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門開了。
伊麗莎白端著水杯站在門口，沒有敲門。
燭光照著愛德華擱在桌上的左手——五根干凈完好、完全不匹配傳說中“鐵鉤**魔”的手指。旁邊是那個鐵鉤皮套，正躺著散發皮革上霉的味道。
兩個人都沒動。
“別喊。”愛德華說，聲音很平靜，像是正在被拆穿的事他早已準備好了草稿，“給我一分鐘，我可以編一個好故事。但現在我先縫完這一排。”
“他們在底下講的那些事。”伊麗莎白靠在門框上，沒有關門，“你用鐵鉤**半打士兵，一個人劫了西班牙運金船，暴風雨之夜把抓到的俘虜掛在船頭——都是編的？”
“不全是編的。有一半是庫珀編的，剩下一半是我潤色的。偶爾也有真實的部分，比如我的確有一把鐵鉤，它看起來確實挺嚇人的。”
她把水杯放下。
“所以你不是海盜。你是一個騙子。”
“我是一個商人，只不過賣的商品叫恐懼。恐懼很暢銷，不太占船艙，也不用擔心保質期。”
伊麗莎白沉默了一會兒，然后在箱子上坐下來。她沒有害怕，甚至沒有后退。她的臉上只有困惑和明悟交錯的表情——像是解錯了一道數學題但發現了新的運算法則。
“你劫過船嗎？”
“劫過。我不**。我只要求他們交出船上一部分的貨物和一個合理解釋，然后給他們開一張收據。”
“收據。”
“對。收據上寫著‘已由黑鉤號收取海上通行費’。如果他們被海軍追上，他們可以拿這張收據解釋為什么貨少了。大多數商船都很感激。”他縫完最后一陣，把線咬斷，“這不比**更優雅嗎？”
伊麗莎白盯了他一會兒，然后把目光移到角落里那面裂了縫的鏡子上。
“但你瞞不了海軍。而且沒人真正見過你戰斗。如果有人把真相傳出去——”
“那就傳出去。不過，”愛德華把帆布疊好，重新恢復到那不緊不慢的語調，“聽水手講故事的人都帶著一個毛病：他們只信暴力和恐怖。我如果宣稱我只是一個偽造收據的海盜，他們會覺得自己被**了。他們寧愿信那個**的版本。所以我繼續給他們那個版本。”
他站起來，左手在燭光下活動手指——這只手給他