第2章
侯府初探------------------------------------------,我與李昀的談話也持續到深夜。我們相對而坐,桌上是小蓮端來的幾樣點心和一壺溫茶。李昀起初還有些拘謹,但見我舉止自然,言語坦誠,也漸漸放松下來。“公主當真與我想象的不同。”他為我斟茶,目光中仍有探究。“駙馬想象中的我,該是什么樣子?”我端起茶杯,輕輕吹了吹茶湯上的熱氣。,道:“宮中傳聞,十公主溫柔嫻靜,不喜言語,是位極其守禮的公主。我原以為……公主會是那種需要處處呵護、小心相待的性子。”:“溫柔嫻靜是真,不喜言語也是真。但在宮中,不言語是因為言多必失,溫柔嫻靜是因為鋒芒太露會招災惹禍。駙馬,你可知道,我七歲時曾因在御花園撲蝶笑聲大了些,被路過的德妃訓斥‘不知體統’,母妃帶著我在德妃宮外跪了兩個時辰?”。“那之后我就明白了,在這深宮之中,你的存在本身就是一種錯。你若太出眾,旁人會嫉妒你、打壓你;你若太卑微,旁人會輕視你、欺侮你。唯有恰到好處的不起眼,才能安穩度日。”我放下茶杯,指尖輕輕摩挲著杯沿,“所以我學會了在適當的時候微笑,在必要的時候沉默,在所有人面前,做一個最不起眼的公主。公主辛苦了。”李昀輕聲道。“辛苦倒談不上,只是憋悶。”我抬眼看他,“駙馬在侯府的日子,恐怕也不輕松吧?”:“公主既已知曉,我也不必隱瞞。我母親在我八歲時病逝,不滿一年,父親便續娶了如今的繼母王氏。王氏出身商戶,手段了得,入門后不久便有了身孕,生下了我二弟李曜。這些年,府中大小事務皆由她把持,父親對她言聽計從。你畢竟是嫡長子,她敢明目張膽為難你?”我問。“明面上自然不敢,但暗地里……”李昀頓了頓,“我母親留下的嫁妝,大半都被她以‘代為保管’的名義收走;我身邊的仆從,也被陸續換成她的人;就連我的婚事,也是她一力促成的。哦?”我挑眉,“她為你求娶公主,倒是好心。好心?”李昀冷笑,“公主有所不知。王氏一直想讓她所出的李曜繼承爵位,但我這個嫡長子是她最大的障礙。娶公主,表面風光,實則是個燙手山芋——公主身份尊貴,但若不受寵,對侯府無甚助益,反而要處處以禮相待,諸多不便。她這是既全了面子,又給我添了堵。”:“原來如此。那你父親呢?他就任由王氏如此?”
李昀神色黯淡:“父親……自從母親去世后,他便不太管我了。王氏能說會道,又善于經營,將府中事務打理得井井有條,父親對她很是滿意。至于我,只要不惹出大亂子,父親便不過問。”
燭光下,李昀的側臉線條分明,眼中有著與年齡不符的疲憊。他今年二十有一,正是意氣風發的年紀,可在這侯府中,卻活得如履薄冰。
“駙馬,”我輕聲開口,“既然你我將攜手共度余生,有些話不妨說開。我雖為公主,但在宮中并不得寵,母家也無勢可依。你娶我,于你的處境并無助益,甚至可能如王氏所愿,是個拖累。你可曾后悔?”
李昀抬眼看我,目光清澈而堅定:“不后悔。實不相瞞,婚事定下時,我確曾憂慮。但今夜與公主一席談,方知公主非池中物。昀雖不才,卻也懂得觀人。公主隱忍十七年而不露鋒芒,這份心性,非常人能有。能與公主結為夫妻,是昀之幸。”
我看著他認真的神情,心中微微一動。在宮中十七年,我見過太多虛情假意,聽過太多阿諛奉承,真話假話,一眼便能分辨。李昀這話,是出自真心。
“既然如此,”我正色道,“我們便來談談,接下來該如何做。”
“公主有何高見?”
“首先,我要了解侯府的情況,越詳細越好。”我道,“府中有哪些人,各自什么性子,與王氏關系如何,與駙馬你又如何。這些,駙馬需一一告知。”
李昀點頭:“這是自然。明日敬茶,府中主要人物都會到場,我趁今晚先與公主說說。”
他細細道來,我靜靜聆聽。
忠勇侯府如今的主子不過六人:侯爺李崇山,繼室王氏,嫡長子李昀,次子李曜,以及兩位姨娘——趙姨娘和周姨娘。趙姨娘是李昀母親當年的陪嫁丫鬟,被收房后生下一女,已出嫁;周姨娘是王氏的遠房表妹,入門五年無所出。
“父親如今不太管事,府中大小事務都是王氏做主。兩位姨娘中,趙姨娘與我有舊,但她在府中地位不高,說話沒什么分量。周姨娘是王氏的人,處處以王氏馬首是瞻。”
“下人呢?”
“府中管事共有六位,四位是王氏提拔的,兩位是府中老人。我身邊原本有幾個母親留下的老人,這些年也被陸續打發走了,如今貼身伺候的平安,是我三年前從外面救回來的,還算可靠。”
“你二弟李曜呢?”
提到這個弟弟,李昀眉頭微皺:“李曜今年十六,被王氏寵壞了,性子驕縱,不學無術。平日里對我這長兄也毫無敬意,常出言不遜。父親……父親雖然有時也會訓斥他,但大多時候都睜一只眼閉一只眼。”
我默默記下。情況比我想象的更復雜些,但并非無解。王氏掌控侯府多年,根基深厚,但正因如此,也必定有許多人不服。李昀是名正言順的嫡長子,這是最大的優勢。而我,雖是不受寵的公主,但公主的名分擺在那里,有些事,王氏不敢做得太過。
“明日敬茶,王氏必然會試探我。”我說。
“公主打算如何應對?”
我微微一笑:“自然是如她所愿,做個溫柔和順、不諳世事的公主。”
李昀一愣,隨即明白過來:“公主是想……”
“敵明我暗,才是上策。”我輕聲道,“她既以為我是個軟柿子,我便讓她繼續這么以為。等時機成熟,再做打算。”
“可這樣,公主怕是會受委屈。”
“受點委屈不算什么。”我淡淡道,“在宮中十七年,我受的委屈還少么?重要的是,這些委屈不會白受。”
李昀看著我,眼中閃過復雜神色,最終化為欽佩:“公主深謀遠慮,昀自愧不如。”
“駙馬不必自謙。”我搖頭,“你在府中處境艱難,卻能安然至今,自有你的生存之道。從今往后,我們互為倚仗便是。”
窗外傳來三更鼓聲,夜深了。
“公主早些休息吧,明日還要早起敬茶。”李昀起身。
我看著床榻,又看看他,忽然有些尷尬。雖已成婚,但到底還是陌生人。李昀顯然也想到了這點,輕咳一聲:“公主睡床,我在榻上歇息便好。”
說著,他便要往窗邊的軟榻走去。
“駙馬留步。”我開口叫住他。
李昀回頭。
“既已成婚,便沒有分榻而睡的道理。”我平靜地說,“床榻寬敞,駙馬若不介意,便一同歇息吧。只是……”我頓了頓,“還請駙馬給我些時日。”
李昀愣了愣,隨即明白我的意思,耳根微紅:“昀明白。公主放心,昀絕非趁人之危的小人。”
吹熄燭火,我們和衣躺在床榻兩側,中間隔著一段距離。黑暗中,我能聽見他均勻的呼吸聲,和窗外偶爾傳來的蟲鳴。
“公主。”他忽然輕聲喚我。
“嗯?”
“謝謝你。”
“謝我什么?”
“謝謝你……愿意與我坦誠相待。”他的聲音在黑暗中格外清晰,“這些年,我在府中無人可說心里話。如今有公主在,忽然覺得,前路似乎不那么難走了。”
我沒有說話,只是輕輕“嗯”了一聲。
良久,我開口道:“駙馬。”
“嗯?”
“從今往后,私下里,你叫我明珠便好。”
黑暗中,我聽見他輕輕笑了:“好,明珠。那你喚我阿昀吧,我母親在世時,便是這么叫我的。”
“阿昀。”我試著叫了一聲。
“嗯,我在。”
那一夜,我睡得并不沉。半夢半醒間,我仿佛又回到了宮中,回到了靜芳齋那個小小的房間。母妃坐在燈下做針線,我趴在窗邊看月亮。月光清冷,灑在宮墻上,將那朱紅的高墻照得慘白。
然后場景變換,我穿著嫁衣,坐在花轎中。轎子晃晃悠悠,像是要帶我去往一個不可知的遠方。我掀開轎簾,外面不是街道,而是深不見底的黑暗。
我猛地驚醒。
天還未亮,窗紙泛著淡淡的青白色。我側過頭,李昀還在熟睡,眉頭微蹙,似乎夢中也不得安寧。我輕輕起身,走到窗邊,推開一條縫隙。
晨風微涼,帶著泥土和青草的氣息。遠處傳來隱約的雞鳴聲,侯府的輪廓在晨曦中漸漸清晰。亭臺樓閣,飛檐翹角,與宮中建筑頗有幾分相似,卻又不同。
這里,將是我今后的戰場。
“公主起得這么早?”李昀的聲音從身后傳來。
我回頭,見他已坐起身,正看著我。
“習慣了。”我關上窗,“在宮中每日卯時便要起身,去向皇后請安。”
“以后不必如此了。”李昀下床走到我身邊,“侯府沒那么多規矩,父親不喜早起,晨昏定省也免了。不過……”他頓了頓,“今日敬茶,我們還是早些過去為好。王氏最重這些虛禮,去晚了,怕是要被她拿住話柄。”
“好。”
小蓮帶著幾個丫鬟進來伺候梳洗。今日要見公婆,穿著需得體大方。我選了一身藕荷色繡芙蓉花的衣裙,發髻梳得簡單,只簪了一支赤金步搖和幾朵珠花。既不失公主身份,又不顯得過于張揚。
李昀也換了身墨藍色長袍,襯得他身姿挺拔。他站在鏡前,由平安伺候著束發,從鏡中看我:“公主這身打扮甚好。”
“駙馬也是。”
用過早膳,我們便往正院去。侯府占地頗廣,從我們居住的“扶風院”到正院“聚福堂”,要穿過兩個花園和一條長廊。一路上,遇見的下人紛紛行禮,態度恭敬,但眼神中難免帶著打量和好奇。
“那就是十公主?”
“看著挺和氣的樣子。”
“和氣有什么用?聽說在宮里不得寵……”
低語聲隱約傳來,李昀眉頭微皺,我輕輕搖頭,示意他不必在意。
聚福堂前,早有仆婦等候。見我們到來,忙進去通報。不一會兒,里面傳來聲音:“侯爺請大公子和公主進去。”
踏入正堂,首先映入眼簾的是一幅巨大的“福”字**,下面擺著紫檀木桌椅。主位上坐著一男一女,男的約莫五十歲,國字臉,留著短須,正是忠勇侯李崇山。他身側的女子三十許人,身穿絳紫色衣裙,頭戴赤金頭面,容貌秀麗,眉眼間卻帶著幾分精明,正是繼室王氏。
左側坐著一位少年,錦衣華服,眉眼與李昀有幾分相似,但神情倨傲,應當是二公子李曜。右側是兩位姨娘,年紀稍長、面容溫和的是趙姨娘,另一個年輕些、打扮艷麗的便是周姨娘。
我和李昀上前,早有丫鬟擺好**。我們跪下,接過茶盞。
“父親請用茶。”李昀先敬。
李崇山接過,抿了一口,淡淡道:“既已成家,日后要穩重行事,夫妻和睦。”
“是。”
輪到我了。我雙手奉茶,垂眸道:“父親請用茶。”
李崇山看了我一眼,接過茶:“公主下嫁,是**的福分。日后若有不便之處,盡管開口。”
“謝父親。”
接著是王氏。李昀敬茶時,王氏笑容滿面地接過:“昀兒如今也成家了,母親真為你高興。”可那笑意并未達眼底。
我敬茶時,王氏接過,卻未立刻喝,而是仔細打量我,笑道:“早就聽說十公主溫柔嫻淑,今日一見,果然名不虛傳。公主能下嫁侯府,真是昀兒的福氣。日后有什么需要的,盡管告訴母親,千萬別客氣。”
話說得漂亮,語氣卻帶著幾分居高臨下。我垂眸,溫順道:“母親言重了。既入侯府,明珠便是**的媳婦,自當孝敬公婆,和睦家人。”
“公主真是懂事。”王氏這才喝了茶,從手腕上褪下一只翡翠鐲子,戴在我手上,“這是母親的一點心意,公主別嫌棄。”
“謝母親。”
接著見了李曜和兩位姨娘。李曜接過茶時,隨意抿了一口,眼睛卻一直在我身上打轉,那目光讓人很不舒服。我垂眸避開,只作不知。
敬茶禮畢,各自落座。王氏笑著開口:“公主初來乍到,對府中事務還不熟悉。不過不打緊,日后慢慢學便是。昀兒住的扶風院我已命人重新布置過,公主看看可還滿意?若缺什么少什么,盡管開口。”
“已經很好了,勞母親費心。”我輕聲說。
“應該的。”王氏笑道,“說起來,公主嫁入侯府,按例該有陪嫁嬤嬤和宮女,不知何時過來?我也好安排住處。”
“回母親,我身邊只有一位貼身宮女小蓮,并無陪嫁嬤嬤。宮中規矩,公主出嫁,只帶貼身宮女即可,嬤嬤是留在宮中的。”我柔聲解釋。
王氏眼中閃過一絲訝異,隨即笑道:“原來如此。那倒是簡單了。小蓮姑**住處,我已安排妥當,就在扶風院的廂房。”
“謝母親。”
又說了些閑話,大多是王氏在問,我在答。她問我在宮中的生活,問母妃的身體,問皇后的近況,我都一一回答,言辭謙遜,舉止得體,完全是一副溫婉柔順的模樣。
李崇山偶爾插一兩句話,大多是對李昀說的,無非是讓他好好當差,不要懈怠之類。李昀恭謹應著。
坐了約莫半個時辰,李崇山起身道:“我還有些公務要處理,你們自便吧。”說著便走了。
李崇山一走,王氏的笑容便淡了幾分。她看向我,語氣依然溫和,話里卻帶著刺:“公主在宮中金尊玉貴,如今嫁到侯府,怕是不習慣吧?咱們府上比不得宮里,許多事都要親力親為。公主若有什么不懂的,可以多問問周姨娘,她管著府中一部分事務,還算得力。”
周姨娘忙笑道:“夫人過獎了。公主若有吩咐,妾身自當盡力。”
“母親說的是,明珠會慢慢學的。”我低頭應道。
李曜忽然開口:“聽說十公主在宮中不太得寵,是不是真的?”
這話問得無禮,堂上一靜。王氏輕斥:“曜兒,不得無禮!”
“我就是好奇嘛。”李曜不以為意,眼睛仍盯著我。
我抬起眼,看向李曜,微微一笑:“二弟說笑了。父皇子女眾多,對每個孩子都是疼愛的。只是我性子喜靜,不常在人前走動罷了。”
“原來如此。”李曜拖長了音調,顯然不信,但也沒再追問。
又坐了片刻,我和李昀便告退了。走出聚福堂,李昀低聲道:“李曜無禮,公主別往心里去。”
“無妨。”我淡淡道,“他不過是個被寵壞的孩子,不值一提。”
“王氏今日還算客氣,但她讓周姨娘‘幫’你熟悉府務,怕是存了監視之心。”
“意料之中。”我轉頭看他,“阿昀,陪我在府里走走可好?我想熟悉熟悉環境。”
李昀眼中閃過笑意:“好。”
晨光正好,灑在侯府的花園里。假山流水,亭臺樓閣,布置得頗為精致。我們并肩走著,偶爾遇見下人,都恭敬行禮。
走到一處水榭,我停下腳步,憑欄望去。池中荷花初綻,碧葉連天。
“這侯府,看著平靜,實則暗流涌動。”我輕聲道。
“公主怕嗎?”李昀問。
“怕?”我轉頭看他,微微一笑,“阿昀,你可知道,在宮中生存,最怕的不是明槍暗箭,而是日復一日的壓抑和絕望。至少在這里,我知道敵人在哪,知道該防著誰,該拉攏誰。”
我伸手,輕輕拂過欄桿上雕刻的芙蓉花紋。
“這侯府,將是我的新戰場。而我,已經準備好了。”
李昀看著我,晨光中,我的側臉被鍍上一層淡淡的金邊。他忽然覺得,眼前這個看似柔弱的女子,體內蘊藏著驚人的力量。
“我會陪著你。”他說,聲音不大,卻堅定。
我轉頭看他,笑了。這一次,笑容里沒有偽裝,沒有拘謹,是真真切切的,如釋重負的笑。
“好。”
芙蓉花映著晨光,開得正好。而我的路,才剛剛開始。
李昀神色黯淡:“父親……自從母親去世后,他便不太管我了。王氏能說會道,又善于經營,將府中事務打理得井井有條,父親對她很是滿意。至于我,只要不惹出大亂子,父親便不過問。”
燭光下,李昀的側臉線條分明,眼中有著與年齡不符的疲憊。他今年二十有一,正是意氣風發的年紀,可在這侯府中,卻活得如履薄冰。
“駙馬,”我輕聲開口,“既然你我將攜手共度余生,有些話不妨說開。我雖為公主,但在宮中并不得寵,母家也無勢可依。你娶我,于你的處境并無助益,甚至可能如王氏所愿,是個拖累。你可曾后悔?”
李昀抬眼看我,目光清澈而堅定:“不后悔。實不相瞞,婚事定下時,我確曾憂慮。但今夜與公主一席談,方知公主非池中物。昀雖不才,卻也懂得觀人。公主隱忍十七年而不露鋒芒,這份心性,非常人能有。能與公主結為夫妻,是昀之幸。”
我看著他認真的神情,心中微微一動。在宮中十七年,我見過太多虛情假意,聽過太多阿諛奉承,真話假話,一眼便能分辨。李昀這話,是出自真心。
“既然如此,”我正色道,“我們便來談談,接下來該如何做。”
“公主有何高見?”
“首先,我要了解侯府的情況,越詳細越好。”我道,“府中有哪些人,各自什么性子,與王氏關系如何,與駙馬你又如何。這些,駙馬需一一告知。”
李昀點頭:“這是自然。明日敬茶,府中主要人物都會到場,我趁今晚先與公主說說。”
他細細道來,我靜靜聆聽。
忠勇侯府如今的主子不過六人:侯爺李崇山,繼室王氏,嫡長子李昀,次子李曜,以及兩位姨娘——趙姨娘和周姨娘。趙姨娘是李昀母親當年的陪嫁丫鬟,被收房后生下一女,已出嫁;周姨娘是王氏的遠房表妹,入門五年無所出。
“父親如今不太管事,府中大小事務都是王氏做主。兩位姨娘中,趙姨娘與我有舊,但她在府中地位不高,說話沒什么分量。周姨娘是王氏的人,處處以王氏馬首是瞻。”
“下人呢?”
“府中管事共有六位,四位是王氏提拔的,兩位是府中老人。我身邊原本有幾個母親留下的老人,這些年也被陸續打發走了,如今貼身伺候的平安,是我三年前從外面救回來的,還算可靠。”
“你二弟李曜呢?”
提到這個弟弟,李昀眉頭微皺:“李曜今年十六,被王氏寵壞了,性子驕縱,不學無術。平日里對我這長兄也毫無敬意,常出言不遜。父親……父親雖然有時也會訓斥他,但大多時候都睜一只眼閉一只眼。”
我默默記下。情況比我想象的更復雜些,但并非無解。王氏掌控侯府多年,根基深厚,但正因如此,也必定有許多人不服。李昀是名正言順的嫡長子,這是最大的優勢。而我,雖是不受寵的公主,但公主的名分擺在那里,有些事,王氏不敢做得太過。
“明日敬茶,王氏必然會試探我。”我說。
“公主打算如何應對?”
我微微一笑:“自然是如她所愿,做個溫柔和順、不諳世事的公主。”
李昀一愣,隨即明白過來:“公主是想……”
“敵明我暗,才是上策。”我輕聲道,“她既以為我是個軟柿子,我便讓她繼續這么以為。等時機成熟,再做打算。”
“可這樣,公主怕是會受委屈。”
“受點委屈不算什么。”我淡淡道,“在宮中十七年,我受的委屈還少么?重要的是,這些委屈不會白受。”
李昀看著我,眼中閃過復雜神色,最終化為欽佩:“公主深謀遠慮,昀自愧不如。”
“駙馬不必自謙。”我搖頭,“你在府中處境艱難,卻能安然至今,自有你的生存之道。從今往后,我們互為倚仗便是。”
窗外傳來三更鼓聲,夜深了。
“公主早些休息吧,明日還要早起敬茶。”李昀起身。
我看著床榻,又看看他,忽然有些尷尬。雖已成婚,但到底還是陌生人。李昀顯然也想到了這點,輕咳一聲:“公主睡床,我在榻上歇息便好。”
說著,他便要往窗邊的軟榻走去。
“駙馬留步。”我開口叫住他。
李昀回頭。
“既已成婚,便沒有分榻而睡的道理。”我平靜地說,“床榻寬敞,駙馬若不介意,便一同歇息吧。只是……”我頓了頓,“還請駙馬給我些時日。”
李昀愣了愣,隨即明白我的意思,耳根微紅:“昀明白。公主放心,昀絕非趁人之危的小人。”
吹熄燭火,我們和衣躺在床榻兩側,中間隔著一段距離。黑暗中,我能聽見他均勻的呼吸聲,和窗外偶爾傳來的蟲鳴。
“公主。”他忽然輕聲喚我。
“嗯?”
“謝謝你。”
“謝我什么?”
“謝謝你……愿意與我坦誠相待。”他的聲音在黑暗中格外清晰,“這些年,我在府中無人可說心里話。如今有公主在,忽然覺得,前路似乎不那么難走了。”
我沒有說話,只是輕輕“嗯”了一聲。
良久,我開口道:“駙馬。”
“嗯?”
“從今往后,私下里,你叫我明珠便好。”
黑暗中,我聽見他輕輕笑了:“好,明珠。那你喚我阿昀吧,我母親在世時,便是這么叫我的。”
“阿昀。”我試著叫了一聲。
“嗯,我在。”
那一夜,我睡得并不沉。半夢半醒間,我仿佛又回到了宮中,回到了靜芳齋那個小小的房間。母妃坐在燈下做針線,我趴在窗邊看月亮。月光清冷,灑在宮墻上,將那朱紅的高墻照得慘白。
然后場景變換,我穿著嫁衣,坐在花轎中。轎子晃晃悠悠,像是要帶我去往一個不可知的遠方。我掀開轎簾,外面不是街道,而是深不見底的黑暗。
我猛地驚醒。
天還未亮,窗紙泛著淡淡的青白色。我側過頭,李昀還在熟睡,眉頭微蹙,似乎夢中也不得安寧。我輕輕起身,走到窗邊,推開一條縫隙。
晨風微涼,帶著泥土和青草的氣息。遠處傳來隱約的雞鳴聲,侯府的輪廓在晨曦中漸漸清晰。亭臺樓閣,飛檐翹角,與宮中建筑頗有幾分相似,卻又不同。
這里,將是我今后的戰場。
“公主起得這么早?”李昀的聲音從身后傳來。
我回頭,見他已坐起身,正看著我。
“習慣了。”我關上窗,“在宮中每日卯時便要起身,去向皇后請安。”
“以后不必如此了。”李昀下床走到我身邊,“侯府沒那么多規矩,父親不喜早起,晨昏定省也免了。不過……”他頓了頓,“今日敬茶,我們還是早些過去為好。王氏最重這些虛禮,去晚了,怕是要被她拿住話柄。”
“好。”
小蓮帶著幾個丫鬟進來伺候梳洗。今日要見公婆,穿著需得體大方。我選了一身藕荷色繡芙蓉花的衣裙,發髻梳得簡單,只簪了一支赤金步搖和幾朵珠花。既不失公主身份,又不顯得過于張揚。
李昀也換了身墨藍色長袍,襯得他身姿挺拔。他站在鏡前,由平安伺候著束發,從鏡中看我:“公主這身打扮甚好。”
“駙馬也是。”
用過早膳,我們便往正院去。侯府占地頗廣,從我們居住的“扶風院”到正院“聚福堂”,要穿過兩個花園和一條長廊。一路上,遇見的下人紛紛行禮,態度恭敬,但眼神中難免帶著打量和好奇。
“那就是十公主?”
“看著挺和氣的樣子。”
“和氣有什么用?聽說在宮里不得寵……”
低語聲隱約傳來,李昀眉頭微皺,我輕輕搖頭,示意他不必在意。
聚福堂前,早有仆婦等候。見我們到來,忙進去通報。不一會兒,里面傳來聲音:“侯爺請大公子和公主進去。”
踏入正堂,首先映入眼簾的是一幅巨大的“福”字**,下面擺著紫檀木桌椅。主位上坐著一男一女,男的約莫五十歲,國字臉,留著短須,正是忠勇侯李崇山。他身側的女子三十許人,身穿絳紫色衣裙,頭戴赤金頭面,容貌秀麗,眉眼間卻帶著幾分精明,正是繼室王氏。
左側坐著一位少年,錦衣華服,眉眼與李昀有幾分相似,但神情倨傲,應當是二公子李曜。右側是兩位姨娘,年紀稍長、面容溫和的是趙姨娘,另一個年輕些、打扮艷麗的便是周姨娘。
我和李昀上前,早有丫鬟擺好**。我們跪下,接過茶盞。
“父親請用茶。”李昀先敬。
李崇山接過,抿了一口,淡淡道:“既已成家,日后要穩重行事,夫妻和睦。”
“是。”
輪到我了。我雙手奉茶,垂眸道:“父親請用茶。”
李崇山看了我一眼,接過茶:“公主下嫁,是**的福分。日后若有不便之處,盡管開口。”
“謝父親。”
接著是王氏。李昀敬茶時,王氏笑容滿面地接過:“昀兒如今也成家了,母親真為你高興。”可那笑意并未達眼底。
我敬茶時,王氏接過,卻未立刻喝,而是仔細打量我,笑道:“早就聽說十公主溫柔嫻淑,今日一見,果然名不虛傳。公主能下嫁侯府,真是昀兒的福氣。日后有什么需要的,盡管告訴母親,千萬別客氣。”
話說得漂亮,語氣卻帶著幾分居高臨下。我垂眸,溫順道:“母親言重了。既入侯府,明珠便是**的媳婦,自當孝敬公婆,和睦家人。”
“公主真是懂事。”王氏這才喝了茶,從手腕上褪下一只翡翠鐲子,戴在我手上,“這是母親的一點心意,公主別嫌棄。”
“謝母親。”
接著見了李曜和兩位姨娘。李曜接過茶時,隨意抿了一口,眼睛卻一直在我身上打轉,那目光讓人很不舒服。我垂眸避開,只作不知。
敬茶禮畢,各自落座。王氏笑著開口:“公主初來乍到,對府中事務還不熟悉。不過不打緊,日后慢慢學便是。昀兒住的扶風院我已命人重新布置過,公主看看可還滿意?若缺什么少什么,盡管開口。”
“已經很好了,勞母親費心。”我輕聲說。
“應該的。”王氏笑道,“說起來,公主嫁入侯府,按例該有陪嫁嬤嬤和宮女,不知何時過來?我也好安排住處。”
“回母親,我身邊只有一位貼身宮女小蓮,并無陪嫁嬤嬤。宮中規矩,公主出嫁,只帶貼身宮女即可,嬤嬤是留在宮中的。”我柔聲解釋。
王氏眼中閃過一絲訝異,隨即笑道:“原來如此。那倒是簡單了。小蓮姑**住處,我已安排妥當,就在扶風院的廂房。”
“謝母親。”
又說了些閑話,大多是王氏在問,我在答。她問我在宮中的生活,問母妃的身體,問皇后的近況,我都一一回答,言辭謙遜,舉止得體,完全是一副溫婉柔順的模樣。
李崇山偶爾插一兩句話,大多是對李昀說的,無非是讓他好好當差,不要懈怠之類。李昀恭謹應著。
坐了約莫半個時辰,李崇山起身道:“我還有些公務要處理,你們自便吧。”說著便走了。
李崇山一走,王氏的笑容便淡了幾分。她看向我,語氣依然溫和,話里卻帶著刺:“公主在宮中金尊玉貴,如今嫁到侯府,怕是不習慣吧?咱們府上比不得宮里,許多事都要親力親為。公主若有什么不懂的,可以多問問周姨娘,她管著府中一部分事務,還算得力。”
周姨娘忙笑道:“夫人過獎了。公主若有吩咐,妾身自當盡力。”
“母親說的是,明珠會慢慢學的。”我低頭應道。
李曜忽然開口:“聽說十公主在宮中不太得寵,是不是真的?”
這話問得無禮,堂上一靜。王氏輕斥:“曜兒,不得無禮!”
“我就是好奇嘛。”李曜不以為意,眼睛仍盯著我。
我抬起眼,看向李曜,微微一笑:“二弟說笑了。父皇子女眾多,對每個孩子都是疼愛的。只是我性子喜靜,不常在人前走動罷了。”
“原來如此。”李曜拖長了音調,顯然不信,但也沒再追問。
又坐了片刻,我和李昀便告退了。走出聚福堂,李昀低聲道:“李曜無禮,公主別往心里去。”
“無妨。”我淡淡道,“他不過是個被寵壞的孩子,不值一提。”
“王氏今日還算客氣,但她讓周姨娘‘幫’你熟悉府務,怕是存了監視之心。”
“意料之中。”我轉頭看他,“阿昀,陪我在府里走走可好?我想熟悉熟悉環境。”
李昀眼中閃過笑意:“好。”
晨光正好,灑在侯府的花園里。假山流水,亭臺樓閣,布置得頗為精致。我們并肩走著,偶爾遇見下人,都恭敬行禮。
走到一處水榭,我停下腳步,憑欄望去。池中荷花初綻,碧葉連天。
“這侯府,看著平靜,實則暗流涌動。”我輕聲道。
“公主怕嗎?”李昀問。
“怕?”我轉頭看他,微微一笑,“阿昀,你可知道,在宮中生存,最怕的不是明槍暗箭,而是日復一日的壓抑和絕望。至少在這里,我知道敵人在哪,知道該防著誰,該拉攏誰。”
我伸手,輕輕拂過欄桿上雕刻的芙蓉花紋。
“這侯府,將是我的新戰場。而我,已經準備好了。”
李昀看著我,晨光中,我的側臉被鍍上一層淡淡的金邊。他忽然覺得,眼前這個看似柔弱的女子,體內蘊藏著驚人的力量。
“我會陪著你。”他說,聲音不大,卻堅定。
我轉頭看他,笑了。這一次,笑容里沒有偽裝,沒有拘謹,是真真切切的,如釋重負的笑。
“好。”
芙蓉花映著晨光,開得正好。而我的路,才剛剛開始。
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