陛下，宮燈又泄密了
亥時三刻還沒到。
姜晚燈站在乾明殿東南角的宮燈旁，腰背挺得比殿外的金柱還直。
不是她想端莊。
是她不敢塌。
她這條小命如今和眼前這盞燈拴在一起，燈若滅了，她多半也得跟著滅。區別只在于，燈滅得悄無聲息，她滅得可能比較熱鬧。
乾明殿里靜得出奇。
御案后的祁照還在批折子。
他執筆的手很好看，指節修長，落筆極穩。朱砂色的批注落在奏折上，像一道極冷的血痕。
姜晚燈眼角余光悄悄掃過去。
不得不說，**長得確實很有**的樣子。
眉眼鋒利，鼻梁高挺，唇色冷淡，坐在那兒不怒自威，仿佛天生就該坐在金殿之上，替人判生，也判死。
可問題是……
這位**的心聲，實在太不像**。
龍紋宮燈立在御案一側，火光輕晃。姜晚燈只要靠近些，便能聽見里面斷斷續續傳來的聲音。
這群老東西今日又寫了三千字廢話。
賑災銀少了二十萬兩，他竟敢說是路上風大吹沒了。
風若真能吹走二十萬兩銀子，朕明日便封風為戶部尚書。
姜晚燈：“……”
她手里捏著剪燈芯的小銀剪，險些沒忍住。
她上輩子見過不少甲方。
但能把奏折罵得如此不動聲色的甲方，還是頭一個。
祁照面上仍是一派冷峻，仿佛批的是江山社稷，不是“風大吹銀”的荒唐話。
殿內伺候的宮人一個個屏氣凝神，連呼吸都小心翼翼。誰也不知道，他們心目中冷酷無情、深不可測的陛下，此刻正在心里給戶部尚書封風。
姜晚燈覺得，這皇宮里最恐怖的不是**。
是知道**心里在想什么之后，她還必須憋住不笑。
她低下頭，假裝專心看燈芯。
東南角這盞燈燃得確實不穩。
燈芯有一點潮，火苗底部泛著隱約的青，若再遇上風，未必撐得到亥時三刻。
姜晚燈俯身，從袖中取出備用燈芯。
她動作很輕。
先用銀剪剪去燒焦的一點，再挑開燈芯底部被油浸得過重的棉絲。火苗稍稍低下去，又很快重新立起，光暈比方才穩了些。
祁照抬眼看了她一眼。
姜晚燈立刻垂眸，裝得比宮里的石獅子還規矩。
燈里心聲卻又來了。
她倒真會修燈。
膽子也不小。
方才在殿上提醒香有問題，話說得滴水不漏。
若是細作，這細作未免太愛惜朕的燈了。
姜晚燈：“……”
陛下，您這個判斷角度，很別致。
她剛在心里回了一句，外頭忽然響起一陣風聲。
殿門沒有開，可窗欞處的燭火卻齊齊晃了一下。
姜晚燈背脊一緊。
來了？
李順年站在御案旁，顯然也察覺到異樣。他微微抬手，殿內幾個小太監立刻低頭退到柱旁，動作輕得像影子。
祁照卻連頭都沒抬，只慢條斯理翻過一頁奏折。
“風大。”
他聲音淡淡的：“關窗。”
兩個小太監應聲往窗邊去。
姜晚燈指尖微微蜷起。
不對。
方才她聽見的殘響是“亥時三刻，燈滅，門開”。
可眼下還沒到亥時三刻。
他們現在動窗，是不是太早了？
她下意識看向東南角那盞燈。
火苗又晃了一下。
這一次，不是被風吹的。
是燈油底下傳出極輕一聲“嗤”。
像有什么東西在油里化開。
姜晚燈臉色微變。
燈油被換過。
她方才只顧著檢查龍紋宮燈，卻忽略了殿內原本的十二盞燈。
乾明殿的燈不止一盞。
有人在東南角這盞燈里做了手腳。
姜晚燈幾乎是瞬間往前一步。
“慢著！”
她聲音不大，卻在寂靜的殿中顯得格外突兀。
兩個小太監手已經扶上窗栓，聞言齊齊僵住。
李順年臉色一變。
“姜晚燈，”他壓低聲音，“御前不得喧嘩。”
姜晚燈跪下去，額頭貼地，語氣仍穩：“奴婢知罪。只是東南角這盞燈不能再燃了。”
祁照終于抬眼。
他的目光落在她身上，像一柄尚未出鞘的刀。
“理由。”
姜晚燈指尖壓在冰涼的金磚上，心里把能用的說辭飛快篩了一遍。
不能說自己聽見殘響。
不能說有人刺殺。
不能說燈油里有東西，因為她沒有證據。
于是她抬起頭，認真道：“回陛下，這盞燈的油面起了細泡，火苗底部泛青，且有酸氣。按司燈局規矩，此燈不宜再燃。輕則冒煙，重則炸燈。”
李順年臉都白了：“炸燈？”
他忍不住看向那盞宮燈。
這乾明殿里的燈，哪個不是精挑細選擺上來的？若在御前炸了，莫說掌燈宮女，連他這個大太監都得跟著脫層皮。
祁照盯著姜晚燈：“你確定？”
姜晚燈低頭：“奴婢不敢拿腦袋亂說。”
這話說得很妙。
她現在最值錢、也最不值錢的東西，就是腦袋。
祁照忽然笑了一下。
那笑不達眼底，冷得殿中宮人齊齊低頭。
“你今日倒是很會拿腦袋說事。”
姜晚燈心道，不拿腦袋說事也不行。
畢竟大家都惦記著它。
祁照手中的朱筆輕輕一擱：“滅燈。”
李順年立刻道：“快，滅了。”
小太監拿起燈罩旁的銅滅子，剛要靠近，姜晚燈忽然又道：“不可用銅滅子。”
這下，連李順年都想捂她的嘴。
祖宗。
你是掌燈，不是掌陛下的命。
祁照眸色微沉：“又為何？”
姜晚燈道：“若燈油里混了易燃之物，銅滅子壓下去，氣息回沖，火星可能濺出。請準奴婢用濕燈布包罩。”
李順年聽得一愣一愣的。
他知道司燈局做事講究，可沒想到講究到這種地步。
祁照沒有立刻答應。
姜晚燈跪著，能清楚感到那道視線落在她頭頂。
她知道他在懷疑。
懷疑她為何懂得太多，懷疑她為何總能提前一步，懷疑她到底是真的怕死，還是別有所圖。
龍紋宮燈晃了晃。
祁照的心聲從燈火里露出來。
若她是細作，方才不提醒，朕未必能察覺這盞燈。
若她不是細作，她又怎么會知道這么多？
殺了？
姜晚燈心口一跳。
不妥。
殺了便沒人修燈了。
姜晚燈：“……”
真是謝謝您在殺與不殺之間，給了燈一點薄面。
祁照終于開口：“準。”
姜晚燈不敢耽擱，起身取過一旁備用燈布，迅速浸濕，擰到半干，再裹住燈罩底部。
她沒有直接撲滅火苗，而是先壓住透氣孔，讓火勢一點點弱下去。
火苗縮成豆粒大小。
下一瞬，燈盞里忽然發出細微的爆裂聲。
“啪。”
很輕。
卻讓殿內所有人都變了臉色。
若方才真用銅滅子猛地壓下去，火星極有可能炸出燈罩。
姜晚燈后頸也滲出冷汗。
她將整盞燈穩穩取下，交給旁邊的小太監：“拿遠些，別晃，別近火。”
小太監抱著燈，臉色比燈布還白。
李順年看她的眼神頓時復雜起來。
能在御前救事的人不多。
能一晚上救兩次事的人，更少。
能一晚上救兩次事，還每次都說自己只是怕死的人，簡直聞所未聞。
祁照緩緩靠回椅背。
“姜晚燈。”
“奴婢在。”
“你可知欺君是什么罪？”
姜晚燈心中一緊。
這話問得不好。
非常不好。
通常皇帝這樣開口，后面不是“拖出去”，就是“誅九族”。
偏偏她現在一窮二白，連九族都沒來得及認全。
她低聲道：“回陛下，死罪。”
祁照道：“那你可知，御前裝神弄鬼又是什么罪？”
姜晚燈額角一跳。
她抬頭，對上祁照的視線。
他坐在燈影里，神色淡漠，眼底卻有一絲銳利的審視。
姜晚燈知道，自己若再用“奴婢只是會修燈”糊弄，未必能過關。
會修燈可以解釋一次。
兩次。
但解釋不了她每次都剛剛好避開殺機。
她必須給自己找一個更穩的理由。
一個足夠像真話，卻又不能被輕易拆穿的理由。
姜晚燈深吸一口氣，聲音輕了些：“陛下，奴婢沒有裝神弄鬼。奴婢只是……天生怕死。”
祁照：“……”
李順年：“……”
殿內宮人：“……”
姜晚燈繼續道：“人怕死，便會看得比別人仔細些。旁人看燈，只看亮不亮。奴婢看燈，要看油色、燈芯、火苗、煙氣，還要看放燈的人手穩不穩。”
她頓了頓，又補上一句：“奴婢命薄，不敢粗心。”
這話半真半假。
她確實怕死。
怕得很誠懇。
祁照看著她，片刻后，忽然問：“那你看朕呢？”
姜晚燈愣了一下。
“什么？”
祁照語氣很淡：“你既看得仔細，那你看朕，像不像要殺你？”
這句話落下，乾明殿比方才更靜。
李順年眼觀鼻，鼻觀心，恨不得把自己塞進柱縫里。
姜晚燈心里也咯噔一聲。
這是送命題。
答像，皇帝可能覺得她冒犯。
答不像，皇帝可能覺得她諂媚。
答不知道，皇帝可能覺得她敷衍。
姜晚燈垂眸，斟酌片刻，誠懇道：“回陛下，像。”
李順年差點一口氣沒上來。
祁照瞇起眼。
姜晚燈立刻補道：“但不像現在殺。”
祁照：“哦？”
姜晚燈硬著頭皮道：“陛下若想現在殺奴婢，方才就不會準奴婢滅燈。陛下問奴婢這些，是還想留奴婢一會兒。至于是留到明早、后日，還是查完今晚之事，奴婢不敢妄斷。”
她說得坦然。
坦然得像在分析一盞燈的壽命。
祁照看了她許久。
龍紋宮燈里，他的心聲慢悠悠地響起來。
倒不算蠢。
也不算太怕朕。
這張嘴，若放在朝堂上，至少能氣死三個御史。
姜晚燈：“……”
多謝陛下夸獎。
雖然夸得像罰。
祁照終于移開目光：“李順年。”
李順年立刻上前：“奴才在。”
“傳衛驚寒，讓他帶人封鎖乾明殿外三重宮道。今夜殿內所有燈油、香料、燈芯，一律收檢。”
“是。”
“還有——”
祁照的目光再次落向姜晚燈。
姜晚燈頓時生出一種被鷹盯上的錯覺。
“把她看住。”
李順年微微一頓。
祁照淡淡道：“別讓她死了。”
姜晚燈一怔。
燈火搖晃，那道心聲緊隨其后。
至少今晚別死。
死了線索便斷了。
她手還挺穩。
姜晚燈默默把那一點剛冒頭的感動按了回去。
很好。
她還以為**良心發現了。
原來是把她當一盞會走路的燈。
衛驚寒來得很快。
他一身玄色禁軍服，腰間長刀尚未解，走入殿中時帶進一身夜寒。
他聽完李順年的轉述，目光落到姜晚燈身上。
“又是你？”
姜晚燈低頭：“奴婢見過衛副統領。”
衛驚寒神情冷淡：“你今晚與燈頗有緣。”
姜晚燈心想，這緣分不結也罷。
她怕這緣分最后結成白綾。
祁照道：“查東南角宮燈。”
衛驚寒拱手：“臣遵旨。”
禁軍很快進殿，將那盞熄滅的宮燈連同燈油一并封起。又有人去查殿外窗栓和門縫。
不多時，一個禁軍從東側窗下取出一枚極細的銅針。
銅針中空，針尖泛黑。
衛驚寒將銅針呈上：“陛下，窗栓內側被人動過。若到亥時三刻，有人從外以暗線牽動，窗便會開。屆時風入殿中，東南角宮燈若炸，殿內必亂。”
李順年臉色徹底變了。
殿內一亂，外頭刺客便能趁機入內。
這是一環扣一環的殺局。
燈油，安神香，窗栓，刺客。
每一步都算得極穩。
只差一點，他們便真的得手了。
祁照垂眸看著那枚銅針，眼底沒有多少意外。
他只是問：“人呢？”
衛驚寒道：“臣已命人封鎖宮道。今夜進出乾明殿的宮人，一個也走不了。”
祁照輕輕笑了笑。
“那便審。”
這兩個字一出，殿內不少宮人膝蓋一軟。
姜晚燈心里也不輕松。
宮里的審問，向來不是講道理的地方。
尤其是眼前這位皇帝。
他說審，多半不是泡壺茶慢慢聊。
果然，沒過多久，乾明殿偏殿便傳來壓抑的哭聲。
今夜碰過燈油的人，一個接一個被帶下去問話。
姜晚燈也沒能逃過。
不過她待遇稍好些，沒有被拖去偏殿，只被留在原地，由李順年親自問。
李順年笑瞇瞇地看著她。
這位大太監長得和氣，笑起來像供桌上的白面團子，可姜晚燈一點也不敢小瞧他。
能在**身邊活到今日，還能做大總管的人，哪有真正的白面團子。
都是餡兒黑得很均勻。
“晚燈姑娘。”
姜晚燈聽得頭皮一麻。
她一個小宮女，哪里擔得起“姑娘”二字。
她連忙道：“***喚奴婢晚燈便是。”
李順年仍舊笑：“你今日頭一回到乾明殿，便發現了燈油不對，安神香不對，東南角宮燈也不對。你說巧不巧？”
姜晚燈垂著頭：“回公公，是巧。”
李順年笑意更深：“你倒承認得快。”
姜晚燈認真道：“有些事若說不是巧，奴婢怕更解釋不清。”
李順年：“……”
這小丫頭倒挺知道自己解釋不清。
他看了姜晚燈片刻，又問：“你從前在司燈局，誰教你的本事？”
姜晚燈把原主記憶翻了一遍。
原主父親曾是宮外修燈匠，后來卷入貢燈案身死。原主進宮后，確實懂一些燈具修理之法，只是平日膽小，從不敢顯露。
這個理由能用。
她低聲道：“奴婢的父親從前會修燈，奴婢小時候跟著學過一點。”
李順年眼神微動：“你父親叫什么？”
“姜承。”
李順年臉上的笑淡了些。
姜晚燈敏銳地察覺到，他聽過這個名字。
但李順年沒有繼續問，只慢慢道：“原來是他。”
姜晚燈心中一動。
“公公認得家父？”
李順年看了她一眼，又恢復那副笑模樣：“宮里舊人多，舊事也多。有些話，知道得太早，不是好事。”
姜晚燈立刻閉嘴。
她這人優點不多，識時務算一個。
李順年顯然對此很滿意。
他壓低聲音道：“晚燈，今**救了陛下，這自然是功。可你也要明白，功勞這東西，在宮里不一定護命。有時候，它也招禍。”
姜晚燈點頭：“奴婢明白。”
她太明白了。
一個小宮女忽然顯眼，和一只兔子在狼群里敲鑼打鼓沒有區別。
李順年又道：“陛下問你，你便答。陛下不問，你便別多嘴。至于今夜聽見什么、看見什么，爛在肚子里。”
姜晚燈低聲道：“奴婢只是個掌燈的，除了燈，什么也不懂。”
李順年滿意地點了點頭：“聰明。”
姜晚燈心想，不聰明的早被砍了。
偏殿那邊很快有了結果。
**出來的是乾明殿灑掃處的一個小太監，名叫小順子。有人在他床鋪底下搜出一包銀錁子，以及一小瓶殘余燈油。
衛驚寒把人押到殿前時，小順子已經嚇得面無人色。
他一跪下便磕頭：“陛下饒命！奴才什么都不知道，奴才只是收了銀子，把東南角那盞燈換了個位置。奴才不知道會害陛下，奴才真的不知道！”
祁照坐在上首，神色冷淡。
“誰給你的銀子？”
小順子哭道：“奴才不知！那人蒙著臉，只說讓奴才換燈，不會出事。奴才一時鬼迷心竅，求陛下饒命！”
祁照沒說話。
龍紋宮燈中，姜晚燈聽見他的心聲。
又是不知。
宮里這些人，拿銀子的時候都知道，掉腦袋的時候便都不知道。
可惜，他是真不知道。
姜晚燈微怔。
祁照竟然判斷得出來？
或許皇帝久居深宮，見過太多謊言。誰是真怕，誰是假哭，他比任何人都清楚。
衛驚寒道：“陛下，臣已查過，他確實只是被人收買。真正動燈油的人，尚未找到。”
祁照手指輕輕敲了敲御案。
一下。
兩下。
三下。
殿內每個人的心都跟著那聲音往下沉。
祁照忽然看向姜晚燈：“你覺得呢？”
姜晚燈：“……”
她覺得她不應該覺得。
她一個小宮女，為什么要參與皇帝查刺客？
可皇帝已經問了。
她若說不知道，像裝傻。
她若說知道，像找死。
姜晚燈斟酌道：“奴婢以為，小順子換燈的位置，應當是為了配合窗縫進風。”
祁照沒說話。
姜晚燈硬著頭皮繼續：“但換燈只是最后一步。真正懂燈油的人，必須早早接觸燈盞。乾明殿的宮燈每日有人擦拭、添油、記錄，誰碰過燈，燈冊上應該有名字。”
衛驚寒看向李順年。
李順年立刻道：“有燈冊。”
姜晚燈又道：“若有人想把嫌疑推給小順子，燈冊上他的名字一定會出現。但真正動手的人，未必敢留下自己的名字。”
祁照問：“所以？”
姜晚燈低聲道：“所以要查的，不是誰在燈冊上，而是誰該在燈冊上，卻不在。”
殿內安靜了一瞬。
衛驚寒眼神微變。
李順年也看了姜晚燈一眼。
這話不像一個普通小宮女能說出來的。
姜晚燈心頭發緊，立刻補救：“這是奴婢從司燈局學來的。燈壞了，不能只查最后碰燈的人，還要查誰少擦了一遍，誰少添了一次油。少做的事，有時候比做過的事更顯眼。”
這倒是有理。
李順年很快命人取來燈冊。
燈冊攤開，今日乾明殿十二盞宮燈的擦拭、添油、換芯記錄都在上面。
姜晚燈不敢上前，只站在原地看。
衛驚寒翻了幾頁，忽然道：“少了一個人。”
李順年臉色微沉：“誰？”
“負責午后驗燈的內侍，劉安。”
李順年立刻道：“帶劉安。”
小太監飛快出去。
不多時，卻白著臉回來。
“回陛下，劉安不見了。”
祁照笑了。
這一次，他是真的笑出了聲。
可那笑聲沒有半分愉悅，只讓人覺得脖子發涼。
“宮門封了嗎？”
衛驚寒道：“封了。”
“搜。”
“是。”
乾明殿外立刻亂了起來。
禁軍的腳步聲從宮道上傳來，盔甲摩擦聲在夜里格外清晰。
姜晚燈站在燈影中，掌心微汗。
事情查到這里，似乎已經逐漸清楚。
可不知為何，她心里仍舊不安。
如果她是設局的人，會把真正動手的人安排得這么容易暴露嗎？
劉安失蹤，像是線索。
也像是誘餌。
她下意識看向殿內那些宮燈。
火光一盞盞搖曳，金色光影落在每個人臉上。有人惶恐，有人麻木，有人假裝鎮定。
姜晚燈忽然聽見一聲極輕的殘響。
不是來自龍紋宮燈。
也不是來自東南角那盞問題燈。
而是來自殿門旁一盞不起眼的琉璃燈。
“劉安死了……”
“井里……”
“別查我……”
姜晚燈瞳孔微縮。
劉安已經死了？
她抬眼，看向那盞琉璃燈旁邊站著的人。
那是個很不起眼的小宮女，穿著普通宮裝，臉色蒼白，手指緊緊攥著袖口。她低著頭，幾乎要把自己藏進陰影里。
姜晚燈記得她。
方才慈寧宮宮人送安神香進來時，這個小宮女也跟著進過殿。
她不是乾明殿的人。
可她現在還在這里。
姜晚燈心跳快了起來。
她知道，自己不能直接指認。
她沒有證據。
她只是聽見了燈里的殘響。
如果說錯，死的是自己。
如果不說，真正的人可能就跑了。
這宮里每一步都像走在薄冰上，偏偏腳下不是湖，是刀。
姜晚燈閉了閉眼。
再睜開時，她忽然扶住額角，身子輕輕一晃。
旁邊小太監嚇了一跳：“你怎么了？”
姜晚燈聲音虛弱：“奴婢……奴婢方才聞了燈油，頭有些暈。”
李順年忙道：“可別倒在殿里，扶她去偏殿。”
“不必。”
祁照的聲音響起。
姜晚燈心中一緊。
他看出來了？
祁照盯著她，眼神很深：“讓她說。”
殿內眾人齊齊看向姜晚燈。
姜晚燈抬起頭，臉色確實白，倒不是裝的。
她是真怕。
但怕歸怕，話還是要說。
“陛下，奴才方才想起一事。”
祁照道：“說。”
姜晚燈轉向李順年：“公公，慈寧宮送來的香，方才共有幾個人經手？”
李順年一愣，看向身邊小太監。
小太監忙道：“回公公，共三人。兩名慈寧宮宮人，一名隨侍宮女。”
姜晚燈輕聲道：“香既然有問題，送香的人也該查。”
那個小宮女的肩膀微不可察地抖了一下。
祁照看在眼里。
衛驚寒也看在眼里。
姜晚燈繼續道：“奴婢不是懷疑太后娘**人。只是今日燈油、安神香、宮燈，樣樣都趕在一處。若只查乾明殿的人，恐怕不全。”
話音剛落，那小宮女忽然跪下。
“陛下饒命！”
她哭得比小順子還快。
李順年臉色一沉：“你做了什么？”
小宮女渾身發抖：“奴婢只是送香，奴婢什么都不知道！是劉安，是劉安讓奴婢把香帶進來的，他說只要香到了乾明殿，便給奴婢二十兩銀子！”
衛驚寒冷聲道：“劉安現在何處？”
小宮女哭得更厲害：“奴婢不知道，奴婢真的不知道！”
姜晚燈看向殿門旁的琉璃燈。
殘響又輕輕漏出一句。
“井里……西井……”
姜晚燈心里一沉。
她低頭，不再說話。
祁照卻忽然道：“宮中西井有幾處？”
李順年一驚。
姜晚燈也一驚。
他怎么知道？
祁照神色冷淡，仿佛只是隨口一問。
李順年很快道：“乾明殿附近有一處廢井，在西夾道。”
祁照看向衛驚寒：“去。”
衛驚寒領命而去。
姜晚燈低著頭，心中卻掀起不小的波瀾。
祁照方才不是聽見殘響。
他是從小宮女的反應里看出來的。
她一提送香，小宮女便先咬出劉安，哭得急，卻一直不敢往西邊看。祁照大約就是抓住了這一點。
這個皇帝，遠比傳聞里更敏銳。
也更危險。
沒過多久，衛驚寒回來。
他身后禁軍抬著一具被白布蓋住的**。
劉安找到了。
人在西夾道廢井里，已經沒了氣。
小宮女當場癱軟在地。
祁照看都沒看**，只問：“死因。”
衛驚寒道：“后頸被細**入，針上有毒。應是被滅口。”
祁照淡淡道：“帶下去，繼續審。”
小宮女哭喊著被拖走。
殿內重新安靜下來。
可這一次的安靜，和先前不同。
先前是怕。
現在是寒。
所有人都意識到，今晚這場刺殺，背后的人把每一步都算好了。
小順子是棋子。
劉安是棄子。
送香的小宮女也是隨時能丟的棋子。
真正執棋的人，還藏在黑處。
祁照緩緩起身。
他身量高，玄色衣袍從御案后垂落，金線龍紋在燈下浮出冷光。
姜晚燈下意識低頭。
可龍紋宮燈里的心聲卻鉆進她耳中。
慈寧宮。
裴家。
還是朕那幾個好皇叔？
都想朕死。
朕偏不死。
最后四個字很輕，卻像一把刃，擦過姜晚燈心頭。
她忽然明白，祁照為什么暴戾。
在這樣的宮里，溫和的人活不長。
不夠狠，便會被人一口一口吃掉。
他不是天生想做**。
他只是被逼著把自己活成一盞永不熄滅的冷燈。
祁照走到她面前。
姜晚燈立刻跪下：“陛下。”
他垂眸看著她：“今晚你又立了一功。”
姜晚燈心里沒有半分喜悅。
功勞在這里，和熱湯里的魚刺差不多，看著是肉，咽下去要命。
她低聲道：“奴婢不敢居功。奴婢只是掌燈。”
祁照道：“掌燈掌得不錯。”
姜晚燈還沒來得及謝恩，便聽他繼續道：“從今日起，你留在乾明殿。”
姜晚燈猛地抬頭。
“陛下？”
祁照神色平靜：“御前掌燈。”
姜晚燈心里一涼。
御前掌燈，聽著是升職。
實際上是把她從司燈局的小火坑，直接丟進乾明殿的大油鍋。
她試圖掙扎：“陛下，奴婢資歷淺，恐怕難當大任。”
祁照道：“你今晚不是當得很好？”
“奴婢今晚是運氣好。”
“那便繼續好運。”
“……”
姜晚燈第一次發現，皇帝若不講理，話竟然可以這么難接。
她正想再說，龍紋宮燈里的心聲忽然響起。
放回司燈局，她活不過明日。
留在眼皮底下，至少能看著。
也方便審。
姜晚燈：“……”
她剛浮起的一點感動，又被最后四個字按回了泥里。
方便審。
很好。
這份關懷里，帶著刀。
祁照看她不說話，眉梢微挑：“不愿？”
姜晚燈立刻叩首：“奴婢謝陛下恩典。”
不愿。
非常不愿。
但她敢說嗎？
不敢。
祁照似乎看出她的口是心非，眼底掠過一點極淡的笑意。
“李順年，給她安排住處。”
李順年笑道：“奴才明白。”
姜晚燈被帶出乾明殿時，天還沒亮。
宮道上的夜風冷得刺骨，她抱著自己的小包袱，跟在李順年身后，整個人像一片被皇權吹皺的落葉。
李順年看她一眼，笑道：“晚燈，恭喜了。”
姜晚燈低聲道：“公公，奴婢瞧著，這喜氣里好像帶點喪氣。”
李順年愣了一下，隨即笑出聲。
“你這丫頭，膽子不大，話倒損。”
姜晚燈很誠實：“奴婢只是怕死，怕到深處，嘴便有些不受管束。”
李順年道：“在陛下面前可別這樣。”
姜晚燈認真點頭：“奴婢記住了。”
她其實沒記住。
因為她發現，祁照比她想象中更難糊弄。
她在他面前說真話，像找死。
說假話，也像找死。
半真半假地說，倒還有一線生機。
李順年把她帶到乾明殿后側一間小值房。
屋子不大，卻比司燈局那間漏風的小通鋪好太多。有一張窄榻，一方小桌，還有一盞干凈的青瓷燈。
姜晚燈看著那盞燈，神色復雜。
她以前看見燈，只想修。
現在看見燈，先想它會不會說話。
李順年道：“你先歇一會兒。天亮之后，自有人帶你熟悉乾明殿規矩。”
姜晚燈行禮：“多謝公公。”
李順年走到門口，又停住腳。
“對了。”
姜晚燈抬頭：“公公還有吩咐？”
李順年笑瞇瞇道：“陛下不喜人吵，也不喜人笨，更不喜人在他眼皮底下耍聰明。”
姜晚燈乖巧道：“奴婢明白。”
李順年又道：“不過陛下最不喜的，是別人把他當傻子。”
姜晚燈心里一凜。
李順年看著她：“所以你若有什么秘密，最好藏得漂亮些。”
門輕輕合上。
屋中只剩姜晚燈一個人。
她坐在窄榻邊，終于長長吐出一口氣。
這一夜，她先是差點被砍頭，又差點被燈炸，再差點卷進刺殺案，最后莫名其妙升成了御前掌燈。
人生大起大落，也不過如此。
她低頭看向自己的手。
掌心那道被碎瓷劃出的口子已經凝了血，細細一條，疼得很真實。
不是夢。
她真的穿進了這座深宮。
也真的能聽見燈里的聲音。
姜晚燈抬眼，看向桌上那盞青瓷小燈。
燈火安靜地燃著，火苗細小，溫柔，像什么都不知道。
她猶豫片刻，伸手輕輕碰了一下燈盞。
起初，什么都沒有。
就在她以為這盞燈不會說話時，一道極淡的殘響忽然從燈里浮出來。
那聲音像是很多年前留下的。
溫柔，疲憊，又帶著一點笑意。
“小晚燈，記住。”
“燈亮的地方，未必安全。”
“燈照不到的地方，才藏著真相。”
姜晚燈猛地站起身。
這聲音……
是原主父親。
姜承。
她的心跳驟然亂了。
桌上的青瓷燈火微微一晃，殘響很快散去，只留滿室沉寂。
姜晚燈站在燈前，忽然覺得這間小小的值房比乾明殿還冷。
原主父親的身影為什么會留在這里？
他當年不是死在司燈局貢燈案里嗎？
他來過乾明殿？
還是說，他曾經也在這里，碰過這盞燈？
門外忽然傳來腳步聲。
姜晚燈立刻收回手，坐回榻邊。
下一瞬，門被人從外推開。
一個小太監探進頭來：“姜姑娘，陛下有旨。”
姜晚燈心中一緊。
“什么旨？”
小太監道：“陛下說，姜姑娘既然睡不著，便去御書房，把今晚收檢的燈冊整理出來。”
姜晚燈：“……”
她看了一眼外頭仍未亮透的天色。
很好。
她才剛入職御前掌燈，皇帝已經開始讓她加班。
還是通宵加班。
小太監又補了一句：“陛下還說，若姜姑娘敢在燈冊上打瞌睡，便把您掛到乾明殿門口醒神。”
姜晚燈沉默片刻，微笑起身。
“勞煩公公帶路。”
她算是看明白了。
這位**不止心里吵。
他還記仇。
非常記仇。