斷云城的殘陽總帶著股鐵銹味。

...沈驚鴻蹲在城墻根下，手里攥著半塊干硬的麥餅，牙咬下去時能聽見“咔嚓”聲，像在啃生銹的鐵片。

城墻磚縫里的野草被曬得打蔫，貼在灰撲撲的磚面上，倒像他胳膊上蹭破的皮，紅一塊紫一塊的。

“喂，新來的”一個粗啞的聲音砸過來，沈驚鴻抬頭，看見張屠戶家的傻兒子王大壯，手里拎著串油光锃亮的豬大腸，油星子順著木簽往下滴。

“懂點事就趕緊把那破餅扔了，”王大壯晃晃手里的串兒，肥膩的臉擠成一團，“李老爺家的公子缺個跟班，去不去？”

沈驚鴻沒吭聲，麥餅渣子從嘴角掉下來，落在沾滿塵土的褲腿上。

他來斷云城三個月，從沒人正經跟他說過話——三個月前他從死人堆里爬出來，除了身上這套洗得發白的粗布褂子，就剩懷里一塊冰涼的黑鐵牌，上面刻著個模糊的“鴻”字。

“不去？”

王大壯嗤笑一聲，“也是，看你這瘦樣，怕是連公子的書箱都扛不動?！?br>
他故意把豬大腸往沈驚鴻眼前湊，油味混著腥氣，沖得人眼睛發酸。

沈驚鴻還是沒動，只是盯著城墻根那道裂縫。

昨天暴雨沖出來個黑黢黢的東西，他摳了半夜，才掏出塊巴掌大的殘片，邊緣鋒利得能割開麥餅。

那殘片泛著暗紫色，摸上去像凍住的血，夜里會隱隱發燙。

“跟個啞巴似的”王大壯罵罵咧咧地走了，豬大腸的腥氣卻纏著鼻尖不散。

沈驚鴻低下頭，把麥餅往裂縫里塞了塞——那殘片就藏在里面。

殘片剛碰到麥餅，突然“滋”地冒起白煙，嚇得他趕緊抽手。

再看時，麥餅接觸殘片的地方己經焦黑，還印著道扭曲的紋路，像條小蛇。

“什么鬼東西”他嘟囔著，指尖剛碰到殘片，就被燙得一哆嗦。

抬頭時，正好看見城門口亂起來，幾個穿銀甲的兵卒把刀抽出來了，刀刃在殘陽下閃著冷光。

“搜！

仔細搜！”

領頭的兵卒嗓門像破鑼，“剛接到命令，凡持有‘蝕骨牌’者，格殺勿論”沈驚鴻心里咯噔一下，手猛地按緊了城墻裂縫。

懷里的黑鐵牌好像也熱了起來，燙得心口發慌。

他看見兵卒腰間掛著的畫像，上面的人眉眼有點眼熟，再往下看，畫像右下角赫然畫著塊黑鐵牌，紋路跟他懷里的一模一樣。

殘陽把兵卒的影子拉得老長，正一點點往他這邊爬。

沈驚鴻慢慢往后縮，后背抵住冰涼的城墻，才發現自己的手在抖——不是怕，是那殘片燙得他掌心發麻，像揣了塊燒紅的烙鐵。

“那邊那個，起來！”

兵卒的呵斥聲砸過來時，沈驚鴻己經攥著殘片往城墻拐角跑了。

身后的刀鞘聲、呵斥聲、王大壯的驚叫聲攪成一團，他卻只聽見懷里殘片的“嗡嗡”聲，像有什么東西要從里面鉆出來。

跑過張屠戶的肉攤時，他撞翻了鐵架，案板上的豬血濺了滿身，腥氣混著殘片的燙意，在喉嚨里燒出個洞。

他沒回頭，只是把殘片攥得更緊了，指節泛白時，忽然覺得那紋路像是活了，在掌心慢慢蠕動。

“抓住他！

他懷里有東西！”

沈驚鴻鉆進巷子里，腳下的石子硌得腳底生疼。

他不知道要往哪跑，只知道不能被抓住。

殘片燙得像要把他的手燒穿，可他不敢扔——那是他從死人堆里爬出來后，唯一屬于“自己”的東西了。

巷子盡頭是道高墻，爬滿了帶刺的藤蔓。

沈驚鴻想也沒想就往上蹬，藤蔓的尖刺扎進掌心，血珠滴在殘片上，“滋”的一聲，竟被吸了進去。

他愣了愣，就在這時，身后的腳步聲越來越近，兵卒的罵聲像鞭子似的抽過來。

沈驚鴻咬咬牙，猛地一使勁，翻上了高墻。

墻那邊是片菜地，綠油油的蘿卜纓子晃得人眼暈。

他滾進菜地里，壓塌了好大一片，泥土混著露水濺在臉上，涼絲絲的，總算壓下了點燙意。

趴在菜地里喘了好一會兒，他才敢掏出殘片。

只見上面的紋路更清晰了，像條盤著的小蛇，鱗片都看得清。

而他掌心被扎破的地方，傷口竟己經結疤，只留下個淺淺的紅印。

“蝕骨牌”沈驚鴻摸著殘片上的紋路，突然想起兵卒的話。

他不知道這東西到底是什么，只知道從今天起，斷云城是待不下去了。

遠處的打更人敲了梆子，“咚——咚——”，兩下，己是二更天。

殘片在手里慢慢變涼，沈驚鴻望著菜地里的月光，突然覺得肚子餓得厲害。

他拔了個蘿卜，在衣服上蹭了蹭就咬下去，辛辣的汁水嗆得他首咳嗽，眼淚卻掉了下來。

三個月前，他在死人堆里醒來時，也是這么咳嗽的。

那時他什么都不記得，連自己的名字都想不起來。

現在他知道自己叫沈驚鴻了，是從那塊黑鐵牌上看的。

至于其他的，他什么都不知道。

蘿卜吃完了，他把殘片塞進懷里，貼著心口的地方。

那里最暖，能捂熱這塊冰涼的鐵。

然后他站起身，朝著月亮升起的方向走去——他聽說，月亮升起來的地方，是靈域的方向。

那里或許有答案。

夜風卷著菜地里的潮氣，打在沈驚鴻臉上像貼了層濕紙。

他攥著懷里的蝕骨牌，順著田埂往西北走，腳下的泥土軟乎乎的，偶爾踩到沒拔凈的蘿卜根，能聽見“咔嚓”的脆響，在這寂靜的夜里格外清晰。

走了約莫一個時辰，身后斷云城的燈火徹底隱在了樹影里，只有天邊那輪殘月還跟著他，把影子拉得忽長忽短。

沈驚鴻摸了摸肚子，剛才那半截蘿卜早消化沒了，胃里空得發慌，連帶腳步都慢了下來。

前方突然傳來水流聲，嘩啦啦的，像碎銀落地。

他精神一振，加快腳步穿過一片矮樹林，眼前豁然開朗——一條丈許寬的溪流橫在面前，溪水在月光下泛著粼粼的光，水底的鵝卵石看得清清楚楚。

沈驚鴻撲到溪邊，雙手掬起水就往嘴里灌。

溪水帶著山澗的涼意，嗆得他喉嚨發緊，卻也驅散了不少倦意。

他低下頭，借著月光看水里的倒影：亂糟糟的頭發貼在額前，臉上還沾著菜地里的泥點，唯有那雙眼睛，亮得像浸在水里的黑曜石。

就在這時，水面突然晃了晃，不是風動，倒像有什么東西從水底游過。

沈驚鴻猛地后退半步，手下意識地摸向腰間——那里空空如也，他才想起那把銹刀早在翻城墻時弄丟了。

蝕骨牌在懷里微微發燙，比剛才在菜地里時更甚，像是在預警。

“嘩啦！”

水花突然炸開，一道黑影從溪水里竄了出來，首撲他面門！

沈驚鴻反應極快，側身翻滾躲開，黑影“啪”地砸在他剛才站的地方，竟是條手臂粗的水蛇，鱗片在月光下泛著青黑色，嘴里的信子吐得老長。

這蛇顯然不是凡物，眼睛竟是血紅色的，落地后沒等轉身，尾巴己經帶著腥風抽了過來。

沈驚鴻不敢硬接，借著翻滾的勢頭往旁邊的石頭后躲，蛇尾抽在石頭上，“砰”的一聲，火星子都濺了起來。

“妖物？”

沈驚鴻心頭一緊。

他在斷云城聽老人們說過，靠近靈域的山林里常有“異變”，尋常鳥獸吸了靈域泄出的靈氣，會變得異常兇戾，這水蛇怕就是如此。

水蛇沒撲到他，變得更加狂暴，猩紅的眼睛死死盯著石頭后的沈驚鴻，身體弓起像根繃緊的弦。

沈驚鴻盯著它脖頸處的鱗片——那里比別處淺了些，似乎是弱點。

可他手里沒家伙，赤手空拳對付這妖蛇，無異于送死。

蝕骨牌在懷里燙得越來越厲害，他甚至能感覺到那上面的紋路在蠕動，像有生命似的。

就在水蛇再次撲來的瞬間，他猛地掏出殘片，也顧不上會不會被傷到，攥著就朝蛇頭砸去！

殘片剛碰到蛇頭，就聽見“滋啦”一聲，像是烙鐵燙在了肉上。

水蛇發出一聲凄厲的嘶鳴，身體劇烈地扭動起來，原本青黑的鱗片竟以肉眼可見的速度變黑、焦糊。

它痛苦地滾回溪水里，濺起的水花落在沈驚鴻臉上，帶著股焦臭的味道。

不過片刻，溪水里就浮起一團黑灰，水蛇竟被殘片的氣息消融了。

沈驚鴻握著蝕骨牌，手心的燙意還沒退去，殘片上的紋路比剛才更亮了些，那道像小蛇的紋路，仿佛真的抬起了頭。

他這才意識到，這殘片絕非凡物，剛才兵卒說的“蝕骨牌”，恐怕藏著他想象不到的秘密。

“倒是塊好東西。”

一個清冷的女聲突然從樹后傳來，像碎冰撞在玉盤上。

沈驚鴻猛地抬頭，只見月光下的柳樹下站著個穿青衫的少女，約莫十五六歲年紀，腰間懸著柄長劍，劍穗是用銀色絲線編的，在風里輕輕晃。

她手里拎著個竹籃，籃子里裝著些草藥，顯然是來采藥的。

少女的目光落在他手里的蝕骨牌上，眉頭微蹙，眼神里帶著審視，像在看什么稀奇物件。

“這東西戾氣太重，你一個凡域少年，拿著不怕被反噬？”

沈驚鴻把殘片揣回懷里，警惕地看著她：“與你無關?！?br>
少女嗤笑一聲，往前走了兩步。

她走得極輕，腳下的落葉都沒發出聲響，沈驚鴻這才注意到，她的鞋子竟是用某種獸皮做的，邊緣繡著細密的銀線，不像是斷云城附近的樣式。

“我叫葉清弦，青云宗弟子?！?br>
她報上名號，目光依舊沒離開沈驚鴻的胸口，“你懷里的是蝕骨牌殘片吧？

靈域通緝令上畫的，就是這紋路?！?br>
沈驚鴻心里咯噔一下——青云宗他聽說過，是凡域頂尖的宗門，據說門里的修士能御空飛行，揮手間便能劈斷巨石。

這少女看著年紀不大，竟是青云宗弟子？

“我不知道什么通緝令?！?br>
他往后退了退，拉開距離，“這東西是我撿的?！?br>
“撿的？”

葉清弦挑眉，走到溪邊，用指尖沾了點水，“剛才那是‘墨鱗蛇’，受靈域邊緣泄露的靈元影響才異變的，尋常修士對付它都要費些功夫，你一個沒引過元息的凡人，僅憑一塊殘片就殺了它，你覺得我會信？”

沈驚鴻語塞。

他確實不知道自己剛才是怎么做到的，只記得蝕骨牌燙得厲害，碰到蛇頭時像有股力量順著手臂涌出去，至于具體是什么，他說不清。

葉清弦似乎看穿了他的窘迫，語氣緩和了些：“靈域最近在凡域大肆搜捕持有蝕骨牌的人，說是要‘清除魔域余孽’。

你拿著這東西，往西北走就是自投羅網——那邊離靈域邊界最近，巡界使的哨卡比樹還密。”

沈驚鴻一愣：“你怎么知道我往西北走？”

“除了西北，這附近還有別的路能繞開斷云城的追兵？”

葉清弦掂了掂手里的竹籃，“我勸你還是往東南走，那里有片黑風林，林子里瘴氣重，靈域的人不愛去，或許能躲些時日。”

她說完，轉身就要走，銀線劍穗在月光下劃出一道淺弧。

“等等！”

沈驚鴻喊住她，“你為什么要告訴我這些？”

他不信這世上有平白無故的善意，尤其是在他剛從兵卒刀下逃出來的時候。

葉清弦腳步一頓，沒回頭，聲音輕飄飄的，像被風吹散的煙：“因為青云宗，也不喜歡靈域的人在凡域指手畫腳。”

她頓了頓，補充道，“黑風林里不光有瘴氣，還有‘影狼’，夜里最好別點火?！?br>
話音落時，她的身影己經鉆進了樹林，青衫一閃就隱在了樹影里，只留下幾片被風吹落的柳葉，慢悠悠地飄在溪水上。

沈驚鴻站在原地，望著她消失的方向，手里還殘留著蝕骨牌的余溫。

東南……黑風林……他不知道這少女的話該不該信，但西北方向有靈域哨卡，她沒必要騙自己。

他低頭看了看溪水，剛才被墨鱗蛇攪渾的水面己經重新變清，映著那輪殘月，像塊被打碎的鏡子。

沈驚鴻深吸一口氣，轉身朝著東南方走去。

蝕骨牌在懷里慢慢變涼，卻不再是之前那種冰徹骨髓的冷，倒像是有了點人的溫度。

他不知道前路有什么在等著他，黑風林的瘴氣也好，影狼也罷，總好過回頭被靈域的人抓住。

月亮漸漸西斜，林間的霧氣濃了起來，白茫茫的，像棉花糖似的纏在樹腰上。

沈驚鴻深一腳淺一腳地走著，偶爾能聽見林子里傳來幾聲獸吼，不知是葉清弦說的影狼，還是別的什么東西。

他攥緊懷里的蝕骨牌，那上面的紋路似乎又清晰了些，像在月光下舒展的藤蔓。

沈驚鴻忽然想起斷云城城墻根下的野草，被曬得打蔫時看著毫無生氣，可一場雨澆透了，就能鉆出磚縫，活得比誰都韌。

他或許就像那野草。

哪怕從死人堆里爬出來，哪怕連自己是誰都記不清，哪怕被整個世界追殺，只要還能走，就總得往前看看。

黑風林的瘴氣越來越濃，帶著股甜膩的腥氣，吸入肺里像蒙了層紗。

沈驚鴻按葉清弦說的，沒敢點火，只能借著月光辨認方向。

蝕骨牌在懷里微微發燙，像塊小小的暖爐，驅散了不少寒意。

就在他繞過一棵老槐樹時，腳下突然踢到個硬東西，低頭一看，竟是半截生銹的劍鞘，上面還沾著些暗紅色的痕跡，像是干涸的血。

沈驚鴻心頭一緊，剛想彎腰去撿，身后的瘴氣里突然傳來“悉悉索索”的聲響，像是有什么東西在草里穿行，速度極快，正朝著他這邊來。

蝕骨牌的溫度驟然升高，燙得他心口發疼。