一、納征
永寧侯府納征那日，長(zhǎng)安城落了今冬第一場(chǎng)雪。
薛湄站在回廊下，看那抬抬聘禮流水般穿過(guò)垂花門。朱漆禮盒上金粉描著鸞鳳，在雪光里晃得人眼暈。管家捧著禮單唱喏：“東海明珠一斛，和田玉璧兩雙，蜀錦百匹，赤金頭面十二副——”
“大小姐，”貼身丫鬟青梧低聲提醒，“風(fēng)大了，回屋吧。”
薛湄沒(méi)動(dòng)。她看著禮單最后一行：“御賜翡翠鎖麟囊一對(duì)”，唇角勾起極淡的弧度。
鎖麟囊，鎖麟囊。鎖的是麒麟子，還是她薛湄的命？
“父親呢？”她問(wèn)。
“侯爺在書房，與世子說(shuō)話。”
薛湄轉(zhuǎn)身往書房去。雪落在她緋紅斗篷上，像灑了層鹽。經(jīng)過(guò)梅園時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)假山后有人聲——是她那庶妹薛漣，正與永寧侯世子李延低聲說(shuō)話。
“延哥哥，姐姐嫁過(guò)去便是世子妃，將來(lái)要承襲侯爵的。我……我算什么？”
“漣兒莫哭。”李延的聲音溫存得膩人，“你知我心中只有你。娶她，不過(guò)是父親之命。等日后……”
薛湄腳步未停，徑直走過(guò)。
書房里炭火燒得正旺。靖國(guó)公薛崇坐在紫檀木太師椅上，手里盤著兩顆核桃。見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，抬了抬眼：“聘禮可還滿意？”
“御賜之物，自然滿意。”薛湄在客座坐下，“只是女兒不解，永寧侯府與東宮素來(lái)不睦，父親為何要將我嫁過(guò)去？”
薛崇手中核桃一頓。
“你聽(tīng)說(shuō)了什么？”
“女兒聽(tīng)說(shuō)，太子前日遭圣上申斥，閉門思過(guò)。而永寧侯昨日在御書房待了兩個(gè)時(shí)辰。”薛湄聲音平靜，“父親是想兩邊**，還是……已選好了新主？”
“啪”一聲，核桃被重重按在桌上。
薛崇盯著女兒，良久，忽然笑了：“你比你兄長(zhǎng)聰明。可惜，是女兒身。”
“女兒身才好。”薛湄也笑，“嫁過(guò)去，便是永寧侯府的人。父親若押錯(cuò)了寶，至少還能保住薛家血脈。”
這話說(shuō)得太直白，書房里一時(shí)寂靜。窗外雪聲簌簌，炭火噼啪炸開(kāi)一顆火星。
“你要什么？”薛崇問(wèn)。
“母親留下的那間綢緞莊，還有城西的田莊。”薛湄說(shuō)，“嫁妝單子我自己擬，父親不必費(fèi)心。”
“你要這些做什么？”
“女子嫁人，如同第二次投胎。”薛湄