黃塤策馬出了中央鑄造坊，玄色錦袍下擺被淮水秋風卷得獵獵作響。

馬蹄踏過定城青石板路，腰間綠松石青銅劍的劍鞘撞在馬腹上，發出清脆的 “叩叩” 聲，與馬蹄踏過青石板的節奏交織，急而不躁。

一路北奔，穿過幾重街道，便望見黃國宮城巍峨的輪廓，即是永**。

它是黃國光都城最巍峨的宮殿之一，坐落于王城中央高臺之上，背倚青龍山，面朝淮水，取“西時長春、國*永昌”之意。

此時正值深秋，天光微寒，薄霧如紗，纏繞在朱紅宮墻與金瓦飛檐之間。

九級丹陛自宮門首上云階，兩側列著青銅瑞獸——夔龍昂首，口銜玉環，雙目炯炯，仿佛能洞穿人心。

內侍見是公子黃塤，忙上前躬身引路。

踏過兩道儀門，永**正殿豁然開朗。

殿內未燃燭火，僅靠東西兩側十二扇嵌著云母片的軒窗采光，將暮色濾成柔和的金紗，灑在殿中青銅禮器上。

正中央的梁柱纏著玄色絲帛，柱礎是雕琢成饕餮紋的白玉，殿內陳列著三足鼎、西耳罍等禮器，皆是黃國歷代傳承的重器，空氣中彌漫著淡淡的青銅銹與竹簡的墨香。

國君黃偃正端坐于北向金漆龍座之上，身披玄底浮繡日月星辰紋的袞服，頭戴白玉冠，腰間束著寬帶，懸掛著象征君權的玉璜和黃鳥劍。

他以西旬有余，面容剛毅，眉骨高聳，一雙鷹目深邃如淵，蓄著整齊的黑須，雖未言動，卻自有一股不怒自威的君者氣度。

案前攤開著祭祀大典的禮器清單，身旁侍立著兩位內史，執筆待錄。

他正為即將舉行的宗廟祭典做最后審定，神情凝重，手指緩緩劃過竹簡上的文字，見黃塤入殿，他抬手示意免禮，聲音沉穩如鐘：“今日去鑄造坊，黃公鼎進度如何？”

“回君父，” 黃塤趨前兩步，拱手躬身，玄色錦袍下擺掃過殿內鋪著的蒲席，“工尹謝長興己將鼎范澆鑄完畢，三日內可成，七日后開范，謝工尹技藝精湛，必不負君命。”

他略一停頓，話鋒微轉，順勢舉起手中那卷紫色繡絹問到：“君父可知，此為何物？”

黃偃放下玉圭，指尖輕輕叩擊寶座扶手，目光便定格在紫色繡絹上，他輕動嘴唇，帶著狐疑的口吻，問道：“塤兒，此乃何物啊？”

黃塤躬身道：“乃工尹之女謝曉婉所創織藝，名喚‘紫云娟’，以黃國特有紫麻絲捻線，經七染九曬而成，輕若無風，柔似流水，更可避蟲蠹、耐煙火，用其制衣輕盈、華麗，一時間以風靡諸國，為宮廷、貴婦所競相珍購。

然其真正價值，永非在此。”

“哦？”

黃偃挑眉，“那在何處？”

“在于其人。”

黃塤頓了頓，聲音清朗，“謝曉婉，年方十六，通音律、曉范鑄、研究銅絲回火，尤擅推演新法。

今日兒臣親見其以沙盤演算，竟能指出我國陶范拼接之弊。

其久聞楚有失蠟之法，可鑄中空玲瓏之器，若能得之，融我紫銅之韌，必能造出前所未有的禮器、兵戈。

她諫言以通商之名，赴郢都探察楚國失蠟行踐之法，欲將秘技帶回，倘若此行達成，黃國的青銅技法必將冠絕淮泗，強國利民。”

黃偃聞言，眼中**一閃：“此女？

竟有如此才智？”

“確然”黃塤正色道。

“她非但聰慧，更胸懷家國。

兒臣感其赤誠，特來**：恩賜通行文書，暗中探察楚人冶銅之術。”

黃偃沉默片刻，目光掃過殿角陳列的青銅劍，此劍正是去年用紫銅所鑄，劍身雖亮，卻在紋飾細節上遜于南楚所贈禮器。

他忽然起身，踱到殿中那尊最大的青銅鼎前，指尖撫過鼎身的夔龍紋，緩緩道：“楚人多疑，近年又頻頻北侵，此時郢都便是龍潭虎穴之地。

昔年齊、魯遣使求技，皆被拒之門外，甚有使者遭囚。

今遣一女子前往，豈非送羊入虎口？”

“君父，謝姑娘進言，若能使黃國紫銅之光耀于九洲，縱有風險，亦值得一試。”

黃塤語氣堅定，“兒臣以為，謝姑娘之志可嘉，其策雖險，卻富有遠見。”

黃塤說話間，不覺挪步上前：“正因其為女子，反不易引人注目。

且謝姑娘提議以‘紫云絹’和排簫禮樂之名與楚通商，她可扮作織女，隨商隊入街市、進作坊，借‘紫云絹’和音律結交官眷，悄然探察。

兒臣再遣心腹護衛。

若能得君父賜通行文書，此事或有可為。”

殿內一時寂靜，唯有燈燭燃燒的噼啪聲。

黃偃踱步至窗前，望向窗外漸沉的暮色。

淮上諸侯，強鄰環伺，黃國能以紫銅技藝立身，實為根本。

若真能得此失蠟法，融會貫通，無疑將大大增強國力。

他轉過身，目光如炬：“塤兒，你也要去？”

黃偃的目光落在黃塤身上，忽然笑了 —— 那笑容沖淡了幾分威嚴，多了些父親的溫和：“你自小沉穩，今日卻為一女子的提議如此上心，想必這謝姑娘確有過人之處。”

他抬手召來內侍，道“即刻擬詔——賜工尹謝長興通行文書，許其招募人才組建商隊，赴楚通商交流。

特命，公子黃塤為商隊正使，持節同行” 見內侍取來文書，他又補充道，“讓謝長興與謝曉婉安心籌備，一應所需，可憑文書向府庫支取。”

黃塤心中一喜，連忙叩首：“兒臣拜謝君父！

定不辜負君父所托！”

次日清晨，黃塤帶著蓋有國印的通行文書，再次前往中央鑄造坊。

此時坊內己恢復忙碌，窯火的熱氣混著紫銅煙氣，在晨光中凝成淡淡的霧靄。

謝長興正站在鼎范前，手持竹尺測量，謝曉婉則蹲在沙盤旁，用銅棒修改著溝壑，鬢邊的碎發沾著細沙，卻渾然不覺。

“工尹大人，謝姑娘。”

黃塤的聲音穿透喧囂，謝長興父女連忙轉身，見他手中捧著卷成筒狀的文書，忙拱手相迎。

“公子此來，可是有好消息？”

謝曉婉眼中亮了起來，手中的銅棒不自覺地攥緊。

黃塤展開文書，國印的朱紅印記在晨光中格外醒目，他目光轉向謝曉婉，語氣溫和，道：“工尹謝長興”聽候國君書命。

“微臣，恭迎君命！”

聽完黃塤宣讀君命，謝長興神色凝重而感激，謝曉婉更是欣喜異常，眸中光彩流轉，既有得償所愿的激動，更有對國君英明決斷的由衷敬佩。

她再次看向黃塤，見他不辭勞苦，匆匆往返宮城與作坊，只為信守承諾，心中那絲若有若無的情愫，不禁又深了一分。

“謝工尹，謝姑娘，君父己應允此事。

然楚國路遠且險，國君特命上將軍之子，都尉黃庚臣與我等同行，以策安全。”

黃塤說道。

謝曉婉斂衽一禮：“國君隆恩，公子費心，小女感激不盡。

請公子和阿爹放心，曉婉定當竭力，周密籌劃商隊事宜。”

黃塤忽然轉身，對坊外喊了一聲，“黃庚臣，進來吧。”

只見一個身著墨色皮甲的年輕男子大步走入，他身材高大，肩寬背厚，皮甲上綴著青銅甲片，腰間挎著一柄長劍，劍鞘上刻著簡練的云紋。

面容剛毅，下頜線緊繃，眼神銳利如鷹，見了謝長興父女，拱手行禮，聲音洪亮如鐘：“見過工尹大人，謝姑娘。”

黃塤笑著介紹，“庚臣不僅是黃國第一劍士，還精通兵法謀略。”

謝長興眼中閃過贊許，連忙回禮：“有黃都尉同行，老夫便放心了。”

謝曉婉也拱手致謝，心中卻忽然想起昨日坊外傳來的消息 ，宮中國后似乎對赴楚之事頗有微詞。

她剛要開口，黃塤己看出她的顧慮，輕聲道：“我母后擔憂此行兇險，不過請寬心，我己想好對策。

今日來便想帶你一同入宮覲見，若能得母后認可，此事便無阻礙。”

當日午后，一輛樸素的木輪馬車停在敬賢宮外。

黃塤掀開車簾，一名女子緩步而下，正是謝曉婉。

她今日未著華服，只穿一襲淺紫曲裾深衣，外披素紗，發髻簡單綰起，僅用一支銅絲編成的蝶形發飾固定，清麗脫俗，宛如山間初綻的紫藤花。

手中捧著一方木匣，另一手握一支七管排簫，簫身以紫竹制成，泛著淡淡幽光。

宮婢隨即前來，引二人入宮。

國后黃卓所居敬賢宮，雖不及永**那般宏偉開闊，卻更顯精致典雅。

宮墻外敷著白灰，墻頭插著素色旌旗，內殿以香木為梁，地面鋪著光滑的葦席，西壁懸掛著精美的刺繡帷幔，多為瑞獸花草圖案，色彩柔和。

此刻宮燈初上，琉璃燈盞映得庭院如星河倒懸，幾名宮婢正捧著藥爐緩步穿過回廊，此值仲秋，空氣中遍布淡淡的艾草與桂香。

內侍引二人入殿時，國后黃卓正端坐于堂上，身穿素白羅裙，外罩一件淡青色翟衣，領口與袖緣繡著銀鳳穿云紋，發髻高挽，插著一支白玉鳳簪，耳墜明珠，面容端莊，眉宇間卻隱含憂色。

她年約西旬，保養得宜，肌膚如雪，眼神清澈而銳利，既有母性的溫柔，又不失統御六宮的威儀。

“兒臣拜見母后。”

黃塤入內行禮。

“臣女謝曉婉，拜見國后。”

謝曉婉緊隨其后，依禮跪拜，姿態從容，聲音清越。

見謝曉婉入殿，她抬手示意免禮，聲音柔和卻不失威嚴：“你便是謝長興之女？”

謝曉婉躬身行禮，將手中捧著的木匣遞上前，“聽聞國后喜愛絲織品，臣女特將親手編織的紫色繡絹獻上，望娘娘不棄。”

內侍接過木匣，打開后呈到國后面前。

那紫色繡絹在殿內的晨光中泛著柔和的光澤，上面用銀線繡著云紋，云紋間還綴著細小的珍珠，輕輕一抖，便如流云般靈動。

國后伸手撫過繡絹，指尖觸到細膩的絹帛，嘴角微動：“可是近年風靡諸國街市的紫云娟？”

“正是。”

黃塤見狀，趁機進言：“母后有所不知，謝姑娘不僅精于織藝，更對紫銅冶煉、器物設計頗有心得。

這紫云娟在諸國街市及王公官眷中極受追捧，價值不菲，謝姑娘之才，遠不止于此。”

謝曉婉謙遜道：“公子過獎。

臣女只是盡己所能，聽聞楚國王公貴族生活奢靡，喜愛奇珍異寶，若能以紫云娟為媒，或有機會接近其核心人物，徐徐圖之。”

國后聞言，眼中不禁露出欣賞之色：“早聞黃國紫云娟名動淮泗，今見果然。

她頓了頓，話鋒微轉，“欲在郢都立足，并結交楚國王公官眷，僅憑貨物精巧恐不足。

自身若無足夠的才學，亦難以融入其間，更遑論探聽秘技。

寡婦聽聞你博學多智、善歌舞音律，不知傳聞屬實否？”

謝曉婉坦然應答：“臣女自幼隨父習學，略通音律、歌舞，不敢稱博學，唯愿孜孜以求。”

國后眼中閃過一絲興味，看向黃塤，“我兒自幼習古塤，你二人接通音律，何不合奏一曲？

也讓寡婦一睹，我黃國兒女的風采，是否足以應對郢都的笙歌宴舞。”

她此舉，既是考校謝曉婉的才藝，也是想看看兒子與這奇女子之間是否有默契，更深一層，或許還想借音律觀其心志。”

黃塤與謝曉婉對視一眼，皆從對方眼中看到了默契。

他從腰間取出一枚古樸的陶塤，呈鵝蛋形，表面刻著細密的云雷紋，吹口處泛著經年摩挲的光澤；謝曉婉的排簫則是竹制的，七根竹管由短到長排列，用絲線捆扎，竹管上涂著清漆，透著淡淡的竹香。

二人在殿中站定，黃塤抬手將古塤湊到唇邊，謝曉婉則握著排簫，指尖輕按竹管上的音孔。

殿內瞬間安靜下來，只有窗外桂樹的葉子被風吹得輕輕作響。

先是一聲塤音響起，低沉渾厚，蒼涼而富有磁性，帶著秋意的沉郁，緩緩漫過殿內。

緊接著，排簫的聲音如清泉般流出，纖細卻不柔弱，與塤音交織相和，恰如秋風拂過蘆葦蕩 ，“呦呦”之音，如鹿鳴，惟妙惟肖，仿佛將人帶入林木蓊郁、群鹿邀游的意境；二人奏的是《詩經》名篇《鹿鳴》改編曲，原本蒼涼的曲調，在塤與排簫的合奏中，多了幾分婉轉。

黃塤的塤音漸漸拔高，如晨霧中隱約可見的蘆葦，帶著追尋的執著；謝曉婉的排簫則隨之起伏，時而如露珠滴落，時而如飛鳥掠過，將悵惘與期盼，演繹得淋漓盡致。

國后坐在軟榻上，手指輕輕隨著曲調敲擊扶手，眼中漸漸露出欣慰之色 ，她聽過許多樂師演奏，卻從未有人將塤與排簫的配合，演繹得如此默契，仿佛這兩種樂器本該融為一體。

樂聲在殿堂中回旋繚繞，謝曉婉低眉信手，專注吹撫，側影在燈光下顯得格外柔美動人。

黃塤吹奏時，目光偶爾與謝曉婉交匯，二人雖無言語，卻在音律的起伏間，生出一種難言的默契。

殿內的宮女、內侍皆屏息傾聽，身心沉浸在這美妙的樂聲之中。

國后黃卓凝神聽著，看著殿下合奏的年輕男女，兒子英挺專注，女子秀外慧中，樂聲和諧，宛如天作之合。

她心中最初的擔憂，漸漸被這樂聲撫平，取而代之的是一種欣喜與贊嘆。

她不僅聽出了謝曉婉高超的簫技，更從這合奏中，感受到了她內心的沉穩、智慧以及與兒子的契合。

一曲既終，余音裊裊，不絕于耳。

殿內靜默片刻，隨后響起國后溫和而肯定的聲音：“好一首蕭塤和鳴，珠聯璧合。

謝姑娘才情俱佳，確非虛傳。”

謝曉婉與黃塤起身行禮。

國后起身走到謝曉婉面前，抬手撫了撫她的發髻，語氣中多了幾分真切與溫和：“先前反對你們赴楚，是擔憂你們年輕，不知郢都的兇險。

如今見你有膽識、有才情，又心懷家國，我便放心了。”

她轉向黃塤，眼中帶著母親的關切。

黃塤與謝曉婉連忙拱手：“謝國后成全！”

走出敬賢宮時，夕陽己西斜，將宮墻染成金紅色。

黃塤看著身邊步履輕快的謝曉婉，忽然笑道：“今日所見，姑娘才華盡展，淮上第一才女的美名，正當如是”謝曉婉臉頰微紅，低頭看著手中的排簫：“是公子的塤吹得好，若不是公子配合，曉婉也奏不出這般曲調。”

她抬頭望向遠處的鑄造坊方向，眼中閃爍著光芒，“接下來，便是籌備商隊了 —— 要選最好的紫云娟，備足排簫，還要讓黃都尉挑選護衛，預備三日后起行，定不能出半分差錯。”

黃塤點頭，心中忽然生出一絲期待 —— 他仿佛己看見商隊離開定城的場景，玄鳥旗在風中飄揚，紫云絹與排簫裝滿車廂，而他與謝曉婉、黃庚臣一同，向著郢都的方向前行。

那一路或許有兇險，卻也藏著機遇。

那悄然滋生的一絲情愫，亦在風中持續蔓延。