，眼睛一直往柳姑娘院子那頭瞟。側妃，咱們何苦受這個氣？不如寫信給老爺……"
"不行。"我放下針線，"父親在朝中走得本就不容易，不能因為后院的事給他添亂。"
柳如煙得寵，不只是宋珩喜歡她。
她的兄長柳彥，是宋珩帳下第一猛將，前年在西北替宋珩擋過一箭。
這條命，宋珩記著。
而我沈家，是清流文官，和手握重兵的寧王本就是**用來互相牽制的棋子。
宋珩對我客氣又疏遠，不是沒緣由的。
03
懷到五個月的時候，宋老夫人忽然傳話，讓我去正堂請安。
我到的時候，柳如煙已經坐在老夫人下首，手搭在微微隆起的肚子上，笑盈盈的。
"若棠來了？坐吧。"
老夫人端著茶，打量了我一眼。
"這胎養得不錯，臉色還算紅潤。"
"多謝老夫人關心。"
"今兒叫你們來，是有件事要交代。"
老夫人擱下茶盞。
"你們兩個月份前后差不了多少，產期也快了。王府添丁是大事，滿月酒不能含糊。我已經讓管事的先備起來了。"
柳如煙低頭一笑。
"老夫人疼我們，如煙替孩子先謝過了。"
老夫人拍了拍她的手。
"如煙這胎辛苦，我看在眼里。滿月酒的事，我親自操持。你只管安心養胎，旁的一概不用操心。"
她說完，才轉向我。
"若棠這邊，按側妃的例來辦就好，不必鋪張。"
碧桃站在我身后，手攥緊了。
我點頭。
"一切聽老夫人安排。"
"還有一件事。"
老夫人的目光在我和柳如煙之間來回掃了一圈。
"我昨日請了法師來府上看日子，法師說，王府今年添的第一個孩子，命格極貴。我的意思是，如煙的日子稍早些，到時候若先發動，太醫和穩婆優先使過去。若棠，你不介意吧？"
柳如煙沒說話。
可她的手，在肚子上輕輕拍了兩下。
"妾身不介意。"我垂下眼。
從正堂出來，碧桃一路沒吭聲。
走到花園轉角，她終于忍不住了。
"側妃，老夫人分明是在幫柳姑娘壓您！什么命格極貴，什么優先使太醫，她就差明著說要讓柳姑**孩子做長子了！"
"她本來就是這個意思。"
"那您怎么一句都不爭？"
"爭？"我停下腳步，"碧桃，你覺得我爭得過嗎？"
碧桃愣住。
"老夫人喜歡柳如煙，王爺寵柳如煙，連府里端茶倒水的丫頭都向著柳如煙。我拿什么爭？"
我轉頭看著遠處柳如煙院子里的燈光。
"不爭，不代表不防。你明天起，每天留意老夫人那頭什么動靜，有什么話傳出來，一個字都別漏。"
碧桃重重點頭。
04
懷孕七個月的時候，柳如煙的兄長柳彥從西北回京述職。
他帶回了一個人。
一個自稱行醫三十年、專治婦人孕期病癥的方姓老大夫。
宋珩大喜，當晚便讓方老先生住進王府，專程替柳如煙調養身子。
我聽碧桃說完這事，沒當回事。
直到三天后。
那日午后，我在院子外的小花園散步。
方老先生蹲在藥圃旁，正翻看幾株草藥。
"見過沈側妃。"他起身拱手。
"先生不必多禮。"
我掃了一眼他手里的東西。
"這是……白芍？"
方老先生愣了一下。
"側妃也識藥？"
"家母在世時身體不好，我從小跟著家里的大夫認過一些。"
"難得。"他將那株白芍遞給我，"此物養血柔肝，孕婦常用。柳姑娘近日小腿浮腫，我正琢磨著配一副外洗方子。"
我接過藥材，聞了聞，覺得味道和尋常白芍稍有不同。
"這白芍的味兒，和京中藥鋪里的不太一樣？"
"側妃好鼻子。"方老先生拈著胡須笑了笑，"這是西北山里野生的品種，藥性比尋常的猛幾分。不過老夫有獨門炮制的法子，可以去其烈性，留住藥效。"
又聊了幾句，他忽然壓低了聲音。
"側妃，老夫多一句嘴。您的氣色，看著平順，其實內里虛得厲害。是不是夜里睡不踏實，容易從夢里驚醒？"
我沒料