文武雙元 皇旨邊關------------------------------------------，皇帝獨留王茂德于御書房，摒退左右，只剩君臣二人。，面色凝重，指尖摩挲著御案上的雙子科舉文書，開門見山：“老丞相，你教養出兩個好孫兒，一個有吞吐天地之志，一個有定國安邦之勇，實屬我鈺川之幸。”，語氣謙卑：“陛下謬贊，兩個孫兒年少輕狂，還需陛下多多歷練打磨。”，踱步至殿中，聲音壓低：“朕今日明著夸他們，實則是護他們。太子野心勃勃，朝中世家盤根錯節，邊關陳山、馬朔早已不聽**號令，這江山，看似安穩，實則危如累卵。朕留他們應試，再派往邊關，一是給他們積攢實績，二是讓他們避開京城是非，三是讓他們去盯著邊關那群虎狼之輩。”，沉聲回道：“陛下苦心，老臣明白。只是雙子年少，邊關兇險，臣只怕……朕知道你擔心。”皇帝打斷他，語氣懇切，“朕要的不是兩個聽話的臣子，是能挽狂瀾于既倒、扶大廈之將傾的棟梁。王家世代忠良，唯有你王家的人，朕信得過。此去邊關，你放心，朕會暗中安排人手護持，只愿他們能守住本心，練就真本事，日后幫朕整肅朝綱、穩固**，護我鈺川百姓，守我大好河山。老丞相，你我君臣多年，這江山，這百姓，還要靠你我，靠這兩個少年，一同撐起來啊！”，聲音鏗鏘：“老臣，定竭盡所能，教導孫兒，忠于陛下，忠于家國，萬死不辭！”，京城徹底熱鬧起來。王家兩位公子要同考文武舉的消息，從皇宮傳到茶館，從茶館飄進勾欄瓦舍，連街邊賣糖葫蘆的老漢都能說上兩句。，不再住丞相府。一間小房，一桌一椅一床，每日清晨天不亮就點燈讀書，早飯是兩個麥餅、一碗稀粥，就著咸菜草草了事。，有人通宵苦讀，有人四處拜會考官，有人拉幫結派排擠對手。王藝凱不結黨、不拜門、不張揚，只安安靜靜做題，卻依舊擋不住是非。、又在壽宴出盡風頭，故意在飯堂冷嘲熱諷：“有些人靠著家世露臉，真進了考場，怕是連策論都寫不囫圇。”，夜里往他窗縫塞匿名信，要么污他舞弊，要么造謠他收受賄賂。更有太子心腹暗中買通客棧小二，往他茶水里加輕微瀉藥，想讓他初試當天體虛乏力。，卻不點破。瀉藥他悄悄倒掉，匿名信直接燒了，冷嘲熱諷只當耳旁風。偶爾遇到幾個實在可憐的寒門書生，他還會順手幫著改一改文章，借幾本書冊，漸漸在考生里攢下幾分低調的好人緣。，貢院大門一開，寒風灌入。考題一發，全場嘩然——直指流民、**、邊患，全是**話題。
多數人提筆猶豫，王藝凱卻從容落筆：
安流民以屯田、以工代賑
治**以**、****
固**以兵農合一、精簡冗兵
文章務實不偏激，既有格局又不觸怒權貴，主考大學士看罷暗自點頭。復試考實務救災，他層層推進，條理分明，再度第一。殿試之上，皇帝親問治國方略，王藝凱對答沉穩有度，不卑不亢。御筆一圈：文狀元。
放榜那日，客棧外鞭炮震天，書生們有人歡喜有人瘋，有人抱著他痛哭流涕。王藝凱只淡淡謝過考官，轉身回房，啃了半塊干硬的麥餅，仿佛一切理所當然。
與此同時，王藝霖住在軍營附近的驛館，每日天不亮就練槍，早飯是大塊牛肉、麥面饅頭，配一碗肉湯，吃得扎實有力。
同營的武生大多是將門子弟，一身傲氣，拉幫結派，排擠寒門，也排擠他這個“相府出來的花架子”。有人故意在他練槍時沖撞，有人半夜敲鑼打鼓擾他睡覺，有人散播謠言說他境界虛浮、全靠家世撐腰。
太子心腹馬坤更是處處針對，私下約他“切磋”，招招下死手，想直接廢他經脈。王藝霖不惹事，但也絕不怕事，每一次都點到為止，既不傷人，又穩穩壓制，讓對方有苦說不出。
武舉分弓馬、力量、兵刃、兵法、擂臺。
弓馬場上，三箭全中紅心；
舉重石鎖，他面不改色；
兵法對答，他結合邊關實情，句句在理。
終戰擂臺，馬坤含恨出手，刀刀致命。
王藝霖沉著應對，百招之后抓住破綻，一槍震飛其刀，槍尖停在咽喉寸許，收勢干凈漂亮。
校場歡聲雷動。
皇帝親臨，高聲道：“勇而不暴，謀而有膽，武狀元！”
一日之間，文武雙狀元同出王家，京城徹底炸了。
放榜第三日，圣旨正式下達：
王藝凱、王藝霖，新科文武狀元，年少才高，然未歷實務。著令即刻前往邊關月關城，跟隨陳山、馬朔二將歷練軍務，熟悉**、流民、軍政諸事，積攢實績，日后回京重用。
朝堂之上，有人贊皇帝用人有方，有人暗嘆太子失勢，也有人嗅到風聲，開始悄悄巴結王家。王家內外一片忙碌，收拾行裝、打點人情、安排護衛，一片喧囂。
皇帝這一步，用意極深：
一是給雙狀元攢下實打實的邊關履歷；
二是安插親信監視邊將；
三是把二人調出京城，避開***明殺暗害；
四是慢慢培植自己的少年勢力，平衡朝局。
王茂德接旨時面色平靜，回府后只對二人說了一句：“邊關比考場兇險百倍，活著比揚名重要。”
臨行前夜，老夫人特意設了一桌家常小菜，沒有歌舞，沒有賓客，只有一家人。飯菜簡單，一碗***，一盤青菜，一盆雞湯，都是二人從小愛吃的味道。
老夫人一手拉著一個，眼眶微紅，聲音緩慢卻清晰：
“凱兒，你心思重，謀算深，遇事容易把自己逼進死局。這塊溫玉你帶好。它是當年你祖父征戰時留下的，常年養氣凝神，能鎮心神、祛邪毒、緩內傷，危急時能護你一次心脈不死。”
玉質溫潤，觸手生暖，隱隱有一絲微弱靈氣流轉，不是凡物。
她又轉向王藝霖：
“你性子烈，容易沖動，暗箭最難防。這面玄鐵護心鏡，是天外玄鐵所鑄，尋常刀槍箭簇射**，內力轟擊也能緩沖大半，戰場上能保你心口不死。”
護心鏡不大，卻極沉重，貼身穿在衣內，不顯山不露水。
“你們記住，在外無論怎么吵、怎么裝，性命第一，兄弟第二，功名最后。”
二人躬身接過，鄭重貼身收好。
次日清晨，二人帶老秦與幾名親兵離京，行至城郊十里驛歇息。驛館人來人往，茶博士高聲吆喝，旅客吃飯喂馬，一派市井煙火。角落里幾道目光鬼鬼祟祟，明顯是太子與各方派來的暗探。
關上門窗，王藝凱壓低聲音：
“陳山靠世家，馬朔靠太子，兩人面和心不和。我們若一直同進同出，必會被一起忌憚，早晚被聯手除掉。”
王藝霖按住腰間長槍，體內玄韌境巔峰內力沉穩內斂：
“懂。到了邊關，找個機會‘大吵一架，徹底決裂’，讓他們放松警惕。”
王藝凱內力輕輕一轉，玄韌境穩固如常：
“我雖戰力不如你，但自保足夠，真到危急時刻，不會拖你后腿。”
老秦抱拳道：“老奴這條命，便是為護二位少爺而活。”
簡單吃了點干糧茶水，一行人再度上路，向西直奔邊關。