，王家莊的麥苗返青，綠油油鋪在田壟里，大乾的春耕號(hào)角吹遍冀中平原，莊戶人家都忙得腳不沾地，老王頭家卻多了樁比春耕更要緊的事——給王之安備學(xué)堂的行頭。，幫李云耕的爹在木活鋪謀了刨木頭的活，管吃管住，每月還有三百文工錢，李云耕心里的石頭落了地，干活愈發(fā)勤快。李氏趕了兩回初五的集市，納的十雙粗布鞋賣了兩百文，加上大寶年前賣紅薯的三百文，湊夠了筆墨紙硯的錢。，揣著錢去鎮(zhèn)上文房鋪，挑了最實(shí)惠的毛邊紙、粗毛筆，還有一方粗制硯臺(tái)，又用鋪里的廢料拼了個(gè)木書箱，刨得光光滑滑，結(jié)實(shí)耐用。回到家，他把書箱遞給王之安，道：“狗娃，余元，這書箱給你，往后你的書、筆墨，都裝這里頭。”王之安摸著冰涼的木頭，眼睛亮得像星星，小心翼翼把《百家姓》《千字文》放進(jìn)箱里，寶貝得不行，連吃飯都要放在桌邊看著，家人見了，又疼又笑，喚他乳名時(shí)總打趣說“咱狗娃的書箱比命還金貴”。，每天煮一個(gè)給王之安補(bǔ)身子，家里人卻啃著窩頭就咸菜，誰也舍不得碰雞蛋。王之安把雞蛋掰成兩半，塞給姥姥和娘，張漱玉又推回去，摸著他的頭：“狗娃吃，念書費(fèi)腦子，咱莊戶人，沒啥好東西補(bǔ)，就這雞蛋頂用。你是王家的希望，可不能虧了身子。”，天不亮老王頭和大寶就扛著犁耙下地，犁地、澆地、施肥，村里的水渠通了，麥苗喝足了水，長得愈發(fā)壯實(shí)。李氏在家操持家務(wù)，喂雞、做飯、納鞋，晌午往地里送窩頭和水，傍晚回來還得給王之安熬粥。張漱玉守著灶房，每天都把粥熬得稠稠的，給王之安留一碗，剩下的家人分著喝。，傍晚回來總捎著些廢紙，那是鋪里掌柜扔的廢賬本，他撿回來給王之安練字。王之安便用樹枝蘸著水，在院角的平地上描紅，寫了擦，擦了又寫，地上的字疊了一層又一層，從最初的“人、口、手、田”，到后來的《百家姓》短句，一筆一劃，愈發(fā)工整。拴柱和丫丫湊在一旁看，王之安便教他們認(rèn)簡單的字，沒多久，倆孩子也能磕磕絆絆認(rèn)出十幾個(gè)字，嘴里還總喊著“狗娃哥哥教我寫字”。，蒙學(xué)館開館的前一天，張漱玉給王之安做了一身新粗布衣裳，洗得干干凈凈，又煮了五個(gè)雞蛋，曬了十幾個(gè)玉米面窩頭，塞進(jìn)布包里，反復(fù)叮囑：“狗娃，余元，到了學(xué)堂，聽周先生的話，別和同窗爭鬧，晌午吃窩頭就著水咽，別舍不得。筆墨紙硯收好了，別弄丟了，咱莊戶人，掙點(diǎn)東西不容易。”，把布包背在肩上，書箱提在手里，一遍又一遍摸著書箱里的書。老王頭蹲在門檻上抽著旱煙，沉聲道：“娃，去了學(xué)堂，好好學(xué)，別想家里的活，地里有我和你大伯。念出人頭地，才不枉費(fèi)家里人的心，也不枉費(fèi)你這之安、余元的名和字。”
那晚，院里的油燈亮到深夜，王之安坐在油燈下，借著微弱的光，一遍又一遍翻著《千字文》，嘴里念念有詞。張漱玉坐在一旁納鞋，看著他的背影，眼角的淚悄悄落了下來——這是王家?guī)状耍谝粋€(gè)走進(jìn)學(xué)堂的孩子，她盼著這孩子，真能如他的名一般一生安穩(wěn)，如他的字一般守得余慶。