交鋒------------------------------------------，聞到了檀香和墨汁混在一起的氣味。，手里捏著一封信，臉色說不上好看，也說不上難看——那種官僚特有的面無表情。書案上還擺著一盞茶，已經沒了熱氣，顯然他已經坐了很久。“把門關上。”沈文遠頭也不抬。，規規矩矩地行了個禮：“父親。你今天去了春風樓？是。去買些新茶，給祖父泡茶用。”，目光落在她臉上，帶著一種審視的冷意：“就只是買茶？”，但面上紋絲不動：“女兒還順便在茶樓坐了坐，喝了杯茶。母親同意的，二妹妹也一同去了。”，聲音不大，但帶著壓迫感：“顧大人方才派人送了信來，說顧衍之明日登門提親。***說你今日在祠堂上說不想嫁？這話在祠堂上說也就罷了，傳出去像什么話？”。，語氣溫順：“女兒昨夜做了噩夢，心神不寧，一時失言。女兒知錯。知錯就好。”沈文遠的語氣緩了緩，“顧家門第不低，顧衍之一表人才，配你綽綽有余。你祖父在世時就與顧家有舊，這門親事是早就定下來的基調，你不要節外生枝。”。。——不是“定下來的親事”，而是“定下來的基調”。意思是她不是嫁給一個人，她是嫁給一樁交易。
“女兒明白。”沈昭寧的聲音平靜得像一潭死水，“女兒會好好準備的。”
沈文遠滿意地點點頭，端起那盞冷茶喝了一口，眉頭皺了皺，又放下了：“行了，回去歇著吧。明日顧家來人，***會安排，你到時候出來見個禮就行了。”
“是。”
沈昭寧行完禮，轉身要走。
“等等。”
沈文遠的聲音忽然又響起來，帶著一絲不易察覺的遲疑。
沈昭寧停住腳步，回頭看他。
沈文遠盯著她看了幾息，似乎在猶豫要不要說。最后他擺了擺手：“沒什么，去吧。”
沈昭寧沒有追問，推門出去了。
但她心里清楚，沈文遠想說的不是這個。
他大概是聽說了什么風聲——關于蕭衍回京，關于城中突然多起來的兵士，關于一些他捉摸不透的朝堂動向。
他在擔心。
擔心這樁他以為穩賺不賠的買賣，突然出了變數。
沈昭寧嘴角微微勾了一下，沿著回廊往自己院里走。
回到院里，翠屏正在燈下做針線，見她回來，趕緊放下手里的活計，迎上來：“小姐，老爺沒為難您吧？”
“沒有。”沈昭寧坐下來，端起桌上的茶壺倒了一杯水，“翠屏，明日顧家來提親，你知道該怎么做嗎？”
翠屏愣了一下：“奴婢……伺候小姐梳妝？”
“不止。”沈昭寧放下茶杯，看著翠屏的眼睛，聲音放得很低，“明日顧衍之會來。你幫我盯一個人。”
“誰？”
“顧衍之身邊的小廝。叫什么來著……”沈昭寧回憶前世見過的那個人，“穿青衣服的，個子不高，圓臉，左耳有一顆痣。你幫我盯著他。他要是趁人不注意，往咱們后院去了，你馬上來告訴我。”
翠屏雖然不知道為什么要盯一個小廝，但看小姐神色鄭重，還是點了點頭：“奴婢記住了。”
“還有。”沈昭寧從袖中取出一個荷包，遞給翠屏，“這里面有一包東西，你收好。明日如果出了什么岔子，我需要你用上它。”
翠屏接過來，捏了捏，里面是粉末狀的東西，聞了聞，有股淡淡的藥味：“小姐，這是……”
“瀉藥。”沈昭寧淡淡道，“別問那么多，收好就行。”
翠屏趕緊把荷包揣進懷里，不再多問。
沈昭寧靠在椅背上，閉上眼睛。
明日顧家提親，她知道會發生什么。
前世這一天，顧衍之一身月白衣衫，溫潤如玉，在沈家上下面前演了一出“謙謙君子”的好戲。她在屏風后面偷偷看，心跳如擂鼓，覺得自己是世上最幸運的女子。
現在想起來，只覺得惡心。
他的笑，他的禮，他遞過來的那支玉簪——都是演給沈家人看的。
而沈婉清，會在顧家人走后，“不小心”撞見顧衍之，兩個人“偶遇”在花園里，四目相對，含情脈脈。
這一幕，她前世沒看見。
這一世，她會親眼看著他們怎么演。
然后，等著陸珩那邊的消息。
一夜無話。
次日一早，沈府上下就忙開了。
趙氏天不亮就起來張羅，讓人把正廳打掃得一塵不染，擺上時令鮮花，連門檻都擦了三遍。丫鬟婆子們進進出出，端茶倒水的端茶倒水，擺點心的擺點心，整個沈府像被捅了的馬蜂窩。
沈昭寧被翠屏從被窩里挖出來，按在梳妝臺前折騰了大半個時辰。
“小姐今日穿這件海棠紅的褙子吧，襯膚色。”
“這件太艷了。”沈昭寧搖頭。
“那件鵝黃的呢？溫婉可人。”
“太素。”
翠屏急了：“那小姐到底要穿哪件？”
沈昭寧自己走到衣柜前，翻出一件月白色的褙子，配一條碧色的裙子。顏色淡雅，不張揚，但料子極好，暗紋的云錦，陽光下才會顯出光華。
“這件。”
翠屏看了看，有些不解：“這件是不是太……不出挑了？”
“就是要不出挑。”沈昭寧淡淡道，“我不想讓顧衍之多看我一眼。”
翠屏更不明白了，但還是照著辦了。
辰時剛過，顧家的人就到了。
沈昭寧站在正廳旁邊的暖閣里，透過雕花的隔扇看著外面的動靜。
顧衍之一身月白色長衫，頭戴玉冠，腰間佩著一塊成色極好的白玉佩，步履從容地走進正廳。他身后跟著兩個小廝，一個捧著禮盒，一個捧著紅綢包裹的聘書。
沈文遠迎上去，兩人互相行禮，寒暄幾句，客客氣氣地落了座。
沈昭寧盯著那個穿青衣服的小廝。
果然是他。
圓圓的臉，個子不高，左耳一顆痣，捧著一個禮盒，恭恭敬敬地站在顧衍之身后。
沈昭寧轉頭看了翠屏一眼。
翠屏會意，點了點頭，悄無聲息地退出了暖閣。
正廳里的對話沈昭寧一句都沒聽進去。
她知道那都是場面話——什么“兩家世交”、“令愛才貌雙全”、“犬子傾慕已久”，全是假的。真話只有一句，他們不會說出口的那句：“你家嫡女，能幫我洗白二十萬兩臟銀。”
她在等。
等陸珩的消息。
如果陸珩動作夠快，蕭衍的人應該已經去了顧家。
但她也知道，查賬需要時間。蕭衍不可能光憑一封信就抄家滅門，他需要確認那本賬本是不是真的存在。
所以她需要時間。
需要讓顧家以為一切順利，不會起疑心，不會提前毀滅證據。
這也就是為什么她今天必須出來見這個禮——她得讓顧衍之親眼看見，沈昭寧還是那個傻乎乎的大小姐，對他言聽計從，毫無防備。
“請大小姐出來見個禮吧。”
趙氏的聲音從正廳傳來。
沈昭寧深吸一口氣，理了理衣裙，從暖閣里走出來。
跨過門檻的那一刻，她換上了一張臉——溫婉，羞澀，低眉順眼，標準的閨閣千金模樣。
她走到趙氏身邊，規規矩矩地行了個禮：“見過顧公子。”
“沈小姐不必多禮。”顧衍之的聲音溫柔得像三月的春風。
沈昭寧抬起頭，對上那雙眼睛。
前世她看這雙眼睛，覺得星辰大海都在里面。
現在她看這雙眼睛，只看見一條毒蛇，吐著信子，等著咬她一口。
“顧公子遠道而來，一路辛苦。”沈昭寧的聲音柔柔的，帶著恰到好處的羞怯。
“不辛苦。”顧衍之微微一笑，從袖中取出一支玉簪，雙手遞過來，“小小薄禮，不成敬意。這是家父在南邊淘到的一支古玉簪，說是配沈小姐正好。”
玉簪通體瑩白，雕著蘭草紋，確實是好東西。
前世她接過這支玉簪，愛不釋手，戴了好幾年，直到死都以為那是顧衍之真心實意送的禮物。
這一世，她接過來，指尖碰到顧衍之的手指時，微微一縮，像是被燙了一下。
顧衍之以為她是害羞，眼底掠過一絲滿意的笑意。
沈昭寧低下頭，將玉簪握在手心里，指節泛白。
這支玉簪，她會收著。
等顧衍之人頭落地的那天，她會把這支玉簪，和他的頭顱一起，埋進亂葬崗。
禮畢，沈昭寧退回了暖閣。
她一進去，臉上的笑容就碎了個干凈。
她坐下來，攤開手掌，看著那支玉簪。
白玉無瑕，真好看。
就像顧衍之那張臉。
“小姐，”翠屏從外面溜進來，湊到她耳邊壓低聲音，“奴婢盯住了。那個青衣服的小廝，趁人不注意，往后院去了。”
沈昭寧瞳孔微縮。
果然。
“二小姐呢？”
“二小姐說是去花園里摘些花插瓶，一炷香前就走了。”
一炷香前。
沈昭寧冷笑一聲。
時間掐得真準。
“翠屏，你去一趟花園。”沈昭寧將玉簪隨手擱在桌上，“不用驚動他們，遠遠看一眼就行。看看二妹妹和顧公子的小廝，到底在搞什么名堂。”
翠屏應聲去了。
沈昭寧獨自坐在暖閣里，手指輕輕地叩著桌面。
咚，咚，咚。
像是在替誰，數著倒計時。
不到半盞茶的功夫，翠屏臉色發白地跑回來了。
“小姐，奴婢看見了！”
“說。”
“那個小廝在花園假山后面，把一封信塞給了二小姐！二小姐拆開看了，然后……然后把信藏進了袖子里。奴婢看見信封上寫著‘婉清親啟’四個字，那字跡……”
“字跡怎么了？”
翠屏咬了咬嘴唇，聲音發抖：“奴婢認得那字跡。去年顧公子來府上做客，寫了幅字送給老爺，奴婢去書房送茶時瞄過一眼。那信上的字，和顧公子的字，一模一樣。”
沈昭寧閉上了眼睛。
有信件往來。
這意味著，顧衍之和沈婉清的勾當，不是臨時起意，而是早有預謀。
說不定，前世那杯毒酒，就是他們在提親之前就已經商量好的。
“好。”沈昭寧睜開眼睛，嘴角勾起一個冰冷的弧度，“很好。”
“小姐，咱們怎么辦？”翠屏急得快哭了，“要不要告訴老爺和夫人？”
“告訴什么？”沈昭寧反問，“告訴父親，顧公子和二妹妹在私通？證據呢？就憑你一眼認出字跡？”
翠屏語塞。
“況且，”沈昭寧的聲音輕得像一片落葉，“就算有證據，父親會信嗎？在他眼里，顧家是未來的親家，沈婉清是乖巧懂事的庶女，你一個小小的丫鬟說的話，誰會當真？”
翠屏紅著眼眶：“那小姐就這樣忍了？”
“忍？”沈昭寧站起身來，走到窗邊，看著花園方向那一片假山石，“誰說我忍了？”
她回過頭，看著翠屏，微微一笑。
那笑容讓翠屏脊背發涼。
“他們不是要演戲嗎？不是要私相授受嗎？不是要里應外合嗎？”沈昭寧的聲音平靜得沒有一絲波瀾，“那就讓他們演。演得越真越好，這樣等收網的那一天，他們才一個都跑不掉。”
窗外傳來一陣腳步聲和說笑聲——顧家的人從正廳出來了，沈文遠親自送到門口。
沈昭寧透過窗縫看過去，看見顧衍之溫文爾雅地拱手作別，翻身上馬，帶著小廝出了沈府大門。
遠遠地，花園方向，一抹鵝**的影子一閃而過。
沈婉清也回了自己的院子。
兩個人都心滿意足。
沈昭寧收回視線，重新坐下來，端起那杯已經涼透了的茶，慢慢喝了一口。
苦的。
和她前世喝的那杯毒酒比起來，這苦，差遠了。