一刻，推開了大廳沉重的門。
她穿著一襲洗得發白的素色長裙，長發只用一根木簪綰著，清冷得像一株開在荒墳上的寒梅。
“婉兒姐姐身體抱恙，曹一愿代姐入宮，為曹家盡忠?！?br>曹坤瞇起眼，第一次打量這個被他遺忘了十年的女兒。雖然清瘦，但那眉眼間藏著的幽光，竟比曹婉還要動人心魄。
第三章：折梅謝恩
出發入宮的前一夜，曹一回到了那個破敗的偏院。
她挖開了母親墳前的積雪，從泥土里掏出了一個包裹得嚴嚴實實的布包。里面沒有金銀，只有一疊泛黃的書信。
那是當年周大夫人陷害她母親私通外男、導致母親被打入偏院的偽證。曹一翻著那些拙劣的筆跡，嘴角勾起一抹譏諷的笑。
“母親，您看，她們當初用的手段多臟啊?！辈芤惠p聲呢喃，隨手將那疊信扔進了火盆。
火光映照著她的臉，一半在明，一半在暗。
周大夫人推門而入，眼神毒辣如蛇：“曹一，別以為進了宮你就能翻天。你的命捏在我手里，曹婉的臉雖然暫時毀了，但她依舊是大司馬府的嫡長女。你入宮后若是不聽話，我多的是法子讓你生不如死。”
曹一轉過頭，看著這個害死自己母親的元兇。
“嫡母教誨，一兒銘記于心。”曹一盈盈下拜，禮儀挑不出半點錯處，“只是，嫡母與其擔心一兒，不如擔心擔心自己。婉兒姐姐臉上的紅疹，若是沒有‘特定的引子’去壓，怕是這輩子都要留疤了?！?br>周大夫人臉色大變：“是你下的手？！”
“一兒不懂嫡母在說什么。”曹一站起身，步履從容地走向門外，“這一別，不知何時能再見。嫡母，保重?！?br>馬車輪子碾過碎雪的聲音在靜謐的夜里顯得格外沉重。
曹一坐在狹窄的馬車里，掀起簾子的一角。大司馬府那高高的朱紅大門逐漸遠去，那上面仿佛涂滿了無數屈死鬼的鮮血。
她伸出手，接住了一片從天而降的落雪。
“這局棋，才剛開始?！?br>**章：選秀疑云
宣德二十年的春天，宮門大開。
來自全國各地的數百名名門佳麗，匯聚在坤寧宮前的廣場上?；ㄏ闩c脂粉味混雜在一起，令人頭暈目眩。
曹一站在人群的最末端，低垂著眼簾。