人人都道寧王最寵柳家姑娘，她懷了身孕，滿府上下爭著伺候。沒人在意角落里那個側妃，更沒人知道，她偷偷攢了十七味安胎藥。不是怕保不住，是怕孩子來得太早。等柳姑娘先生下兒子的第二天，她咬著牙，在無人看顧的偏院里，生下了一對雙生子。
……
-正文:
"聽說了沒？寧王府要添丁了！"
"誰的？柳姑娘還是沈側妃？"
"柳姑娘啊！今兒天沒亮就發動了，王爺親自守在門外，太醫穩婆齊齊到場。"
"沈側妃呢？她不是先懷上的？算日子也該這幾天了。"
"噓，別提她。昨兒有人瞧見她身邊那丫頭跑了五六家藥鋪，買了整整一簍安胎藥。你說說，都到日子了，買那東西干什么？"
"莫非是……想把孩子多留幾天？"
"這寧王后院的事，深著呢。"
01
我叫沈若棠，寧王府側妃。
三年前，我以戶部尚書獨女的身份嫁進這座宅子，成了寧王宋珩的第二位側妃。
掀蓋頭那晚，他看了我一眼，點了點頭。
"沈側妃，往后有什么需要，只管吩咐。"
那語氣，和對街坊鄰里寒暄沒什么兩樣。
我不意外。
在我嫁進來的半年前，一個叫柳如煙的女子已被他帶進府里。沒有名分，沒有聘禮，沒有三書六禮。
可全府都知道，她才是這座宅子真正的女主人。
父親送我上轎前，拉著我的手說過："若棠，寧王手握西北三鎮兵馬，圣上忌憚已久。你嫁過去，不為爭寵，不為邀恩，只為保蘇沈兩家在朝堂上站得住腳。"
我懂。
我是棋子。是**。是朝堂權衡之下的產物。
可我也是個人。
十七歲那年，我也曾對出嫁有過幾分盼頭。
入府第一年，宋珩每逢初一、十五到我院中**。他話不多，聊的都是公事。偶爾問一句我父親的近況，我答了，他便走了。
而柳如煙那邊，夜夜有琴聲，日日有笑語，深更半夜還能聽見院里傳來說笑打鬧的動靜。
府里的婆子私下說，王爺待柳姑娘，那叫一個上心。
她嫌京城的點心不合口，他便從揚州請了廚子。
她怕冷，他命人把整間屋子的炭爐換了新式的暖籠。
她說想看城外的桃花，第二天他推了三品以上的述職，專程陪她出城。
我不嫉妒。
只是有時候會想，同樣睡在一個屋檐下，人和人的差距怎么能這么大。
02
去年秋天，宋珩在我房里喝多了。
他半醉半醒，抓著我的袖口含含糊糊叫了一聲"如煙"，然后翻了個身，睡過去了。
我坐在床沿，看了他很久。
兩個月后，我發現自己懷了身孕。
宋珩聽說后，在我院子里坐了小半個時辰。
"既懷上了，好好將養，缺什么只管開口。"
"多謝王爺。"
"如煙她，也有了。"
他說這話的時候，眉眼之間滿是藏不住的喜色。
"比你晚一個月，太醫說，你們產期前后腳。"
我手搭在膝上，握了握。
"那是喜事，恭喜王爺。"
他點了點頭，站起來往外走。到了門檻又頓了頓。
"若棠，王府的血脈是大事。你平安把孩子生下來，便是頭功。"
說完，他邁出門去。
腳步輕快，方向是柳如煙院子那頭。
我低頭看了一眼還沒顯懷的肚子。
這個孩子，來的不是時候。
懷孕的日子比想象中更難捱。
柳如煙害喜嚴重，宋珩便著人到處尋名醫、搜珍品。我這頭每月按例送來一份補品藥材，管事嬤嬤態度客客氣氣，可東西一次比一次敷衍。
府里的人最會看風向。
漸漸地，給我院子送來的菜不新鮮了，想要的兩本醫書被推說找不到，連入冬后新添的炭火，也總是差一筐。
碧桃氣得跺腳。
"側妃，他們明擺著欺負人！**歹是正經側妃，她柳如煙連個封號都沒有！"
"別嚷。"
"可是……"
"去把我首飾**里那對銀釵取出來，給廚房的劉嬤嬤送去，就說天冷了，勞煩她多照應。"
碧桃咬著嘴去了。
回來的時候，臉更難看。
"她們收了東西，嘴上說好