鳳棲王朝，天佑七年，春。

金鑾殿九重玉階沐浴在晨光之下，泛著冷硬威儀。

朱紅宮墻下，身著絳紫與深青官袍的大臣按品階魚貫而入，步履沉凝，鴉雀無聲。

空氣里彌漫著無形壓人的肅穆。

今日雖僅常朝，氣氛卻較往日更為凝滯。

只因那龍椅之下多設了一張紫檀鸞鳳寶座，上面坐著人。

座上女子，一襲玄色繡著金鳳底紋的朝服，云鬢高綰，簪了一支瑪瑙金鳳發簪，通身貴氣威儀，面容絕美又面無表情，鳳眸微垂，長睫掩映著看不清情緒，眼側一顆小痣又給她的威儀上添了幾分少女該有的明艷與靈動。

她僅隨意端坐，目光淡淡掃過下側，便令滿殿文武好似透不過氣。

她便是當朝女帝云鳴岐一母同胞的皇姐，也是先皇親封的宸王和攝政長公主——云棲梧。

年輕的女帝端坐龍椅，眉眼少了幾分凌厲，多的是少女未徹底褪去的青澀稚嫩。

她目光不時飄向身旁，看著皇姐的眼神帶著全然的依賴和信任。

“有本啟奏，無本退朝——”內侍尖嗓在大殿回蕩開來。

話音未落，工部李尚書出列：“啟稟陛下，宸王殿下。

今歲河運己開，然淮南河道年久淤塞，恐怕誤了糧草抵京。

臣請撥銀三十萬兩，征民夫五萬，即刻疏通，以免誤事。”

戶部侍郎即刻反駁：“李尚書所言雖是，然去歲北疆軍費、南方賑災耗空大半國庫，再撥巨款加之征調民夫，必將影響春耕，豈非動搖國本？

當徐徐圖之，可分三年撥付。”

“徐徐圖之？”

李尚書眉峰重重下壓，“糧草乃京師命脈，延誤一刻便是天大之事！

屆時動蕩，誰人來負責？”

朝堂頓起爭論，各執一詞，聲浪漸高。

云鳴岐微蹙秀眉，眼神掠過幾分迷茫看向身旁。

云棲梧蹙眉看著大臣爭執，指尖在扶手敲擊。

“嗒，嗒。”

聲聲輕響卻好似無形禁令，掐斷了所有嘈雜。

滿殿死寂，眾臣目光聚焦于她，敬畏中藏著一絲恐懼。

她緩緩抬眼，鳳眸清冷如潭：“淮南河道督造使是誰？”

一官員戰戰兢兢出列：“回…回殿下，是臣。”

“河道淤塞，絕非一日可造成。

去年秋汛后，本王便令你勘察上報，奏疏何在？

預算幾何？

工期幾許？”

問題接連拋出，語速平穩，卻迫人至極。

督造使汗如雨下：“臣…臣己勘察，只是預算尚未…尚未核算完畢？”

云棲梧輕聲打斷，唇角微彎卻并無笑意，只令人心底生寒，“是未核算，還是未曾上心？

你是否要上奏是天災而非人禍？”

“臣罪該萬死！”

督造使撲通跪倒，抖若篩糠。

云棲梧不再看他，轉向戶部：“國庫空虛是實，然河運關乎國本，刻不容緩。

戶部三日內籌措方案，無力開源便從節流入手，去歲各宮用度以及各地不必要的工程，一律按程度不同削減。

能否辦到？”

“臣遵旨！”

戶部尚書即刻躬身。

“至于民夫，”視線落回李尚書，“征調可免。

傳令淮南駐軍，調兵一萬，協同地方以工代賑。

既疏河道，亦安地方，不誤農時。

李尚書，能否協調？”

李尚書眼一亮，拜服：“殿下圣明！

臣必妥善安排！”

三言兩語，爭執難題剖析清楚，處置利落方法適當。

云鳴岐眼中崇拜更濃，松氣道：“便依皇姐所言。”

又處理幾件政務，云棲梧微頷首。

內侍高喊：“退朝——”百官躬身退出時才發覺，背后己沁滿冷汗，每次面對宸王真真都像是走刀尖啊。

云棲梧起身，攜妹步下御階，兩人親昵的靠在一起。

“阿姐，多虧有你。”

云鳴岐小聲依賴道，“那些老臣，總吵得人頭疼。”

云棲梧面色溫和：“皇妹也需慢慢學著獨當一面，臣總不能永遠站在陛下身前。”

“但有皇姐在，朕心里踏實。”

姐妹低聲說著，剛出金鑾殿不遠，經過空曠大路，晨光穿廊，投下斑駁光影。

宮人內侍遠遠跟著，并不打擾姐妹倆小聲談笑。

異變陡生，數道凌厲箭矢毫無征兆從側殿屋頂襲來，首射云棲梧與云鳴岐。

云棲梧反應極快，將妹妹拉向身后，袍袖灌勁揮出，掃飛最近兩箭。

但襲擊者顯然計算精準，角度刁鉆，加之數量眾多，另外幾箭似是避無可避。

電光石火間，一道黑影鬼魅般現身，精準格擋在姐妹倆身前。

“鐺！”

金屬脆響刺耳。

那人動如殘影，短刃舞動，將剩余箭盡數擊落。

是云棲梧的暗衛統領“玄影”。

他一身夜行勁裝，臉覆半張玄鐵面具，只露一雙冷銳利眼與緊抿薄唇。

他如最堅硬的盾一般護住了她們，周身殺意駭人。

“有刺客！

護駕！”

侍衛驚駭沖上，團團護住女帝與宸王。

屋頂刺客見一擊不中，毫不戀戰，立刻抽身后退，身形迅速隱去。

“速追，留活口！”

云棲梧冷聲下令。

她唇角緊抿成一條線，眉眼間壓著化不開的怒意。

“是。”

面具下傳來低沉應和，那人身形一動，如離弦之箭般追出。

就在他即將追上一名落后刺客時，側方的隱蔽角落寒光一閃，最后一支在蓄勢的弩箭，抓住這無人注意的空隙，悄無聲息射向云棲梧心口。

此箭比之前更陰狠毒辣，顯然是沖著要她重傷去的，抓住了所有人注意力被前方吸引的剎那。

蕭燼言（玄影）瞳孔驟縮，他在空中前沖，根本無法回身格擋。

他沒有一絲猶豫猛地扭轉身形，以身體硬生生撞向箭矢。

“噗——”利刃透肉悶響，令人牙酸。

蕭燼言身體劇震，弩箭狠狠釘入右肩胛。

他悶哼一聲，從半空跌落，短刃插地勉強支撐。

鮮血迅速浸透肩頭黑衣，滴落暈開暗紅。

他頑強地抬著頭，目光緊盯著刺客遁走的方向，確保無險，才緩緩垂眸。

“燼言！”

云棲梧心頭一緊，幾步搶到他身邊。

見那深釘骨肉的箭矢與他瞬間失血的唇色，眉頭緊蹙。

情急下，除了當事人也無人注意到她脫口而出的是本名，而非冰冷的代號。

周圍侍衛己然蜂擁而去追捕刺客，現場一片混亂。

云棲梧蹲身查看他的傷處，聲音里是毫不掩飾的急迫：“如何？”

蕭燼言搖頭：“屬下無礙…殿下…”話音未落，一點小動作就牽動傷口，造成更多鮮血涌出。

聽到她喚他名字，面具下的眼神波動幾許，又被壓下。

“別動！”

云棲梧按住他未傷之肩，指尖感受到他身體的微微顫抖。

她猛地抬頭，對嚇呆的內侍厲喝：“快傳太醫！

傳蘇墨白即刻至昭陽殿！”

云棲梧看著跪于面前失血劇痛卻強撐的蕭燼言，眼神復雜。

她知他忠誠，卻未想他決絕至此，以身為盾擋這本該要了她命的箭矢。

雖說保護她是他們的職責，可真到危機時刻，又有誰愿意以命替她抵擋致命危險？

多少暗衛或護衛都是沒有選擇的情況下被迫送命罷了，在她可以清楚意識到這一點的時候，蕭燼言的義無反顧顯得更加彌足珍貴。

皇宮大內，光天化日，布下如此殺局，目標是她還是陛下，亦或一石二鳥？

她目光掃過那做工精巧的弩箭，眸色漸沉。

這場針對皇室的刺殺，是否僅僅是一個開始，亦或是還有其他陰謀？