荒山遇刺------------------------------------------。，但手巧，秦筱婉說一個字，她就照著畫一個，雖然歪歪扭扭，但能看明白。布告貼在王府大門外，也讓人抄了幾份，在燕趙城里幾處人多的地方貼了。：王府招工，開荒挖礦，管兩頓飯，一天兩文錢。男女不限，只要能干活。，王府后門就排起了隊。。隊伍從后門一直排到街口，怕是有上百人。男女老少都有，大多面黃肌瘦，衣裳破得遮不住肉。有人抱著孩子，孩子餓得直哭，哭聲細細的，像貓叫。“小姐，”小茹小聲說，“人太多了……咱們管得起飯嗎？”。她看著那些人，他們也在看她，眼神里是小心翼翼的期盼，還有掩飾不住的饑餓。“李公子，”她轉(zhuǎn)頭對李子瞻說，“按我昨天說的，先篩一遍。”，帶著丁猛和許文虎出去了。三個人往門口一站，人群靜了靜。“都聽好了！”李子瞻揚聲說，“王府招工，只要十五歲以上，五十歲以下的青壯。身體要結(jié)實，能干活。不符合的，請回吧。”。有幾個年紀大的，還有幾個帶孩子的婦人，臉色灰敗地退了出去。但還是剩了五六十人。“排好隊，”李子瞻繼續(xù)說，“一個一個來。丁猛，你查身體，看看有沒有病。文虎，你登記名字，住哪，家里幾口人。”，開始干活。秦筱婉在門里看著。丁猛檢查得很仔細，看臉色，看眼睛，看手上的繭子。有幾個人臉色不對，像是病了，被勸退了。還有一個，手太細嫩，不像干過活的，也被請走了。，剩下三十二人。都是青壯漢子，雖然瘦，但骨架在，應(yīng)該能干力氣活。“小姐，”李子瞻進來稟報，“人齊了，都是能干的。只是……”
“只是什么？”
“只是這些人，來歷不太清楚。”李子瞻壓低聲音，“我問了，有七八個是最近從外地逃難來的，說不清從哪來。還有幾個，說是山里的獵戶，但手上沒繭子，不像常年拉弓的。”
秦筱婉心里有數(shù)了。混進來探子了。也好，正好看看是誰的人。
“都收下。”她說，“今天下午就開始干活。李公子，你帶他們?nèi)セ牡兀乳_溝，把排水渠挖出來。記住，十人一組，每組一個組長，組長每天多給一文錢。”
“是。”
李子瞻出去了。秦筱婉對杏兒說：“去廚房，讓劉嬸準備飯。今天中午，一人兩個窩頭，一碗菜湯。晚上加個菜，有油星的。”
杏兒應(yīng)聲去了。小茹有點擔(dān)心：“小姐，這么吃，咱們的糧食……”
“糧食我去想辦法。”秦筱婉說，“你先去庫房，把農(nóng)具清點一下，不夠的記下來，我讓人去買。”
小茹也去了。院里就剩秦筱婉一個人。她站了會兒，轉(zhuǎn)身回屋。
桌上攤著昨天從山里帶回來的礦石樣本，還有她畫的幾張圖——礦脈走向的推測圖，煉鐵爐的草圖，還有一張燕趙周邊的地形圖。
她坐下來，拿起一塊磁鐵礦，在手里轉(zhuǎn)著。石頭冰涼，沉甸甸的。
開礦不是小事，尤其在這個時代，沒機械，全憑人力。安全是大問題。她得想辦法，弄點簡單的防護設(shè)備。還有**……沒有**，開山太難了。
正想著，外面?zhèn)鱽硇鷩W聲。秦筱婉起身出去看，是李子瞻帶著那三十二個工人，正往后山荒地走。隊伍排得還算整齊，只是有人東張西望，眼神飄忽。
秦筱婉記下了那幾個人。一個矮個子，尖嘴猴腮的。一個高個子，左臉上有塊疤。還有一個，走路姿勢有點怪，像是腿受過傷。
“小姐，”丁猛走過來，“那幾個人，要盯著嗎？”
“盯著，但別打草驚蛇。”秦筱婉說，“看看他們想干什么。”
“是。”
丁猛去了。秦筱婉也往后山走。荒地離王府不遠，走一刻鐘就到。遠遠就看見工人們已經(jīng)開始干活了，十人一組，有人在挖溝，有人在挑土。李子瞻在邊上指揮，丁猛和許文虎在來回巡視。
秦筱婉沒過去，就在遠處看著。太陽很曬，工人們干得滿頭大汗，但沒人偷懶。一天兩文錢，管兩頓飯，在這燕趙，已經(jīng)是好差事了。
看了一會兒，她轉(zhuǎn)身往山上走。杏兒要跟，她擺擺手：“你留在這兒，看著點。我去那邊看看。”
“小姐，您一個人……”
“沒事，不遠。”
秦筱婉沿著小路往山里走。她想去看看昨天發(fā)現(xiàn)鐵礦的那個山坳，想想怎么開采。路不好走，雜草叢生，她走得慢。
走了約莫兩刻鐘，到了山坳。這里比昨天更靜，連鳥叫都沒有。秦筱婉蹲下，撿了幾塊石頭看。突然，她手一頓。
地上有腳印。不止一個人的，很新，應(yīng)該是今天早上留下的。腳印很亂，像是有人在這兒轉(zhuǎn)了很久。
秦筱婉心里一緊。她站起身，警惕地看著四周。風(fēng)吹過樹林，沙沙響。沒看見人，但她覺得不對勁。
慢慢往后退。退到一棵樹后，從腰間摸出那把剪刀。磨得很尖，握在手里，冰涼的。
就在這時，背后傳來風(fēng)聲！
秦筱婉猛地往前一撲，滾到地上。一把刀擦著她的肩膀砍過去，砍在樹上，木屑飛濺。
她翻身爬起，看清了來人——三個人，蒙著臉，手里都拿著刀。就是剛才混在工人里的那三個：矮個子，高個子疤臉，還有那個走路姿勢怪的。
“你們是誰的人？”秦筱婉背靠大樹，握著剪刀，聲音很穩(wěn)。
三人對視一眼，沒說話。疤臉舉刀就砍。秦筱婉往旁邊一閃，剪刀朝那人手腕扎去。疤臉回刀格擋，鐺的一聲，剪刀差點脫手。
秦筱婉虎口震得發(fā)麻。她不是練家子，力氣比不過。眼看另一人從側(cè)面撲來，她一矮身，從疤臉腋下鉆過去，朝山下跑。
“追！”疤臉低喝。
三人緊追不舍。秦筱婉拼命跑，但路太難走，她又不熟，很快就被追上。疤臉一刀砍來，她躲閃不及，手臂被劃了一道，血立刻涌出來。
疼。秦筱婉咬牙，回身一剪刀扎在疤臉大腿上。疤臉慘叫一聲，動作一頓。另外兩人趁機撲上，秦筱婉被按倒在地。
“殺了！”矮個子說。
疤臉舉刀。秦筱婉閉上眼睛，心里一片冰涼。就這么死了？不甘心……
預(yù)期中的疼痛沒來。耳邊傳來慘叫聲，是疤臉的。秦筱婉睜眼，看見疤臉捂著喉嚨倒下去，血從指縫里噴出來。
另外兩人也倒下了。一個人影站在她面前，手里提著劍，劍尖滴著血。
是衛(wèi)超凡。
“小姐沒事吧？”衛(wèi)超凡伸手拉她。
秦筱婉借力站起來，腿有點軟。手臂上的傷口還在流血，但不算深。
“你怎么來了？”她問。
“殿下讓我暗中保護小姐。”衛(wèi)超凡說，“剛才在荒地，看您一個人上山，我不放心，就跟來了。”
秦筱婉松了口氣。她看向地上那三個人，疤臉已經(jīng)死了，矮個子和那個瘸腿的還在抽搐，但眼看著也不行了。
“留活口。”她說。
衛(wèi)超凡蹲下，在兩人身上點了幾下，血止住了些。但兩人傷得太重，只剩一口氣。
“誰派你們來的？”秦筱婉問矮個子。
矮個子瞪著她，不說話。
“說了，我給你個痛快。”秦筱婉說，“不說，我讓你活著，但生不如死。”
矮個子眼神掙扎，最后還是開口了，聲音嘶啞：“是……是二皇子……”
“二皇子？”秦筱婉皺眉，“他讓你們來殺我？”
“不……不是殺您……”矮個子咳出口血，“是……是找東西……”
“什么東西？”
“一張圖……礦藏圖……”
秦筱婉心沉下去。果然是沖著圖來的。但圖不是已經(jīng)被偷了嗎？
“圖找到了嗎？”她問。
“沒……沒有……”矮個子說，“我們……我們找遍了，沒找到……就想著，抓您……逼問……”
“你們怎么知道圖在燕趙？”
“是……是秦尚書……”矮個子斷斷續(xù)續(xù)地說，“秦尚書和二皇子……有來往……他說，圖在您手里……”
秦筱婉明白了。她那個好父親，把她賣了。一邊把她嫁給龔君臨，一邊把圖的消息賣給二皇子。這是兩頭**，不管哪邊贏，他都不虧。
好算計。
“還有誰知道？”她問。
“不……不知道……”矮個子眼神渙散了，“我們只是……只是辦事的……”
他說完這句，頭一歪，死了。另一個瘸腿的，也早沒了氣息。
衛(wèi)超凡檢查了一下：“都死了。”
秦筱婉看著三具**，心里說不出什么滋味。昨天毒糕，今天刺殺。這還只是開始。
“衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，”她說，“把**處理了，別讓人發(fā)現(xiàn)。”
“是。”衛(wèi)超凡頓了頓，“小姐，這事要不要告訴殿下？”
“要。”秦筱婉說，“但別聲張。你悄悄處理，我回去找殿下。”
衛(wèi)超凡點頭，拖起**往山里走。秦筱婉撕下一截袖子，草草包扎了手臂，往山下走。
傷口疼，但她走得很快。心里那股火，燒得她渾身發(fā)燙。
回到荒地，工人們還在干活，李子瞻看見她，忙迎上來：“小姐，您去哪了？喲，您這手臂……”
“沒事，摔了一跤。”秦筱婉打斷他，“李公子，你繼續(xù)看著，我回府一趟。”
“是。”
秦筱婉快步回府。進門就問：“殿下在哪？”
“在書房。”門房說。
秦筱婉直接去書房。門關(guān)著，她敲了敲。
“進。”里面?zhèn)鱽睚従R的聲音。
秦筱婉推門進去。龔君臨正在看公文，見她進來，抬眼看她，目光落在她手臂的傷上。
“怎么了？”
“剛才在山上，遇到刺客了。”秦筱婉說，“三個人，說是二皇子派來的，找我母親的礦藏圖。”
龔君臨放下筆，眼神冷了：“人呢？”
“死了。衛(wèi)超凡處理的。”
龔君臨沉默了一會兒，起身走到她面前，抓起她的手臂看。包扎的布條滲著血，他皺眉。
“傷得重不重？”
“皮外傷。”秦筱婉抽回手，“殿下，二皇子知道圖的事了。是我父親告訴他的。”
龔君臨眼神一厲：“秦尚書？”
“是。”秦筱婉說，“他想兩頭**。把我嫁給你，穩(wěn)住你這邊。把圖的消息賣給二皇子，給自己留條后路。”
龔君臨冷笑：“他倒是會打算。”
“殿下，”秦筱婉看著他，“二皇子不會罷休。這次沒得手，還會有下次。”
“我知道。”龔君臨走回桌邊，從抽屜里拿出個小瓷瓶，扔給她，“金瘡藥，上好。”
秦筱婉接過：“謝謝。”
“圖的事，你怎么想？”龔君臨問。
“圖肯定還在燕趙。”秦筱婉說，“如果被二皇子的人找到了，他們就不會來抓我逼問了。所以，圖要么還在我手里，只是我不知道。要么，在別人手里。”
“你覺得在誰手里？”
秦筱婉想了想：“兩種可能。一，我父親根本沒把圖給我，只是用這個消息吊著二皇子。二，圖確實給我了，但被人半路調(diào)包了。”
“調(diào)包？”
“從尚書府到燕趙，這一路有機會下手的人太多。”秦筱婉說，“我懷疑，是太子的人。”
龔君臨點頭：“有道理。太子在宮里眼線多，如果秦尚書和二皇子有來往，他可能知道。提前把圖拿走，不奇怪。”
“所以現(xiàn)在，太子可能有圖，但他不會聲張。二皇子以為圖在我這兒，會繼續(xù)派人來。我父親……”秦筱婉頓了頓，“我父親在觀望，看哪邊贏，他就倒向哪邊。”
“你呢？”龔君臨看著她，“你想倒向哪邊？”
秦筱婉笑了，笑得很冷：“我哪邊都不倒。我只倒向我自己。”
龔君臨盯著她，突然也笑了。這次不是冷笑，是真正的笑，帶著點欣賞。
“好。”他說，“那你就好好站著。需要什么，跟我說。”
“我需要人。”秦筱婉說，“可靠的人。衛(wèi)超凡一個不夠。”
“我給你安排。”龔君臨說，“但你也得自己養(yǎng)人。招的那些工人，挑幾個機靈的，培養(yǎng)起來。”
“我知道。”秦筱婉說，“還有，開礦的事，得快。二皇子的人能混進工人里，說明燕趙的防線有漏洞。得盡快把鐵煉出來，把兵器打出來。”
“需要多久？”
“三個月。”秦筱婉說，“但我需要錢，需要材料，需要人手。”
龔君臨從抽屜里又拿出個**，打開，里面是銀票，厚厚一疊。
“一千兩。”他說，“省著用。”
秦筱婉接過。沉甸甸的。
“殿下，”她問，“您就不怕我拿了錢跑了嗎？”
龔君臨看著她：“你會嗎？”
秦筱婉搖頭：“不會。”
“為什么？”
“因為跑了也是死。”秦筱婉說，“在這世道，一個女人，沒**，沒錢，跑出去活不過三天。還不如在這兒，搏一把。”
龔君臨點頭：“你明白就好。”
秦筱婉拿著銀票和藥，告辭出來。回到自己院子，小茹看見她手臂的傷，差點哭出來。
“小姐，您這是怎么了啊……”
“沒事，不小心劃的。”秦筱婉說，“幫我重新包扎一下。”
小茹趕緊去打水，拿干凈的布。杏兒也進來幫忙，看見傷，眼圈也紅了。
秦筱婉任由她們折騰，腦子里卻在想別的事。一千兩銀子，看著多，但開礦是燒錢的事。光是買材料，雇人手，就得花去大半。得省著用。
“杏兒，”她說，“明天你去城里，打聽打聽，哪有賣舊工具的。農(nóng)具，礦工用的鎬頭鐵鍬，舊的也行，但得能用。”
“是。”
“小茹，你去廚房，跟劉嬸說，從明天起，工人的飯食，改成一天三頓。早上稀粥窩頭，中午干飯一菜，晚上稀粥咸菜。油鹽別省，得讓他們吃飽。”
小茹愣了：“小姐，一天三頓？這……這得多少糧食啊……”
“照我說的做。”秦筱婉說，“糧食我去想辦法。”
兩個丫鬟應(yīng)下。秦筱婉包扎好傷口，換了身干凈衣裳，又去了書房。這次是去找李子瞻。
李子瞻正在算賬，見她進來，忙起身。
“小姐，您怎么來了？傷不要緊吧？”
“沒事。”秦筱婉坐下，“李公子，賬算得怎么樣？”
“不太好。”李子瞻苦笑，“今天招了三十一個人，工錢一天六十二文，飯食一人一天大概要三文錢，加起來一天就得一百多文。這還不算工具損耗，材料費……”
“我知道。”秦筱婉說，“錢的事你別管，我來想辦法。你只管把賬記清楚，每一文錢花在哪，都要有數(shù)。”
“是。”
“還有，”秦筱婉壓低聲音，“工人里，可能有別人的探子。你注意觀察，誰干活不賣力，誰老打聽事，記下來告訴我。”
李子瞻臉色一肅：“明白了。”
從書房出來，天已經(jīng)黑了。秦筱婉沒回屋，又去了后山荒地。工人們已經(jīng)下工了，但還有幾個人在收拾工具。李子瞻安排他們住在外院的廂房，雖然擠，但能遮風(fēng)擋雨。
秦筱婉站在暗處看。那些人三三兩兩往回走，有的在說笑，有的沉默。她看見一個年輕人，約莫十七八歲，個子不高，但很結(jié)實，干活時很賣力，這會兒也走在最后，幫著收拾散落的工具。
“那人叫什么？”她問身邊的丁猛。
丁猛看了眼：“叫陳石頭，是城南陳家的老二。家里窮，爹病了，出來掙點錢抓藥。”
“人怎么樣？”
“老實，肯干，不愛說話。”丁猛說，“今天分組，他是他們那組的組長，干得不錯。”
秦筱婉記下了。她需要自己的人，從底層培養(yǎng)起來的，知根知底的。這個陳石頭，也許可以試試。
回到院里，杏兒已經(jīng)擺好飯。簡單的兩菜一湯，秦筱婉吃了幾口，就吃不下了。手臂疼，心里也亂。
“小姐，您多吃點。”小茹勸道。
“你們吃吧，我歇會兒。”秦筱婉起身，走到院中。
月亮升起來了，很圓，很亮。燕趙的夜空，干凈得能看見銀河。但地上，卻是另一番景象。
她站了會兒，聽見腳步聲。回頭，是龔君臨。
“怎么不睡？”他問。
“睡不著。”秦筱婉說，“殿下不也沒睡？”
龔君臨走到她身邊，也抬頭看月亮。兩人并排站著，都沒說話。
過了很久，龔君臨突然說：“我小時候，母親常帶我看月亮。她說，月亮照著所有人，好人，壞人，都照。但好人心里有光，壞人心里沒有。”
秦筱婉轉(zhuǎn)頭看他。月光下，這男人的側(cè)臉柔和了些，不像白天那么冷硬。
“殿下相信這個？”
“不信。”龔君臨說，“這世道，心里有光的人，死得快。”
秦筱婉笑了笑：“那殿下心里，有光嗎？”
龔君臨沒回答。他沉默了一會兒，說：“你知道我為什么來燕趙嗎？”
“知道一點。聽說是在京城不受寵，被排擠出來的。”
“是，也不是。”龔君臨說，“我是自己要求來的。京城那地方，太臟。我不想在那兒待著。”
秦筱婉有點意外。她以為他是被迫的。
“燕趙是苦，但干凈。”龔君臨繼續(xù)說，“這里的人，想要什么，都寫在臉上。餓就是餓，冷就是冷，不像京城那些人，臉上笑著，手里拿著刀。”
這話說得實在。秦筱婉深有同感。
“殿下，”她說，“您想當皇帝嗎？”
龔君臨看她一眼：“你想當皇后嗎？”
“不想。”秦筱婉實話實說，“太累，太危險。”
“我也不想當皇帝。”龔君臨說，“但我得當。因為不當，就得死。我死了，燕趙這些人，也都得死。”
秦筱婉懂了。他不是為了權(quán)力，是為了活著。為了讓自己，也讓跟著他的人，能活下去。
“那我們就好好活。”她說。
龔君臨轉(zhuǎn)頭看她，眼里有月光，亮亮的。
“好。”他說。
兩人又站了一會兒，龔君臨走的時候，留下句話：“明天我派人去趟京城，查查你父親和二皇子的事。你自己小心，別一個人出門。”
“嗯。”
龔君臨走了。秦筱婉又在院里站了會兒，才回屋。小茹和杏兒已經(jīng)收拾好，在外間睡了。她躺到床上，睜著眼，睡不著。
手臂的傷口隱隱作痛，提醒她今天的驚險。但更讓她在意的，是龔君臨剛才的話。
這男人，和她想的不太一樣。不是那種野心勃勃的梟雄，更像是個……被逼到絕境的守護者。他想守護的，是燕趙這片土地，和這片土地上的人。
而她，現(xiàn)在也成了這片土地上的一個。
秦筱婉翻了個身，面朝墻壁。墻是土坯的，摸上去粗糙，但踏實。
那就一起守吧。守住這片荒原，守住這條命。
窗外月光如水，靜靜地流進來，照在她臉上。她閉上眼，慢慢睡著了。
夢里，她看見一片金黃的麥田，風(fēng)吹過，麥浪滾滾。田埂上，有人牽著孩子走過，笑聲傳得很遠。