鵪鶉苗和五百只珍珠雞苗。運苗那天，我凌晨三點就醒了，再也睡不著，翻來覆去地想各種可能出現的問題。溫度夠不夠？濕度對不對？育雛室的燈暖設備會不會出故障？我把所有可能出問題的地方在腦子里過了一遍又一遍，等運苗車到的時候，我已經在養殖場里轉悠了兩個多小時了。
鵪鶉苗裝在一個個紙箱里，打開箱子的時候，幾千只毛茸茸的小東西擠在一起，嘰嘰喳喳地叫著，那一瞬間我的心都要化了。它們太小了，小到你不敢相信這么個小東西能長成一只合格的產蛋鵪鶉。我小心翼翼地把它們轉移到育雛室里，一只一只地檢查有沒有弱雛，把精神狀態不好的挑出來單獨照顧。
那段時間，我幾乎住在了養殖場里。育雛期的第一個星期是最關鍵的，溫度必須維持在三十七度左右，濕度控制在百分之六十五到七十，光照時間要逐步調整。鵪鶉幼苗怕冷又怕熱，溫度高一點會脫水，低一點會扎堆擠壓致死。我每隔兩個小時就進去檢查一次，半夜定好鬧鐘起來添料加水，困了就靠在育雛室門口的椅子上瞇一會兒。
頭三天是最難熬的。第一天死了十二只，第二天死了八只，第三天死了五只。每死一只，我都要仔細檢查，分析死因，然后調整管理措施。死亡的鵪鶉苗中，有幾只是因為體質太弱，屬于正常的淘汰率；有幾只是因為扎堆擠壓導致的窒息，這說明溫度可能偏低了；還有幾只是糊肛，消化不良的表現。我把這些問題一一記錄下來，調整了育雛室的溫度和飼料配比，到了**天，死亡率明顯下降，第五天只死了兩只，第六天開始就沒有再出現死亡了。
當第一批鵪鶉苗安然度過育雛期、順利轉入成鵪鶉舍的時候，我長長地松了一口氣。那天晚上，我回到家，我媽給我下了一碗面條，里面臥了兩個荷包蛋。我吃著吃著，突然覺得鼻子一酸，眼淚就掉下來了，掉進碗里，跟面湯混在一起，咸咸的。
我爸看見了，什么也沒說，起身去院子里抽了根煙。
鵪鶉的生長速度很快，二十八天就開始產蛋了。第一批鵪鶉蛋下來的時候，我激動得手都在發抖。那些蛋小小的，殼上帶著藍灰色的斑