蘆蕩驚變------------------------------------------，光線愈發黯淡，仿佛被一層厚重的灰紗籠罩，連空氣都凝滯得令人窒息，黃河水便一日濁過一日，如今沿岸的蘆葦成片枯死，莖稈慘白如骨，在風中相互摩擦，發出細碎而干澀的聲響，連拂過的風都裹挾著焦土與灰燼的澀味。，織成一張巨大的、密不透風的網，嚴嚴實實地遮蔽了天光，只有零星幾縷極其頑強的日芒，僥幸從枝葉的縫隙間艱難漏下，在潮濕的泥地上投出些許晃動不定、支離破碎的光斑。，步伐卻極穩，每一步都精準地踩在盤根錯節的堅硬蘆根隆起之處，靴底不曾下陷半分，未染泥沼。她身上玄甲葉片隨著動作發出極輕微的摩擦聲，但這聲響也被曠野不息的風聲徹底吞沒，唯有肩甲上那枚作為飾物的青銅雁首，隨著她沉穩的節奏，一下一下地微微顫動。，一襲青衫，衣袂偶爾拂過路邊枯葦，步態沉靜如水，始終不近不遠地落在她右后方一個固定的斜角——那是萬花谷弟子慣常采用的“避鋒位”，既便于觀察前方與周遭動靜，又可在突發狀況下，隨時借助前行者的身形巧妙遮蔽自身。穆清對這種走位并不陌生，蒼云軍的精銳斥候，同樣演練過類似講究協作與掩護的步法。“槊鋒。”穆清忽然開口，聲音平淡，頭也未回。，隨即恢復如常，仿佛那瞬間的凝滯只是錯覺。“你的目光，落在我背甲上，已超過三十息。”穆清的聲音依舊很淡，聽不出什么情緒。，是玄甲后背處一道深長而猙獰的裂痕，從右肩胛骨的位置，斜斜貫穿至左腰側，雖然經過能工巧匠的仔細修補，覆上了新的甲片，但那深刻的痕跡與周遭甲片的銜接處，依舊清晰昭示著當初承受那一擊時，是何等的狠厲與兇險。，裴長安的聲音才響起，同樣很淡：“槊長一丈八，非膂力超群者不能運使，其勢沉猛，破甲摧鋒。當今天下，能將此械使得如此霸道者，不出十人。”她頓了頓，語氣平靜地吐出那個名字，“李歸仁，范陽軍中的第一猛將。”。僅憑一道舊傷的痕跡，便能如此精準地道出下手之人，甚至點明其身份與兵器特點……她不禁問道：“你精通兵器譜錄？我是醫者。”身后那人答道，聲音透過素紗帷帽傳來，顯得有些朦朧，“醫者需熟知何種兵器會造成何種性狀的創傷，傷在何處，深淺幾何，肌理骨絡受損情狀，方能對癥下藥，擬定療愈之方。”，未再言語，只是繼續邁步向前。，身后那清冷的聲音又再度響起，帶著一種醫者特有的、近乎刻板的探究：“每逢陰雨濕寒天氣，你這舊傷之處，可會感到酸脹、刺痛，或是麻木？”，這次停頓得更為明顯：“你如何得知？萬花谷醫術，第七卷，外傷篇，第三章，有詳述此類貫通傷愈后，經絡淤塞、氣血不暢之癥候。”裴長安一邊說著，一邊從隨身的藥囊中取出一個青瓷小瓶，瓶身素凈，未有任何紋飾。她將其輕輕放在一旁半截傾倒的枯木斷樁上，“內服之藥。三七化瘀，血竭生肌，乳香定痛，佐以雪山靈芝溫養經脈。不必付錢。”
穆清轉過身。天羅金屬面具之后，一雙銳利的眼睛緊緊盯住那道青衫身影——素紗帷帽垂下的輕紗遮住了來人的面容，只隱約可見一截線條優美的雪色下頜，以及一只從寬大袖口中探出的、正輕輕捻著一支墨玉發簪的素白指尖。穆清的聲音帶著一絲不易察覺的審視與疑惑：“你我不過偶然同行這半日，為何——”
話未說完，她忽然毫無征兆地停住。
目光驟然變得銳利如刀，倏地越過身前那襲青衫，死死鎖定向蘆葦蕩的更深處。她的右手已無聲無息地按上了腰間陌刀的刀柄，身體微微前傾，進入了隨時可以暴起發難的戒備狀態。
裴長安幾乎在穆清停住的瞬間便已矮身，動作輕靈如貓，幾枚細長的銀針悄然滑至指間，寒光微閃。她順著穆清目光所向望去——只見前方枯黃蘆葦的掩映深處，隱約可見地上橫七豎八地倒著數團黑影，姿態僵硬，一動不動，與周遭枯敗的環境幾乎融為一體，卻又透著一股令人不安的死寂。
穆清抬手，向身后做了一個明確的手勢，示意裴長安留在原地。她自己則玄甲微光內斂，足下無聲，如同真正的影子般，貼著地面，迅捷而安靜地滑向前方那片可疑的區域。片刻之后，她返回，聲音壓得極低，幾乎融入了風聲：
“七具**。身著范陽軍制式衣甲，死狀……頗為詭異。”
裴長安聞言，緩步走近。
只見那些尸身面色皆是詭異的青黑，五官因極度的痛苦而扭曲猙獰，眼、耳、口、鼻等七竅處，均有已然凝固的漆黑血漬。她蹲下身，從袖中取出一根特制的銀針，手法穩準地刺入一具尸身的手臂皮膚之下。稍待片刻，將銀針拔出，只見原本銀亮的針尖，此刻已變得漆黑如墨，在晦暗的光線下泛著不祥的光澤。
“腐心草。”她的聲音驟然轉冷，如同凝了寒冰，“南疆秘傳的劇毒，性烈無比，入血即腐心脈。看這尸身情狀，毒發身亡應已有三日之久，但尸身曾被寒冰之物封存處理過，故而尚未明顯**。”
穆清的視線卻并未停留在**本身，而是仔細掃視著**周圍的蘆葦叢——她注意到，有**枯黃的蘆稈被明顯壓折，斷口處的痕跡還很新鮮，顯然是這些**被搬來此處之后才造成的。而更關鍵的是，所有尸身之下的泥土，都十分干燥，并無大量血漬浸潤的痕跡，這說明他們并非在此地被殺，而是死后才被人移置于此。
“是有人故意把這些**擺在這里。”穆清得出結論，聲音低沉，“想讓我們看見，或者……想誤導我們看見什么。”
裴長安抬眸，隔著那層垂落的素紗看向穆清，目光雖被遮擋，卻仿佛帶著某種實質般的重量，與穆清的視線在空中無聲交匯。
然而，就在她話音落下的剎那，蘆葦蕩的極深處，毫無預兆地傳來一陣低沉的嗚咽聲響。那聲音似風強行穿過狹窄石隙的嘶鳴，又隱約夾雜著某種沉重巨獸壓抑的喘息，斷斷續續，忽遠忽近，帶著一種直透骨髓的陰森。
穆清反應極快，陌刀“錚”然出鞘，雪亮的刀身橫于身前，同時腳步一錯，已嚴嚴實實地擋在了裴長安的前方。
前方的蘆葦叢開始劇烈地搖晃，仿佛有什么東西正急速穿行其中。緊接著，一道黑影猛地從枯葦深處竄出——渾身裹著骯臟破爛的灰黑麻布，看不清面目，唯有一雙眼睛的位置，透出空洞死寂的光。其雙手各持一柄尺余長的短刃，刃身黯淡，卻隱隱泛著幽藍的光澤，顯然是淬有劇毒。
那黑影甫一現身，便毫無遲疑地撲向穆清，雙刃交錯，帶著凄厲的風聲，直刺她胸腹要害。
穆清側身閃避，動作簡潔有效，同時手中陌刀順勢橫掃，厚重的刀身帶著千鈞之力，正中那黑影的腰側。只聽一聲悶響，黑影被狠狠擊飛，摔落在數步之外。但詭異的是，那人落地后竟似毫無痛覺，立刻以扭曲的姿態翻身而起，再次嘶吼著撲來，動作雖猛，卻帶著一種不自然的僵硬。
“不對勁。”裴長安的聲音在一旁響起，帶著明顯的緊繃感，“他眼神空洞無神，動作僵硬遲滯，絕非常人，像是被藥物控制了心神。小心應對，盡量留活口，或可問出線索——”
她話音未落，穆清已改變了策略。只見她刀勢一收，變劈為挑，用刀鞘上端精準地磕飛了黑影右手刺來的短刃，同時左拳如電擊出，結結實實地砸在那人的下頜之上。黑影悶哼一聲，仰面倒地，卻仍掙扎著想要爬起。穆清一步上前，玄甲靴底重重踩住其胸口，巨大的力量頓時讓那黑影動彈不得。
裴長安快步上前，指尖銀光一閃，一枚細長的銀針已迅疾無比地刺入黑影頸側某處穴位。那黑影身體劇烈地抽搐了幾下，眼中那點瘋狂的光芒逐漸渙散、熄滅，最終徹底癱軟下去，不再動彈。
“腐心草的毒性，混合了曼陀羅的花粉與根莖汁液，加以特殊手法煉制，可成‘行尸散’。”裴長安蹲下身，仔細檢查那人的瞳孔與口鼻氣息，“服食此藥者，痛覺盡失，不畏生死，唯聽施藥者之命行事，形同傀儡。此人——”
她的檢查動作忽然頓住，話語也戛然而止。
在那黑影破爛不堪的麻布衣袖口內側，她瞥見了一枚繡紋。那紋樣極小，以幾乎褪色的銀線繡成，邊緣已被磨損得模糊不清，但那獨特的、屬于萬花谷的徽記輪廓，卻如同燒紅的烙鐵，瞬間燙進了她的眼底。
裴長安的呼吸，在那一剎那，幾乎停止了。
她伸出手，指尖幾不可察地帶著一絲微顫，緩緩掀開了覆在那人臉上的、骯臟的破布。
映入眼簾的，是一張頗為年輕的面孔，看上去不過二十出頭，眉目甚至稱得上清秀。只是此刻，他嘴角溢著已然發黑的血跡，瞳孔散大無光，氣息早已斷絕。
裴長安認得這張臉。天寶七載，蒼云軍與萬花谷為應對邊關戰事頻仍、傷藥緊缺之需，攜手研制效力卓著的“赤絨草止血膏”。彼時，小七作為谷中年歲最輕的弟子，被委以前往雁門關協助之任。歸來那日，他興奮得雙頰通紅，眼中閃著光，對師姐說道：“師姐，我見到真正的邊軍了！他們好生厲害，一人能敵數人！”她含笑問他可曾懼怕，他挺起胸膛答不怕，并轉述邊軍將士的話語：“那些軍爺說，守住了雁門關，便是守住了整個大唐。”
后來當她決意離開萬花谷，投身浩氣盟之際，他一路追出十里地，將一包親手晾曬的枸杞塞入她手中，叮囑道：“師姐在外定要保重，若是累了，便回來。”那時，他眼眸清澈明亮，猶如萬花谷中鏡湖的粼粼波光。
“小七……”裴長安的呼喚輕飄如羽，悄然墜入這片死寂的蘆葦蕩中。
她蹲踞于地，身軀難以自抑地顫抖。往事翻涌——她想起小七初入谷時的模樣，個子矮小，氣力不足，連藥篺都背負不動。她欲伸手相助，他卻執拗不肯，總說“師姐，我自己能行”。后來，他漸漸長高，甚至超過了師姐，此后每次采藥，都會默然接過她的背簍，輕聲道“師姐，我幫你”。
而今，他靜靜躺在此處，再也不能起身，再也不會說“師姐，我自己能行”了。
穆清靜立一側，默然注視著她。青色衣衫在風中微微顫動，肩線卻繃得筆直。裴長安未曾回頭，亦未言語，只是那樣蹲著，仿佛一尊凝固的石像。
穆清見過太多這般情景。在雁門關的烽煙下，在惡人谷的陰影中，在她足跡所及的每一處。她明白，此刻任何言語皆屬多余。可心底仍有一處被悄然觸動——那種失去至親至重之人的痛楚，她實在懂得太深。
良久，裴長安伸出手，指尖微顫，輕輕為小七合上了眼簾。
她緩緩站起，轉身面向穆清。帷帽垂紗掩去了她的面容，只露出一截雪白下頜。但穆清看見，她左手指尖捻動墨玉簪的節奏已亂——一下，兩下，三下，停頓，而后繼續。
她正以疼痛壓制淚水。穆清知曉這種感覺，她自己亦曾如此。
“走吧。”裴長安的聲線已恢復平靜，仿佛什么都不曾發生。
穆清望向她：“你還要前去？”
“是。”
“你方才已親眼看見，你萬花谷的同門……被煉成了行尸。”
裴長安沉默片刻，抬眸與穆清對視。
“我叫裴長安。”她忽然開口道。
穆清微微一怔。
“長安的‘長’，長安的‘安’。”裴長安語聲清淡，“萬花谷醫者，現為浩氣盟客卿。此行龍門，是為查清我父親亡故之由，查明范陽軍中藥材**之線，亦為查出那截斷箭之上所刻的‘監’字，究竟源于何人。”她略頓，反問道：“你呢？”
片刻靜默后，穆清回答：“穆清。蒼云軍第七斥候隊，現今僅存之人。”
“穆清。”裴長安低聲重復，如同記誦一味藥材之名，“清凈的‘清’？”
“穆如清風的清。”穆清答道，聲音忽然輕了些許，“師父所取。愿我如清風，滌蕩濁世。”
裴長安凝視著她的面具，以及面具下那雙沉靜的眼眸，驀然想起萬花谷藥典中的八字箴言——醫者仁心，清風自來。此人與她預想的不同。她原以為惡人谷出身者皆戾氣纏身，但這人身上，卻有一種難以言喻的氣質——似雪，似月光，似雁門關外終年不化的寒冰。冷冽，卻純粹。
她未再多言，只微微頷首。
穆清垂目，看向那枚仍置于斷木上的青瓷小瓶。她走上前，將瓷瓶拾起，納入懷中。
“多謝……裴姑娘。”
此言出口，連她自己也怔了一瞬。她極少言謝。在惡人谷七載，她早已習慣不倚賴任何人。但眼前之人，確然助了她。
裴長安已轉過身，有些吃力地將小七的遺體抱起，向前行去。方才激戰留下的銀針涼意仍殘于指尖，而懷中少年的體溫卻在飛速流逝，最后一絲微溫順著她的指縫，滲入冰冷泥地。
她步履緩慢，每一步都如踏刃尖。穆清望著她的背影，忽覺胸中有什么東西堵著。她想起那些再也無法歸來的人。她不明了自己此刻心緒，只覺應當與她同行。
穆清舉步跟上，隨即行至前側開路。玄甲摩擦之聲在寂靜蘆蕩中格外清晰，她步伐不疾，每行幾步便回首確認裴長安是否跟上。左額那道箭疤在月光下泛著暗紅，宛如一道永不愈合的傷口。
余光瞥見裴長安身形微一踉蹌時，她立刻止步，伸手相扶：“歇片刻吧。”
裴長安搖頭，嗓音干澀：“尋一處可遮風之地。”
她不能讓小七的遺體暴露于寒風之中，正如當年她不能讓父母的尸骨焚于烈火。
穆清未再勸說，轉身繼續前行。
兩道身影一前一后，漸漸隱入蘆葦蕩的深處。
長風掠過，蘆花紛飛如雪。經過之處，只剩下沙沙的聲響，仿佛千萬片枯葉在風中輕輕低語，交織成一片幽深而綿密的私語聲。沒過多久，她抬起手指向前方一處隱約可見的黑影，低聲說道：“那里有一個窩棚，看起來像是獵戶廢棄不用的。”
那個窩棚顯得低矮而破舊，屋頂覆蓋的茅草早已枯黃凋零，木門隨著微風輕輕晃動，門軸發出吱呀吱呀的響聲，仿佛在訴說著歲月的荒涼。穆清緩緩推開門，一股濃重的霉味混合著野獸留下的腥氣頓時撲面而來，墻角雜亂地堆著幾根干柴，還有一張破爛不堪的草席散落在地上。
她取出火折子輕輕點燃，橘紅色的火光驟然躍起，瞬間將狹小而昏暗的空間照得通明，隨后她便轉身走了出去。
她靜靜地站在門口，背對著窩棚，仔細傾聽著里面的動靜。她聽見裴長安輕輕放下**的聲音，聽見她整理衣襟時細微的摩擦聲，還聽見她極其輕微而平穩的呼吸。那呼吸聲異常平穩，平穩得不像是一個剛剛失去師弟的人該有的樣子。然而穆清卻仿佛能夠感知到，她不過是在努力硬撐著，用盡力氣維持著表面的冷靜。
外面，蘆葦蕩中的風聲如泣如訴，嗚咽著吹過那具年輕而冰冷的尸身，拂過那些青黑僵硬的范陽軍**，也席卷過這片被鮮血與毒藥深深浸透的土地。
穆清輕輕靠在門框上，仰頭望向天空中的月亮。月亮圓潤而明亮，銀白的光芒灑在蘆葦蕩上，將整片田野映照得如同覆上了一層薄雪。她忽然想起陳七曾經對她說的話：“等打完仗，我帶你去江南看月亮。江南的月亮比雁門關的還要大、還要亮。”那時她輕聲答應說好。后來陳七戰死，她孤身一人去了惡人谷，從此再也沒有抬頭看過月亮。而此刻，她終于又見到了月亮，卻是與另一個同樣孤獨的人一起。
她不知道這算不算是命運的巧妙安排。她只知道，這個名叫裴長安的人，和她自己一樣，都在不斷地失去，都在默默地硬撐，都在用冷漠堅硬的外殼，小心翼翼地保護著內心深處那一點脆弱而不敢讓人觸碰的柔軟。