過，比我自家廚房都干凈。這話我負責。”
秦阿明一條一條看完，把手機扣在桌上，抬頭看著天花板。店里的燈管用了兩年，鎮流器偶爾會發出細微的嗡鳴。他聽了很久，才啞著嗓子對**說了一句話：“媽，你看，人只要肯等著——公道的個頭兒，沒有那么矮。”
封調解員的電話是第三天晚上打來的。老人家的語氣里帶著一絲從沒在這個辦公室出現過的小心：“秦先生，明天下午兩點，第二次調解。對方說要開直播。你……準備好了？”
“準備好了。”秦阿明的視線落在桌上那三個文件袋上。每個袋子都貼著標簽，里面按邏輯次序排著十幾份材料，每一份都釘了角、標了號、附了來源說明。證據鏈從食材溯源開始，經質檢報告、店內衛生記錄，走到印章比對、排班核實、醫務科書面確認，終點是一份被紅筆圈滿疑點的偽造證明。
“還有，那個毛女士發到網上的醫院證明，”老封壓低聲音，“你確定它有問題？”
“封老師，”秦阿明看著窗外美食街的霓虹燈次第亮起，“明天我會讓所有人看清楚——不是我說它有問題，是證據說它有問題。”
掛了電話，他給自己熱了一碗螺螄粉。紅油在燈光下泛著琥珀色的光澤，酸筍的發酵香氣直沖鼻腔。他低頭喝第一口湯的時候，眼睫毛沾上了一層薄薄的熱氣。
秦阿明不是沒有后悔過。選擇在家備考的這兩個月里，他曾不止一次在深夜問自己：如果規培結束時接受了那家私立醫院的聘用，現在是不是已經拿到第一個月的工資了。但他也知道，公立、編制、縣醫院——這才是他心里真正想要的那條路。不是因為穩定，而是他想留在這座小城，留在能隨時幫**媽端碗螺螄粉的距離里。
就像**熬的這碗湯——火候到了，味道才對。
破曉之前最暗的時刻已經熬過去了。明天，他用證據替這個家說話。
3 紅油下的砝碼
距調解還有三天。
這三天里，秦阿明把時間拆成了三份——一份給縣醫院，一份給公司總部，一份給疾控中心。每跑完一個地方，他公文包里的文件袋就厚一層。等他把所有材料鋪在書桌上按順序排列，桌面上幾乎