兩名宦官推門而入，不由分說地將蘇研從床上拉起。燭光下，他第一次看清銅鏡中的自己——確實是一張無可挑剔的少年的臉。眉目如畫，鼻梁高挺，唇形優美，皮膚因常年勞作是健康的小麥色，卻無損俊美。最特別的是那雙眼睛，眼尾微微上挑，本該顯得嫵媚，卻因眼神深處的震驚和茫然，透出一種奇異的清澈。

身高大約八尺（唐尺約30厘米，八尺約185cm），肩寬腰細，雖才十六歲，骨架已經開始長開。胸前平坦，喉結突出，一切都是男性的特征。

“快，換衣！”宦官捧來一套月白色錦袍，繡著銀線暗紋。

蘇研任由他們擺布，大腦飛速運轉。作為歷史學者，他了解武則天——這位六十六歲的女皇，經歷了太宗朝的壓抑、高宗朝的博弈、獨掌大權后的鐵血，如今**為帝，正值權力巔峰，也必然是最孤獨、最警惕的時刻。

第一次侍寢如果失敗……

他想起《資治通鑒》里那些輕描淡寫的記載：“帝不悅，逐之失寵，幽死忤旨，杖斃”。也想起自己論文里分析過的宮廷生存邏輯：第一次印象決定生死。如果讓武則天覺得無趣、笨拙、或心懷恐懼，最好的結局是被遺忘在某個角落自生自滅，最壞的……

“走！”宦官推了他一把。

蘇研緊張得呼吸都急促起來，強迫自己冷靜。現代的蘇燕是不是死了不知道，現在自己是蘇研。一個十六歲、無依無靠、被選入宮中的少年。要想活下去，必須通過今晚的考驗。

忘記自己是女人。忘記現代的道德觀念。只能隨機應變。

此刻，只有一個目標：讓武則天滿意。

走出那排低矮的廂房，秋夜的寒氣撲面而來。

蘇研跟著宦官走在宮道上，兩旁是高聳的朱紅宮墻，青石板路被月光照得發白。整個宮廷安靜得可怕，只有他們幾人的腳步聲和遠處隱約傳來的打更聲。

巡邏的金吾衛士兵鎧甲森然，目光如刀般掃過他們這一行人。宦官們低頭疾走，不敢發出半點多余聲響。

這是武則天**后的洛陽宮。蘇研從前世記憶里搜索信息：天授元年，女皇日常起居已不在太宗朝的舊殿，而是搬入了新建的集仙殿——那里離明堂更近，也更符合新朝氣象。真正的權力中樞，在集仙殿。

一行人經過貞觀殿前時，蘇研忍不住抬頭看了一眼。

夜色中，那座太宗朝的舊殿巍然矗立，殿門緊閉，門前只有兩名值守的內侍。它像一位功成身退的老臣，沉默地守望著身旁那座燈火通明的新殿。

他們沒有停留，而是沿著貞觀殿西側的夾道繼續向北。

夾道兩側是高聳的朱紅宮墻，每隔十余步就有燈籠照明。夜風吹過，燈籠搖晃，光影也隨之搖曳。蘇研小心地記著路線：過了貞觀殿，又經過一處小佛堂，再穿過一道月門——

眼前豁然開朗。

一座比貞觀殿略小、卻更顯精致的殿宇出現在前方。殿前廣場上矗立著十二根盤龍銅柱，象征天下十二州。殿門高約三丈，朱漆金釘，在月光和燈火的映照下泛著深沉的光澤。門上方懸掛著一方匾額，御筆親題三個大字——

“集仙殿”。

筆力遒勁，氣勢磅礴，正是武則天親筆。

宦官在殿階下停步，一名身著深緋色女官服的中年女子已等候在此。她看了蘇研一眼，微微頷首，示意宦官們退下。

“可是蘇研？”女官聲音平靜無波。

“是。”蘇研學著記憶中的禮儀，躬身行禮。

女官打量著他，目光在他臉上停留片刻，淡淡道：“隨我來。記住三條：低頭，勿直視圣顏；問則答，不問不言；舉止從容，不可畏縮如鼠。”

“謝娘子提點。”蘇研恭敬的回答。

女官眼中閃過一絲訝異——大多數第一次被詔幸的少年，此時要么戰戰兢兢，要么故作鎮定卻漏洞百出。這個蘇研，雖然臉色發白，禮節言語卻出乎意料的得體。

她不再多言，轉身引路。

蘇研深吸一口氣，跟上她的腳步。

踏入集仙殿的瞬間，他感到呼吸一窒。

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殿內空間比外面看起來更加深邃。地面鋪著來自波斯的絨毯，紋樣不是常見的連珠狩獵圖，而是纏枝寶相花——那是武則天親自改定的樣式，寓意“祥瑞叢生”。兩側各立六盞青銅蓮鶴燈，仙鶴昂首，鶴嘴銜著的不是尋常燭火，而是產自拂菻國（東羅馬）的琉璃盞，內注鯨油，燈火透過琉璃灑落滿殿柔光。

殿柱漆成深絳色，繪金泥纏枝紋，撐起高達四丈的穹頂。穹頂上繪著星圖——不是普通的裝飾，而是按實際天象繪制的洛下閎星圖，北斗七星的位置正對著御榻。

但最引人注目的，是正北方那張紫檀木嵌螺鈿的御榻。

榻寬六尺，鋪著三層錦褥，最上面一層是蜀地進貢的流霞錦，光影流轉間隱現金紋。榻后立著一面巨大的十二扇屏風，高逾一丈，繡著日月同輝、山海朝宗——這是明堂落成時，天下諸州獻絲、三千繡娘趕制的“天象屏風”。日月當空，正是她為自己創造的“曌”字。

屏風兩側各懸一幅字，左側是“乾坤”，右側是“日月”，同樣是御筆。

御榻前置一張紫檀嵌玉的長案，案上堆著小山般的奏章，朱筆擱在青玉筆山上，墨池里的墨汁還未干透——就在今夜早些時候，女皇還在這里批閱奏章。

整個殿宇不似傳統寢宮的柔靡，反而透著一股凜然的廟堂之氣。這里是寢殿，也是朝堂；是休憩之所，更是權力中樞。

但這些，蘇研根本來不及細看，也不敢細看。

他只知道殿內極暖。

與外頭的秋夜簡直是兩個世界。地龍燒得足，熱烘烘的氣息裹著淡淡的檀香撲面而來，激得他起了一身雞皮疙瘩。腳下一軟，低頭瞥見一眼——是地毯，厚得能陷進腳背，顏色濃艷，花紋繁復，一看就是西域來的好東西。但他只敢看一眼，立刻收回目光。

兩側有光，很亮，卻不像燭火那樣跳動。余光里瞥見高高的燈架，仙鶴形狀，鶴嘴里銜著拳頭大的珠子，發出柔和的瑩光。夜明珠——他腦子里閃過這三個字，隨即被另一個念頭淹沒：這得值多少錢？

但所有這些念頭都是一閃而過，余光只看到御榻上端坐一人。

即使隔著十余步的距離，即使低著頭，蘇研也能感受到那股撲面而來的威嚴。

六十六歲的武則天，身著常服——一件絳紫色繡金鳳紋的廣袖長袍，頭發梳成高髻，只戴一枚白玉簪。沒有過多首飾，沒有濃妝艷抹，但那種久居上位、執掌**大權的氣質，已經化為實質的壓力，充斥整個大殿。

蘇研按照禮儀，行三跪九叩大禮。

“臣蘇研，叩見陛下。陛下萬歲，萬歲，萬萬歲。”聲音控制不住的微顫，一半是演技，一半是真的恐懼。

歷史上的人物活生生出現在面前，而且掌握著自己的生死。這種沖擊，遠比任何史料記載都更真實，更恐怖。

殿內安靜了片刻。

然后，一個聲音響起。不高不低，不急不緩，卻帶著穿透人心的力量：

“抬頭。”

蘇研緩緩抬頭，卻不敢直視，目光落在御榻前的臺階上。

“看著朕。”

蘇研深吸一口氣，抬起視線。

燭光下，武則天正注視著他。那是一雙令人難忘的眼睛——眼尾已有細紋，眼神卻銳利如鷹，帶著審視、探究，還有一絲……興味？

女皇確實保養得極好。六十六歲的年紀，皮膚依然緊致，只是眼角唇邊有了歲月痕跡。但那種從內而外散發的威嚴與智慧，讓任何關于年齡的評判都顯得膚淺。她不像傳統意義上的“美人”，卻有一種超越性別的、攝人心魄的氣度。

“多大了?”武則**。

“回陛下，十六歲。”

“何處人氏? ”

“洛陽郊縣蘇家村人。”

“讀過書嗎? ”

“進宮前學過一個月，識得三百來字。”蘇研謹慎回答。農家子的身份，說讀過書反而可疑，但完全文盲也不利后續發展。

武則天微微頷首，目光在他臉上身上掃過：“倒是一副好皮囊。帶你來的人說，你未經專門**?”

蘇研心臟一跳。關鍵時刻來了。

他再次伏身，聲音里恰到好處地帶上些許惶恐：“陛下明鑒。臣……臣確只學過宮中禮儀和識字，其余……其余一概不知。蘇閣使說，臣身形高大，容貌尚可，便匆匆送入宮中。臣愚鈍，恐……恐侍奉不周，辜負圣恩。”

這番話半真半假。真在確實沒受過“專業訓練”，假在語氣神態都是精心設計——要顯出惶恐，但不能是畏縮；要承認無知，但不能顯得蠢笨；最重要的是，要傳遞一個信息：我是一張白紙，如何描繪，全憑陛下心意。

果然，武則天眼中興味更濃。

她揮了揮手，殿內侍立的女官和宦官悄無聲息地退下，只留下那名引路的女官守在門口。

“過來。”武則天說。

蘇研起身，緩步上前，在御榻前三步處停住。

距離拉近，壓力更甚。他能看清武則天袍服上金線的紋路，能聞到她身上淡淡的檀香混合著墨香——那是長期批閱奏章的人特有的氣味。

武則天伸出手，指尖托起他的下巴。

手指微涼，力道卻不容抗拒。蘇研被迫完全抬起頭，與她四目相對。

那雙眼睛近看更加深邃，仿佛能看穿一切偽裝。蘇研壓下所有雜念，讓自己眼神保持清澈——不是故作天真，而是一種“我承認恐懼，但也愿意學習”的坦蕩。

“怕朕? ”武則**。

“怕。”蘇研誠實回答，“陛下天威浩蕩，臣如螻蟻，自然畏懼。”

“但你的眼神，不像那些嚇得魂不附體的人。”武則天收回手，靠在軟墊上，“你在想什么?”

蘇研知道這是第二個考驗。

他跪下來，以額觸地：“臣在想……臣何其幸運，能得見天顏。臣也在想，臣一無所長，該如何才能……才能讓陛下舒心。”

武則天微微瞇眼，那目光像是看穿了他的小心思，卻沒有點破。她往后靠在軟墊上，似笑非笑：“倒是會說話。起來吧。既然你說未經**，朕便看看你這張白紙，究竟有多白。”

“謝陛下。”蘇研起身，垂手侍立。

“寬衣。”武則天淡淡道。