一、糖霜
天還沒亮，阿*就被拽出了窩棚。
冷風灌進領口，像刀子一樣割。他縮著脖子，任由那兩個唐兵拖著他往前走。腳底的草鞋早就磨穿了，踩在凍硬的泥地上，每一步都像踩在碎瓷片上。
“走快些！”左邊的唐兵踹了他一腳。
阿*踉蹌了一下，差點摔倒。他低著頭，不敢吭聲。三個月了，他還是學不會在他們面前不害怕。
窩棚區在軍營的最西邊，挨著馬廄，風一吹全是馬糞味兒。他們這些俘虜就住在這兒，兩百多人，擠在二十幾個窩棚里，白天干苦力，晚上蜷縮在一起取暖。每隔幾天就有人被拖走，再也沒回來。
阿*不知道要被拖去哪兒。他只知道自己已經三天沒吃過東西了，肚子里像有只手在不停地擰。
軍營很大，走了約莫一刻鐘，他們穿過了演武場，又經過了幾排木屋，最后在一頂巨大的帳篷前停了下來。帳簾是深藍色的，上面繡著一只展翅的鷹，鷹的眼睛是用金線繡的，在晨光里一閃一閃。
“等著。”右邊的唐兵丟下一句，掀簾進去了。
阿*站在帳外，聞到了一股香味。那是肉的味道，燉了很久的肉，混著蔥姜和某種他分辨不出的香料。他的胃猛地抽搐了一下，嘴里泛出酸水。
他咽了口唾沫，把目光從帳簾上移開，看向別處。
帳外站著四個親兵，腰里都別著橫刀，刀鞘上的銅飾擦得锃亮。他們看他的眼神像看一只待宰的雞，沒有惡意，甚至沒有輕蔑，只是純粹的漠然。
片刻后，那個唐兵出來了，朝他揚了揚下巴：“進去。規矩點。”
阿*彎腰鉆進帳篷。里面比他想象的還要大，鋪著厚厚的氈毯，正中央是一張矮案，案上擺著筆墨和幾卷文書。左側的架子上掛著一副明光鎧，甲片在燭火下泛著冷光。右側是一張坐榻，榻上鋪著虎皮。
榻前站著一個人。
那人四十來歲，身材魁梧，穿著一件半舊的圓領袍，腰束革帶，面容方正，顴骨很高，眼窩深陷，看起來已經很久沒有好好睡過覺了。他的左頰有一道疤，從耳根一直延伸到嘴角，像是被什么利器劃過。
“就是他？”那人開口了，聲音低沉，帶著一種不容置疑的威壓。
“回將軍，就是這小子